紙雕閨秀 第8頁

這兩天涂玉娘的病越發沉重,她已經吞不下東西,只能勉強喝兩口水。

偶爾清醒,她抱著娟娟不斷道歉,偶爾陷入夢境也喃喃地念著女兒的名字,見她如此,娟娟滿心無奈。

今晨,呂氏買通獄官,知道今兒個判決就會下來,因此就算食物很少、肚子很餓,也無法阻止她的驚惶不安。

老爺是逃不掉了,去年朝廷查貪,許多大官被斬首、家產充公,听說皇上仁慈,饒恕貪官的家眷,所以只要能保住兒子,他們就有機會從頭來過。

真是能夠這樣便好……她是個懂得防患未然的,自從听到傳言,說朝廷派欽差在全國各地肅貪,她便將大半家產換成金錠,藏在一處隱密的屋宅里,待此事過去,她把兒媳孫子聚在一起,便可挖出那筆錢遠走高飛。

她得意于自己的聰明,只要孫兒不死,其他人無所謂。

時間在焦慮中緩慢過去,黑暗的地牢里,沒有人知道現在是什麼時辰,只曉得判決即將出來,今天過去,是生是死都有了答案。

心狂跳,眾人都在等待結論,終于雜沓的腳步聲響起,所有人翹首望向黑暗那端。

火柱燃起,空氣里聞到淡淡的柴油味兒,隨著腳步聲,眾人心跳撲通撲通加快,終于來人走近牢房,居高臨下看著牢房里的女子,刻板的臉龐帶著殘忍笑意。

呂氏用足力氣撐起身,兩手緊緊攀在欄桿上,急問︰「大老爺,我家老爺怎樣了?」

那些人曾經是杜主簿的手下,有油水時也分得一杯羹,呂氏以為念在過去交情,能夠從他們嘴里套出消息,卻沒料到此時,人人都巴不得和杜家保持距離。

沒有人回答她的話,她心急得把欄桿搖得吱吱作響,猙獰的面目讓人害怕。

「說話啊!有好處的時候像條狗似地跟著我們家老爺,現在又裝出這副模樣?想撇清嗎?狗急會跳牆的,你們就等我出去擂鼓告狀,說你們一個個都吃過我家的貪糧。」

站在最前頭的衙役聞言怒氣大盛,抓起刀背往呂氏的肥手上一砸,寒聲道︰「有本事活著出去再說!」

一個和杜家老三經常一起喝酒賭錢的衙役忍不住,裝出一副交情不深、欺負人的模樣,開口冷笑兩聲,說道︰「犯下貪瀆罪還能怎麼樣,杜家啊,已經滅絕了,判決書下來,十六歲以上男丁斬立決,未滿十六歲男子發配充軍,女人僕役全數發賣為奴!」

帶頭衙役瞪了那人一眼,道︰「多嘴!」

呂氏听完他的話,好不容易才弄清楚里頭的意思,十六歲以上斬立決……意思是,除了幾個年幼男孫外,丈夫兒子都要被砍頭?發配充軍?那麼小的孩子怎麼有命回來?

沒機會了……杜家已經沒機會了……手背上還隱隱作痛,面對凶神惡煞似的衙役她不敢沖動。突地,她發瘋似地撲上前、抓住娟娟的手臂,沖著她的臉,狠狠一巴掌轟過!

「都是你這個禍水,我們杜家好端端的沒事,你一住進來,就害我們被抄家,你這個喪門星、破掃帚,都是你!都是你!」

衙役月兌口而出的消息,不只震驚了杜家主子,下人們也被嚇得說不出話,都已經這把年紀,還能被賣到哪里?多年經營,好不容易成為有頭有臉的老僕,好不容易攢足了銀子,可以過過好日子,現在……一切都要從頭來過?

看見主母發瘋,這時候,誰還有心情助紂為虐?想著未來,想起又要再過一回歹日子,所有人的心都涼透了。

娟娟沒有回手,因為她懷里的涂玉娘突然掙扎起來,她力氣奇大,一把抓住呂氏,瘋狂地咬住呂氏的肥手,呂氏痛得不斷拍打涂玉娘的頭,迫得她松口。

心亦不甘,她指著呂氏怒聲大罵︰「是我們願意的嗎?沒有人想進杜家,我們日子過得好好的,是你要賣我的女兒去換你兒子榮華……」

這是……回光返照?

