眾人早已為她所迷，起先听說她是朱懷文的未婚妻還很是失望，如今听她這樣解釋，大伙兒終于釋懷。
原先的那名文士迫不及待地問道︰「既然姑娘不是朱懷文的未婚妻，那麼敢問姑娘究竟是誰呢？」
她嫣然一笑，款款地道︰「我是天香樓的姑娘，尚未正式掛牌接客。」
這句話當真語驚四座，眾人面露喜色，紛紛躍躍欲試，讓她更滿意的是身後陡然變得粗重的呼吸聲；她心中竊喜，笑得更媚更惑人了。
「今天來眉香姑娘的梳攏會，主要是開開眼界，增長增長見識，當然啦！希望有一天能像眉香姑娘這樣，有人賞識，也能幫我梳攏。」說完，她還刻意又緩緩地掃視眾人一眼。
這席話說得眾人心花怒放、情緒沸騰，有幾個人甚至已經暗暗摩拳擦掌，大有那種為卿不惜散盡家財的意味。
但見瑞珠跟寶珠憂心忡忡地交換眼神——
小姐這是怎麼了？怎麼把自己說成青樓妓女呢？她們在身後看得分明，朱公子的肩膀隱隱抖動．看起來就像是隨時會爆炸的火藥。
「請問可卿姑娘何時掛牌呢？在下就是散盡家財，也要搶得姑娘的頭牌。」先前那名文士殷勤地道「張公子此言雖能博佳人一笑，卻也未免狂妄；就算是你散盡家財，也不見得能得可卿姑娘青睞。」
「喔？蘇公子的意思是您也想搶可卿姑娘的頭牌羅？」言語間已見火藥味。
「是又如何？你家財散盡也不及我家的三分之一，又有什麼資格來與我爭奪呢？」
「你……」只見那張公子臉色微紅，一雙眼瞪得老大，似乎恨不得將那姓蘇的一口吞了。
喔，原來一個姓張，一個姓蘇，看起來都是飽讀詩書、文質彬彬的模樣，誰想到轉眼間居然為了爭奪一個妓女的頭牌，弄得面紅耳赤、臉紅脖子粗的呢？
想那眉香姑娘何等國色天香，爭著為她梳攏的人當然也不會少，朱懷文能夠勝出，又是花了多少銀子、費了多少心思呢？想到這里，秦可卿心中一陣不痛快。
「我說張、蘇兩位公子也不必為此動怒了，」另一人閑閑地道︰「小生今年尚未娶妻，如蒙可卿姑娘賞識，不論要花多少銀子，在下都願為可卿姑娘贖身。」
此語一出．四座嘩然。說話的是金陵幾個財富可堪與賈府匹敵的王府公子，這些富家公子父母早逝，又是王府獨子、年紀輕輕便坐擁萬貫家財；听他這麼說，竟是有意為秦可卿贖身，娶為正室夫人，在場已經沒有別人可與他家的財富相比，所以也就沒有人再出言爭奪。
秦可卿風情萬種地一笑，把目光往說話的那人身上望去「請問這位公子貴——」
話尚未說完，後面鏗鏘一聲，一個盆景摔到了秦可卿腳下。
她驚魂未定，跟隨著大眾的目光往後面看去，只見朱懷文一張俊臉青得不能再青，眼神惡狠狠的。
「你給我過來」他往前一把拽住秦可卿的手臂，絲毫未節制的力道使得她皺起眉頭，發出一聲痛苦的低叫。
眾人見她臉色痛苦，心中跟著一痛，直覺朱懷文的手就像是狠狠地抓在自己心上一般，王、張、蘇三人搶上前去就要來個英雄救美。
一直在一旁看得津津有味的朱懷瑩驚覺事態嚴重，立刻像一朵雲一樣飄至朱懷文身邊，剛好擋在王、張、蘇與朱懷文之間。她嬌美一笑，嬌嗔地道︰「哎喲！怎麼說著說著就上了火呢？一定是船內太熱了，你們幾個，快來幫眾位公子消消火氣，順便給幾位公子上茶！」
一聲令下，六名侍女趕忙向前，揮動她們手上的羽扇，並乘機把三人拉開。
眉香順勢拉過朱懷文的手臂，邊扯邊壓低聲音道︰「放手！快放手啊！」
