表面上她看起來日子過得十分充實，每日嘻嘻哈哈、無憂無慮的笑鬧，有她在的地方就有笑聲，但是一到夜深人靜的時候她的心是空的，連笑都笑不出來，眼底的思念化作最深的惆悵，即使蓋著厚厚的被子也遍體生涼。
一個人的滋味很不好受，她想著他時見不著他，淚水止不住的往上涌，白日紅腫著雙眼夜不成眠，她等得心都憔悴了。
「夫人，你就別逗香芹了，瞧她像顆小火球蹦跳著，不如奴婢說些有趣的事兒讓你解悶。」離開王府後素心長大不少，敏銳許多，性情也比以往沉穩。
「什麼有趣的事？」她一臉意興闌珊，擠著豆莢。
「和王府有關。」素心賣了個關子。
一提到王府，季曉歌眼皮子一抬，顯出幾分興致。「季曉蘭被休了？」
以她處處與人為敵、囂張跋扈的個性，遲早會把府里的女人全得罪光，讓她們一起圍剿，下個絆子讓她狠狠跌一跤。
素心笑著幫她摘豆莢，「夫人猜錯了，是曹側妃被小王爺發現她與侍衛私通，當場抓奸在床，還查出她盜賣小王爺私產與情夫中飽私囊。」
「哦？是哪個倒霉的侍衛被勾搭上了，沒被打個半死吧？」鬧出這等事，怕是沒得活了，小王爺的脾氣唉，糟到不行，王府的顏面也得顧全。
「是小王爺最倚重的心月復蒙侍衛，他被硬生生打斷一條腿，不過他宣稱是曹側妃逼迫他的，以他若不就範就要羅織調戲的罪名要脅他，讓他不得不從。」素心不以為然的道，那種事你情我願，哪有誰逼誰的道理，他若不願，曹側妃豈能強上。
「小王爺信了？」以楚天仰的專橫，怕是容不下在他眼皮子底下搞鬼的人。
想到曾朝夕相處的男人和別的女人胡搞瞎搞，她的心里還是有點酸，雖然明知不是牽掛的那個人，可難免不太痛快。
「半信半疑吧，畢竟是跟了他十來年的親信，早就是不可或缺的左右手，少了雙手哪能快活。」素心說了一半，偷覷夫人一眼，用字小心。「不過，小王爺身邊最不缺的就是女人，沒了一個曹側妃還有十個侍妾頂上，他不愁沒有美女左擁右抱。」
季曉歌听了面容卻很平靜，只嘴角微微揚起。「曹側妃人呢？還在王府吧！」
她微詫，夫人猜中了。「是的，但由側妃貶為通房，原先十幾人伺候她如今只剩下一名小婢服侍，且搬進小院子。」
素心不如她家夫人通曉世情，曹玉馨是大將軍之女，就算與他人有奸情也不可能驅逐出府，為了維持勢力，穩住大將軍這方的關系，兩家姻親關系不能斷。
「誰頂替了曹側妃的位置？」不論是誰，肯定是小王爺的新歡，定讓世子妃氣得牙根泛酸。
「夫人一定猜不著，是甫進門的梅府千金，她爹是征西將軍，剛立下平夷功績，皇上親口賜婚。」
季曉歌倒訝異了，「咦！我以為是……」原來不是她呀！百般算計竟是為人作嫁衣，恩寵僅一時而已。
「夫人以為是蘭夫人吧！小王爺是貪鮮的人，一時興起多寵兩天，過了便不再多理會，可她在府內地位倒是升了一級。」只是一樣入不了楚氏宗祠。
季曉歌眉梢輕揚，笑得有幾分感慨，「她怕是鬧得凶吧！家姊一向心高氣傲，以美貌為榮，她是容不得有人後來居上，氣勢壓在她上頭。」
「這點夫人倒是沒猜錯，蘭夫人的確去了世子妃那兒鬧了好幾回，還把小王爺最喜歡的青花雙耳瓶給砸了，听說有兩個小妾在她背後輕笑一聲就被抓花臉、推進池子里差點鬧出人命……