娟娟被她的反擊驚著,涂玉娘不知道打哪里來的力氣,再次飛身撲上前,一把揪下呂氏的頭發,抓起呂氏頭上的玉簪,狠狠刺上她的手,轉眼刺出一個血窟窿,雖然不深,卻也不斷往外冒出血水,可惜涂玉娘終究體弱,不過幾下就戳不動了。

呂氏被她發狠的模樣嚇著,像狗似地爬到角落縮躲著,涂玉娘趴在地上不斷喘息,目光轉向女兒,哭了。

娟娟趕緊過去,把她扶進懷里,輕拍她的背道︰「娘不怕,等出去後,娟娟掙銀子養您,咱們很快就出去了,娘不怕。」

涂玉娘眼底流露出一抹欣慰,這天底下真正心疼她的,只有女兒了。

「我可憐的孩……」一句話未竟,她再也喘不過氣,片刻便歪倒在女兒懷里。

娟娟伸手去探,已經沒有氣息……

心頭微酸、口舌苦澀,涂玉娘不是她的母親,可是在最後一刻,她為女兒做了這件事,不管有沒有意義,都令人感動,一股深沉的哀傷從心底升起,淚水滑落,娟娟無聲啜泣。

這是第二次發賣。

除杜主簿的家眷、趙知州的家眷,光是泉州就有四、五個官員在同一時間被連根拔起,幾百個家眷奴僕任人牙子挑選。

上一回,那些人牙子挑走的是年輕貌美的女子,許多小姐姑娘、家生丫頭都被選走了,娟娟沒被挑到,這得感激呂氏,因為她被打腫的右臉未消,再加上人牙子當時說的是︰「今兒個能被我挑走的都是有福氣的,我要選的是大門大戶的丫頭,要是長相夠美,入了貴人的眼,日後養尊處優,就是少女乃女乃的命。」

娟娟怎會相信那一套,那說法和「誠征面貌清秀、身材好公關一名,日領、待遇兩萬」一樣,誰知道是到大戶人家當丫頭,還是到青樓當人肉枕頭?

她怕光是臉腫效果不佳,還把一條貼身帕子捏成長條,塞進下嘴唇和牙齦處,並在人牙子勾起她的臉時,她又補上斗雞眼,因此第一輪,她沒有被挑走。

第二輪要的不是美貌,而是才智,人牙子要會認字、寫字、口齒清晰的女子。

獄卒命令一下,娟娟立刻快步走到桌前,提筆寫下幾個字,俐落地回答幾個問題,然後被挑走了。

呂氏看著她的舉動,忍不住破口大罵︰「死老頭子,你居然給一個下賤蹄子請師傅念書……」

呂氏的叫罵聲很大,但隨著娟娟離開的腳步,聲音漸漸听不見了,在門關起那刻,她很清楚,從現在起,自己與杜家再無任何關系。

她並不知道在前方等著的是什麼?但很確定那件舉證之事沒做錯,丟掉的那些過往,是她不要的——不要為妾、不要和惡心男人共度一生、不圈禁自己、不在種種局限下,把自己變成古代女人。

她發誓,就算為奴為婢,都會竭盡全力,月兌離令人無能為力的處境。

第2章(2)

將近五十個十四歲到十八歲的丫頭,分列成三排,涂娟娟站在最後面那排,巡視她們的是一個長相清秀,有雙透亮眼楮的女子。

待那女子將眾人巡視一輪後,牙婆揚聲巴結幾句,說道︰「今兒個能入關關姑娘法眼,是你們的造化,能服侍這樣的主子,是求都求不來的好福氣,要不,若賣進青樓服侍男人,可就不是件輕松活兒。」

這話听進娟娟耳里,她打心底高興,賭對了!這一輪要賣入的地方不是青樓,只是要這麼多個會識字,模樣整齊的女子,打算用她們來做什麼?而且這個關關姑娘……難道就是前任縣太爺身邊的小書吏邵關關?

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