見他身體繃得死緊，一雙眼狠狠瞪著倔強地昂著下巴的秦可卿，她只好湊到他耳邊道︰「你發脾氣干什麼？她這純粹是在氣你，她越這樣就表示越在乎你啊你這書呆子！」
後面那句話雖然惹惱了朱懷文，但是想想她的話也不無道理，于是繃緊的五官漸漸舒緩，但仍是陰森得很。
眉香巧笑倩兮，一邊拉著他一邊膩著嗓子道︰「朱公子，你過來，人家有話跟你說。」
「朱公子，你听見沒有？眉香姑娘叫你過去啊！」
秦可卿的語氣雖然柔和，眼神卻是冷冰冰的。
朱懷文五指兀自抓著秦可卿不放，生怕這麼一放手，秦可卿就要離他遠去，「你有什麼事就說吧！我听著呢。」
眉香努力維持著臉上嬌媚的微笑，再度湊到他耳邊，這次是極不耐煩地低語︰「快放手啊你這書呆子，我自然有辦法證明她這是故意在氣你。」說著她硬把他帶到一邊，順手拿了一個侍女手中的羽扇。
不待朱懷文怒氣發作，她羽扇一揮，遮住兩人大部分的表情，只露出一雙眼，低聲道︰「我問你，你喜歡可卿姑娘嗎？」
「那當然！」他想也不想便大聲道。
這家伙，這麼大聲干嗎？她再低聲問︰「那麼她喜不喜歡你呢？」
這麼一問、朱懷文頓時陷入一片迷們中，看了看秦可卿，見她的兩個婢女正在幫她揉著手臂，忽然沒來由地感到一陣心酸，道︰「我……我不知道。」心里卻隱約明白可卿是討厭他的，否則怎麼會當眾否認是自己的未婚妻呢？
朱懷瑩搖了搖頭，輕輕地嘆了一口氣，這口氣既悲憫又充滿了同情朱懷文一呆，不悅地問︰「你嘆什麼氣？」
朱懷瑩再度搖了搖頭，這次氣嘆得更重，眼中的悲憫與同情更明顯了。
「你到底——」
「你再這麼大聲嚷嚷，就永遠無法得知她喜不喜歡你了」她忽然正色道。
朱懷文一張原已漲紅的瞼瞬間冷卻下來，他素知朱懷瑩鬼靈精怪，往往有令人意想不到的奇招出現，當下低聲問道︰「那……那你有什麼辦法？」
「把頭靠近我。」
「咦？」
「我說把頭靠近我啊呆子！再靠近一點，對了，現在你維持這姿勢不動，慢慢听我說啊……」
朱懷瑩在搞什麼鬼？要他把臉貼得這樣近，身體不但靠攏過來，還將他的一只手臂繞到她腰上，在外人看來，就像是眉香姑娘使出了渾身解數，在緩和朱公子的情緒一般。
「我說啊，她為什麼要自稱是天香樓的姑娘？好好的一個大家閨女，她干嗎要自稱是青樓妓女？不就是為了氣你嗎；她又為什麼要氣你呢？如果她完全不在乎你，她大可以心平氣和地觀賞你為我辦的梳攏會啊，她為什麼要氣你？嗯？」
他皺眉，總覺得朱懷瑩拐來繞去還是沒說到重點，于是直愣愣地問︰「是啊！到底為什麼呢？」他是不是什麼地方惹她生氣了，所以她要做這些報復的舉動？但仔細想想，沒有啊！他什麼也沒做啊！
朱懷瑩閉了閉眼，心里不住地嘆氣。為什麼她這麼聰明伶利，這朱懷文卻笨得像條豬一樣呢？她懷疑他是不是真的書讀太多讀傻了，她記得小時候這家伙還挺活潑的，會千方百計掩飾他們兩個一起犯的錯啊！後來爹爹逼著他讀書之後，他就變成這樣子了，真是可憐又可悲。
算了算了，對這種人不能拐彎抹角，于是她干脆地道︰「因為她在乎你！」
他渾身一震，看看她，又看看朱懷瑩，像是不敢置信，又忍不住心里的歡喜，靦腆地問道︰「是、是嗎？你……你如何看出來的？」
「你仔細看啊，她瞧著我們兩個的樣子，是不是又妒又恨？眼底燒著兩團火焰呢？」