「我闖蕩大江南北這麼多年，什麼人沒見過？你別看周以天那個孩子好像長得人模人樣的，其實他肚子里的壞水你看不見。」
竇遠雄曾見過周以天一回，初見面就殷勤得令他討厭，總覺得那個人深沈得不簡單。
在後院剛練完劍的竇櫻桃此時走了進來，正好听見周以天的名字。
「周以天？」她一路編著長發走進廳里，好奇地問道︰「爹說的周以天，是那個‘青龍鏢局’的總鏢師嗎？」
「沒錯，就是那個人稱‘天下第一鏢師’的周以天！真是笑話了，全天下的鏢師都死絕了也輪不到他自稱天下第一！」竇遠雄對這個新冒出頭的後輩十分不以為然。
竇櫻桃輕蹙了蹙眉，顯然對父親的批評也很不以為然。
「爹干麼這麼說他？‘天下第一鏢師’是行里傳出來的，又不是他自己給自己取的。」
竇櫻桃給自己斟了杯茶，輕啜幾口，忍不住又為周以天說起話來。
「听說他武藝高強，人脈又廣，公府侯門都指定著要他護鏢。他年紀輕輕就能有如此好的發展，已經是相當了不起的事了，爹的氣度要大一點，要有容後輩的雅量。」
竇遠雄被女兒回頂了幾句，咳了咳，解釋道︰「櫻桃啊，你爹我可不是沒有容人的雅量，爹只是覺得那小子不配‘天下第一’的稱號而已。」看女兒秀眉輕蹙，他連忙語氣一轉。「不過他能有本事讓各個公府侯門看重他，那也確實是他的能耐，跟爹年輕時比起來是厲害多了沒錯。」
為了證明自己不是心胸狹窄，他只好「公正客觀」地評個兩句。
「我听說他的風評都不錯，提起他的人無不贊賞有加的，所以一定是爹太小心眼了。」竇櫻桃的胳臂毫不留情地往外彎。
「我小心眼？」竇遠雄驀地摀住胸口，彷佛被愛女踹了一腳心窩似的。「爹說的可都是實話呀！」
他看人很少看走眼的，沒想到寶貝女兒竟然相信外人卻不相信他。
「櫻桃，你是什麼時候開始注意起周以天的？」
竇夫人輕輕拉住女兒的手，含笑看著她。
「我也沒特別注意他，只是常听哥哥們說起他罷了。因為哥老是抱怨周以天搶了咱們的生意，听得多了，也就把這個名字記下了。」
竇櫻桃說得淡然，但心口卻急跳了幾下。
「只是這樣嗎？」竇夫人十分好奇地打量著愛女的神色。
「當然啊！」竇櫻桃笑著帶過。「娘，我剛剛練劍練得一身汗，先回房換衣裳了。」
她甩了甩辮子，走出廳堂，免得娘親繼續盤問。
竇夫人若有所思地望著女兒離去的背影，忽然發現她走的方向不是往自己的房間，而是轉了個彎，朝前院走去。
她心中了然了，因為周以天此時正在大門外頭。
「相公，咱們櫻桃今年都二十歲了呢！」
都已經是懂得注意男人，情竇初開的年紀了。
「是啊，都已經二十了。」
竇遠雄悠悠輕嘆。時間過得真快，還記得櫻桃小時候老是愛坐在他的肩膀上玩耍，把口水滴在他的頭上，現在回想起來就像昨天才發生的事。
「相公，咱們是不是該給櫻桃找個婆家了？」竇夫人正色地看著丈夫。
「不可以！」竇遠雄直覺地反應，兩眼瞪得大如銅鈴。「櫻桃是我的，怎麼可以嫁人！」
扁想到有陌生男人會用他的雙手抱住自己的寶貝女兒，他就想把那雙手狠狠扭斷！
「女兒不是可以一輩子留在身邊的，就算你舍不得，也得看女兒願不願意呀！」
竇夫人拾起未完成的針線活，淡淡笑說。
「方圓百里，沒有哪個男人配得上咱們家櫻桃的，要我隨隨便便給她找個丈夫，我可辦不到！」
「誰要你隨隨便便找了？依我看，那個周以天還不錯——」
