但是此刻，她從他們的口中听到了她從未思考過的現實——原來，一個正常的家庭想接納她這個媳婦是那麼困難的事。
二十五歲了，也該是面臨這個問題的時候了。
成家，她能有這個機會嗎？
她俯頭，看著披瀉而下的長發，淚水凝眶，緩緩地，像小河一樣流滿了面頰，即便再如何遏抑，也無法不哀哀地哭出聲來。
誰家會喜歡一個藥罐子媳婦！
「夕薔、夕薔，能不能開門，我想和你談一談。」
她听見堂御天輕拍木板門的聲音，心髒忽然緊緊揪在一起，痛不可抑。
「我不太舒服，想睡了。」她把臉埋在臂彎里，此刻，她最不願意看見的人就是他。
「可是我想見你。」他溫柔地堅持。
「你別多心，我才不會因為那些話而痛不欲生，不必費心來安慰我了。」她試著讓聲音听起來不那麼哽咽，也不想讓他覺得自己是不開朗的女孩子。
「既然不介意，開門見見我又有什麼關系。」
「求求你不要理我，你這樣會讓我愈來愈討厭我自己！」她用力喊了出來。
一陣沉默之後，堂御天突然把門拍得震天價響。
「夕薔，你最好快點開門，如果再不開門，我就要硬闖了。」
驚天動地的拍門聲嚇住了夕薔，她屈服在他的威嚇之下，匆匆把門打開。
「你這是干什麼？」她想擺出冷酷的表情對他，卻不盡成功。
堂御天暗暗注意她的神情，她的眼楮明顯哭過，卻硬要裝出不在乎的樣子。
「有沒有‘小護士’之類的藥？」他問，見夕薔露出微愕的表情，繼續說︰「廚娘大姊把我們毒打了一頓，她的武功真是高強。」
夕薔睜大了眼楮，仔細一想，便猜到一定是美晴姊為了替她出氣而動手打人，想像起那個畫面，她突然覺得不那麼氣悶了。
「美楮姊太亂來了，怎麼可以亂打人。」她覺得好笑，轉身進屋，從書桌的抽屜里翻找出一罐小護士來。
回頭，她看見堂御天已經站在她的書櫃前，看著她傲人的藏書。
「很少看見一個女孩子的房間里全是書，你真的很特別。」他的目光移到她的臉上，凝神看她。
「這是每一個病人都會有的特色，一點也不特別。」她靜靜地回望他，臉色黯然。「很多人雖然活在世界上，卻被迫必須放棄某些權利，聾子放棄听覺，啞巴放棄聲音，失去手腳的人放棄行動，但是大部分的人都還能保有閱讀的權利。」
「那麼你放棄的是什麼呢？」
「情緒。」她的眼瞳幽幽地閃爍著。「大喜、大怒、大悲，這些情緒都必須盡可能放棄，否則，一個不慎就很有可能喪命。」
「其實，你的生活中並不需要大怒，也不一定會遭遇到大悲，平靜的生活是很多人奢求不到的。」他把雙手搭在她的肩上，低下頭看住她的眼楮。「就像我們這幾個人，每個人都活得比你庸碌多了，這一點你比任何人都幸福。」
她微微一震，仰起頭，苦澀地笑了笑。
「謝謝你的安慰，沒想到一個連暢快大笑都要隱忍的人，居然也會有人覺得幸福，你怎能想像，小時候我開懷大笑時，我爸媽有多麼神經緊張，總會不斷提醒我別笑得太厲害，當心氣喘不過來，想不到你會說我這樣的人比你們幸福。」她喃喃地說，語帶嘲諷。
堂御天愕然，明白自己無意間刺傷了她，心中抽搐了一下，立刻移轉話題，想帶開她低落的情緒。
「你的父母不住在這里嗎？」
「他們在台北做生意，很忙，除非是大節日才能見得到面。」她往後退一步，從他的雙臂中退了出來，忽然，她的唇邊漾開一個動人的微笑，輕柔地說︰「耶誕節我會到台北和我爸媽一起過，你不是耶誕節要結婚嗎？我還記得你曾經說酒席訂在晶華酒店，如果有時間，我去參加你的婚禮好嗎？」