「听還在王府里當丫鬟的姊妹們說，自從夫人離開以後，王府變得烏煙瘴氣的，每天吵吵鬧鬧上演全武行，受不了妻妾爭寵的小王爺干脆住在外面，每日與青樓艷妓狎玩，而王爺、王妃眼見小輩鬧得不象話，懶得管的他們直接出遠門了，到江湖一帶游玩散心。」
女人再爭再吵也不過是為一個男人，把人趕跑了還能指望什麼。季曉歌輕搖頭，轉開話題，「好快，都夏末了，再過不久就要起秋風了。」
心中微愴的季曉歌想起她離府那日還是春末，天氣有些熱了，只是她因失去了那個人，怎麼也不覺得溫暖，她神色黯然的走出朱紅大門，心里茫然而畏怯。
要不是有香芹和素心的一路相伴，她怕是走得艱辛，早已支撐不住了吧！
轉眼間春去夏來，荷花開滿池塘如今又快雕零，幾只白鵝在池里游來游去，她卻心情煩悶，眼看蟬鳴的季節要過去了，她等待的人卻遲遲不見蹤影。
他會不會魂歸地府了，還是回到他口中的大明朝？他們兩人還有相見的一天嗎？
三年，他要她等他三年，若是三年過去他還不來，哼！她轉頭嫁給別人去，叫他後悔一輩子，等她百年後再到他的朝代騷擾他，讓他日夜不得安寧，以報復心之怨。
「入秋天涼，夫人要多吃點，你這單薄的身子養胖些才耐得住寒風，不然一起風我和香芹得在你腰上綁根繩子，免得你被風吹走了。」素心沒說出口的是人胖些才找得到好人家，夫人年輕，可以再嫁，只是她太瘦嫁不出去。
而且她不明白，夫人為何要對外人說自己成了親，夫君在外經商？
唐朝以豐腴女子才是美，男人娶妻當娶有肉的，季曉歌的縴薄身軀雖然不入唐朝男子的眼，但為防有人「眼拙」，無魚蝦也好，因此她對外一律宣稱自己已成親，夫君長年在外經商，以杜絕旁人覬覦……她的財產。
妻子美丑不重要，嫁妝多寡才該計較，這年頭正人君子不多，但眼紅別人身家豐厚的小人不少，娶個丑妻半輩子富裕，誰不痴心妄想呢！
「唉！我就知道你嫌我瘦，不是個值得夸耀的美人主子，讓你們出門抬不起頭見人，夫人我真是慚愧，給你們丟臉了……」她佯哭聲音哽咽。
素心連忙解釋，手忙腳亂的安慰，「夫人，我們沒有嫌你，你別妄自菲薄，在奴婢心里你是最好看的主子，一點也不丑。」只要多長點肉就更好了，活月兌月兌是個美人胚子。
「夫人，你不要假哭了，老用這一套煩不煩，你真的太瘦了嘛！養不胖你是我們做奴婢的失職，丟臉的是我們好不好。」香芹埋怨著，人家會指指點點說她們不用心。
見騙不了人，她笑得眉眼彎了彎。「丑就丑吧！反正夫人這輩子是沒人要了，拉著你們倆一起當老姑婆……」
「夫人，門外有位茶商上門兜售茶葉，問你要不要挑上幾斤。」上了年紀的蒼桑沙啞老人嗓音突地插入。
「茶商？」季曉歌身子站直，兩手叉腰，擺出茶壺狀。「老張，你是瞎了一只眼楮沒錯，可也還沒全盲，你不知道夫人我在京里開了一間茶行嗎？我自己就是賣茶的人，庫房里堆放了滿滿的茶葉，我要什麼茶葉沒有還得跟人買？」
老張用小指挖挖承受「河東獅吼」後的耳朵，慢條斯理的斜眼睨她。「他說他姓蕭。」夫人有吩咐，有姓蕭的客人上門一定要告訴她。
「什麼，姓蕭？！」她大叫一聲，拔腿狂奔如風一般的沖向莊子大門，動作快得叫人目瞪口呆。
第9章(1)
秋叢繞舍似陶家，遍繞籬邊日漸斜。
不是花中偏愛菊，此花開盡包無花。
燦燦金陽下，一朵花瓣繁密的千歲菊開在被風揚起的袖子上，栩栩如生，好似能引蝶來采蜜，翩飛花叢間。