「什麼？！」竇遠雄掄起雙拳吼道。「要我把櫻桃嫁給那個看起來心術不正的小子，你不如給我一刀算了！」
「你這人真是的，我看每個親近你女兒的男人你都會覺得他心術不正。」竇夫人頗不以為然。
「夫人，你真的要相信我，我闖蕩大江南北幾十年了，什麼樣的人沒見過？周以天那雙眼楮看起來狡猾得很，絕對沒有你們想的單純！」竇遠雄眉間蹙滿了反感與不悅。
竇夫人停下針線，愕然望著丈夫，她沒想到丈夫對周以天會如此反感。
她當然相信自己丈夫看人的眼光，但櫻桃對周以天的好感卻也是明顯易見的。
現在只能期盼櫻桃對周以天的好感只是她這個做母親的太多疑，否則，以櫻桃固執的脾氣，一旦心意已定，就誰也撼動不了了。
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峻嶺高聳，層巒迭翠，草木蔥蘢，晨霧迷蒙，松道間有一老者騎馬緩行，侍童擔琴書後隨……
幾日前的清晨，在泰嵐山所見的山景清晰得彷佛就在眼前。
姜寶璐深吸口氣，緩緩睜開眼楮，提筆蘸墨，另一手輕輕撫平絹面，屏氣凝神，正要落筆作畫時，忽听見一聲「噯喲」，打亂了他的思緒。
抬眼望去，看見一個提水的小丫鬟因不小心踩上石地的青苔而滑倒在地，辛苦提的水全灑光了。
「紫棠，怎麼樣了？摔傷了嗎？」姜寶璐放下畫筆，忙奔上前察看。
「少爺……」
這名喚紫棠的小丫鬟是寶璐房里侍候茶水的，年紀最小，性子也最嬌，一看見寶璐便哭起來，把摔傷的手腕抬起來給他看。
「真是，都流血了。」寶璐看她白女敕的手心擦了好幾道傷口，傷處正細細地淌出血來。「怎麼只有你一個人打水？銀朱和白霜她們到哪里去了？」
他抽出腰間的手絹，輕輕替她覆住傷處，柔聲問。
「她們都在房里整理少爺的衣箱，我怕一會兒少爺要喝水，所以就趕緊去提水了。」
紫棠秀眉微蹙，淚眼汪汪地瞅著寶璐，渴盼著他的憐惜。
「我不是吩咐過了嗎？提水這些粗活讓琥珀去做就行了，何必你自己來做。」
寶璐輕輕扶她站起來，四下張望著尋找他的貼身小廝琥珀。
「少爺，輕一些，我的腳好疼！」
紫棠按住膝蓋，抽氣低呼。
「怎麼了？連腳也摔傷了嗎？」寶璐彎腰細看，見她雙膝處有血跡滲出綢褲，連忙一把將她抱起，快步往屋里走。「你實在太不小心了，一會兒叫琥珀找些去瘀散血的藥來給你搽搽。」
紫棠抿著嘴兒笑，把臉輕輕靠在寶璐的胸前。
在他的臂彎里，她的身子好似棉花般輕盈，早已忘了疼痛。
一進屋，寶璐把紫棠輕輕放在涼榻上。
大丫鬟銀朱正巧抱著衣裳從內屋走出來，見寶璐抱著紫棠，醋壇子立刻晃翻。
「這是唱哪一出呀？我怎麼看不明白？」銀朱冷瞥著他們。
紫棠趕忙坐直了身子，苦笑道︰「銀朱姊姊，我剛才提水跌傷了，少爺見我走不了路才抱我進來的。」
「跌個跤就走不了路？」銀朱冷笑。「你是當丫鬟還是當少女乃女乃？身子骨有這麼嬌貴嗎？」
紫棠咬著唇不敢接口。
寶璐早已習慣丫鬟們之間的爭吵斗嘴，笑道︰「紫棠這一跤確實跌得不輕。對了，院子石徑上的青苔先清一清吧，免得有人經過了又要跌跤。」
「少爺，咱們剛剛才搬進來，手邊要忙的事情可多著呢，你沒瞧見滿屋子里大大小小的箱子有多少。」另一個大丫鬟白霜抱著被褥走出來，沒好氣地瞅了寶璐一眼。「院子里的青苔叫琥珀去清吧，我們可沒人能分得開身。」