堂御天的臉色驀地一沉，不悅的表情非常明顯。
「怎麼，不歡迎我去？」她忍住情緒，用輕快的語氣說著︰「別擔心，我一定會包紅包的，我想看看你的新娘子，她一定很美。」
「為什麼想看她？」他若有所思地凝視著夕薔，她雖然笑得無比動人，但眼中卻沒有半點笑意，他的心猛地晃蕩了一下。
「也不為什麼，我猜能配得上你的人一定是絕世大美女。」她笑嘻嘻地。
「不談這個。」他把臉轉向書櫃，四下一望，說︰「你涉獵的範圍真廣，小說、古典文學、傳記、電影劇本，食譜居然連義大利、法國菜都有……」
「你的未婚妻做不做飯給你吃？」她打斷他，盡量讓笑容融入表情里，自顧自地說。「這本法國菜食譜很棒喔，最適合燭光晚餐了，送給你，你可以請堂太太做給你吃。」
「不要談她可不可以！」堂御天惱怒地低吼，一股火氣壓抑不住，爆發開來，這一爆發，把他刻意忽略的情感也一起激迸而出，連他自己都控制不住了。
夕薔被他發怒的表情嚇住，她刻意將堂御天的未婚妻鑄成一柄隱形的利刃，把他從她的心中一寸一寸剮起，他的暴怒，讓她以為自己已經成功辦到了。
堂御天的視線扣住她，所有的思緒都在這一刻停止，他理智分析著是什麼在胸腔中迅速焚燒？
他察覺到體內興起的渴念，他想抱她，想吻她，想——愛她！
他被自己的感覺驚住，僵立著，右手不由自主地伸向她，輕觸她光滑的面龐，他看見她晶圓的雙眸大睜，倒抽了一口氣。
「別緊張，夕薔——」他柔聲安撫，聲音里炙熱的情感已無可隱藏了。
他的掌心緩緩移向她的頸背，稍一用力，就把她整個人擁進了懷中。
他緊緊環抱住她，大掌將她的臉用力壓向他的心口，他低下頭，嗅著她發間淡雅的清香。
夕薔感受到堂御天狂烈的心跳，整個人在他懷中暈眩了好一陣，當她恢復了神志，這才相信不是自己的幻覺。
「夕薔，我到底是從什麼時候開始喜歡上你而不自知的呢？」他的聲音溫柔地蕩漾著。「是在電話里？還是初次看見你的時候？還是在小涼亭？」
一切來得太突然了，夕薔的一顆心劇烈地震蕩著，她懷疑自己的耳朵是不是听錯了。
「你喘得好厲害。」他輕撫著她的頭發，在她耳畔柔聲輕哄。「別緊張，靜下來，別動，也別想，不許你在我的懷里發病。」
夕薔無法思考，她在他溫柔的聲音里靜止不動，讓他就這樣靜靜擁著她，直到她呼吸漸漸順暢平緩。
他看見她梢梢抬起臉，眸中似水柔情，淺淺的微笑中帶著羞怯和傻氣。
「你……不是和我開玩笑吧？」她低下眼光，迷惑地問。「還是同情我？」
「我不是濫情的人，也不是愚蠢的人，愛情和同情我能分得很清楚。」他的指尖在她頰邊摩挲著。
夕薔有些恍恍然，說不出心里那種異樣的甜蜜，她的心神慌亂，在他的懷中，她好似騰雲駕霧般地暈眩，腦子里一片空白，什麼都無法去想了。
「我想吻你。」堂御天捧起她的臉，手指游移到她豐潤的紅唇上，輕輕摩挲著，如夢囈般低語︰「夕薔，放輕松，讓我吻你。」
夕薔不由自主地迎視他，仿佛被他眼中的柔情催眠住了，她迷迷糊糊地接受了他的吻，昏沉沈地感覺到他火熱的唇輕吮、舌忝吻著她，她微微喘息著，雙手緊緊揪住他的衣服不放。
堂御天抓下她的雙手，環抱在自己的頸肩上，熾熱的唇貼在她的唇際低哄著。「抱緊我，別害怕吻我。」