洪福這麼想著，退了出去。未久，與家丁取來了段爺的劍與十八武器架，分別放于兩人身後，在一旁候著。
「福伯，你等先退下吧。」映不出一絲光澤的眸子直視前方，洪煦聲說著︰「吩咐廚子把飯菜熱著，晚些送來閣里，段叔與我一起吃。」
段舒聞言，嘻嘻補道︰「再燙壺酒。」
洪福本想說三爺喝不得酒，對眼不好，但見三爺難得邀人在閣內進膳，也就睜只眼閉只眼，領命與家丁退了出去。
待福伯等離去，段淒舒迎風而立，將長劍出了鞘。「讓我猜猜，看你方才所練，用的是……棍？」
洪煦聲微笑著搖搖頭。想起段叔到莊里時才剛退出江湖，久不動武心癢難耐，便常找他過招；那時也是如此，見他練起外家武功，就起玩心要猜猜究竟練何種武器。
「嗯……」段舒沉思一陣，喃喃道︰「重足法，腰力穩，臂力巧……不似槍有刺擊招數，竟也不是棍……」
段叔不愧在江湖打滾了多年，與各大門派不只交過手，連對手武功路數、武器特性都頗有研究，方才自己不過耍了數招而已，段叔即能看出多個細節，這便是段叔常告誡他的知己知彼百戰百勝吧。洪煦聲長年窩居莊中，練武單單是興趣，並非為了行走江湖，更非為了戰勝對手，于是不會真拿武器，也無需考究太深！」切隨興所至。
段舒忖度良久，忽地目光一亮，飛身至煦聲身後的武器架，揀起當中一樣，劍尖輕挑，朝他的方向甩出。
洪煦聲雖眼不能見物，卻清楚段叔的一舉一動。他眉間微凝，側耳一听，雙掌微舉拍合接住他拋來之物，兩手隨即往反方向一拉，展開了手中武器。
「吳家金鋼流星鏈，用的是純鋼鏈身，依各人喜好，前頭扣以沉鉤或剌尖，招式多甩擊，因此腰力與巧勁並重，」段舒一見煦聲架式便知自己猜中了，不禁展開笑意，「煦聲，你從前不喜練花巧的武器不是？」
不得不佩服段叔的見識，若自己也出過江湖，得要多少年才有如此歷練？洪煦聲笑道︰「段叔眼力真好，才見我這門外漢的三兩招，就能猜到。這是依著六年前一名盜墓者在陵寢中留下的線索譜出的路數，近來陵里平靜，閑來無事，想起有這麼回事，才拿出來練練。」
那溫和的笑在他看來還稍有稚氣，段淒舒頓了下。
煦聲足不出戶，日日在屋里研究陵寢中的機關，有時修復老舊機關，有時自制以取代不堪使用的機關。
他到莊中不久時發現煦聲在陵墓石道中安了多種自行制作的機關，又鋪上特制的細砂，盜墓者受困陵墓，最終都會使出自身絕學要破牆而出，可想而知多是失敗的；煦聲就靠細砂探其武功步法，藉以推測周身力道分配，再加以洪家書武樓所收的百家秘笈，琢磨各家路數。
如此練法無法掌握各家武學精髓及心法，卻可練出個形，這對幾乎沒出過府的煦聲來說，是日復一日必然的循環。
若有心得，煦聲會在夜里口述讓書僮為他抄寫謄錄。書武樓這些年來因他閑來無事的舞刀弄槍，比上一代多了近百本各家武術大觀，煦聲稱之隨寫；而這些隨寫，到後來多用于幫助他發明新的機關，將陵寢護得更是密寶。
……段舒不覺煦聲有如此繁瑣的心思，會為了發明新的殺人機關而鑽研武術。
煦聲性格溫和，有時顯得散漫懶惰，若不是極有興趣，斷不會費心耗時……可惜了，真是可惜了。段舒輕嘆。若他雙眼完好，武功修為絕不只如此。
「段叔？」遲遲未感覺到他有動靜，洪煦聲緩了架式。
對上那疑惑的表情與漆黑的雙眼，段舒從思緒中被拉回，接著方才的話題道︰「吳家近二十年來以正派自居，此代家主更是多有義舉，我有些訝異吳家會有人來盜墓。」
他一向很難明白死人穴有何魔力，讓人前僕後繼而來……娘親過世後，洪煦聲便不再追究這些問題，他的職責是護陵，其余的，多想無益。這麼想著，他應道︰「據說扣以沉鉤的金鋼鏈，是吳家武術純熟之輩才用。」自己手中的武器便是六年前盜墓者留下之物。
「若我沒記錯，吳家長的一輩也死得差不多了才是。會使這武器多半是長老級的人物了，臨老還六根不淨動貪念哪，才落了個死無葬身之地。」
段舒惋惜地搖搖頭，隨即轉了語氣，斜眼睨向煦聲，「該怎麼說呢……你們洪家也造了不少孽啊，奉陵就奉陵嘛，偏偏就是太過執著，將這陵墓護得滴水不漏、有進無出的。見不到的東西最勾人，這道理怎麼頑固老爹听不懂，這些個兒子也不懂？」
洪煦聲未回話。總覺得段叔今日比平時多話，而自己不如二哥能言善道，懂得怎麼迎合別人的話題、懂得如何與段叔天南地北的聊天。習武是他的興趣，造機關護陵不是。只是，爹娘從小版誡，一生總要做好一件事，平時可隨心所欲，若是職責，就得要盡心盡力。
……他自是不會把那告誡想得太深，但長日漫漫，有點事做總是好的。「不說了，」
段舒見他沉默不語，揚聲喚著︰「來吧。」
「煦聲請段叔賜教了。」洪煦聲擺出架式。在這莊中，段叔是唯一偶爾找自己練武之人。他不懂怎麼回應段叔待他如家人的好，但十分樂意奉陪武藝的切磋。
「好，今日我要與你這吳家金鋼鏈分個高低了。」段舒興頭一來，長劍高提，朝煦聲刺了出去，逼他使出全力相迎。
月兒高掛的夜里，眼不能見物的洪煦聲不曾瞧見鋼鏈與劍交錯劃出冷冽的微光，傳入耳中那鏗雛有力的聲音卻能領他精準出招。
一來一往，直到夜深；一招一式，都在他掌握之中。
而這比試的快感，讓洪煦聲再一次確認，眼疾沒有為他帶來任何遺憾。
華麗廳中，大圓桌前坐著單清揚與奉陵山莊的洪二爺，萃兒與孫諒則各自站在主子身後。
本以為其他人會陸續到來，誰知過了三炷香時候，眼巴巴地看著一桌豐盛菜肴，肚子都不知翻滾了幾轉，還是只有他二人相視無言。
「……真是不好意思呀，」主位的洪二爺笑里帶著歉意，「單姑娘遠道而來，卻是這個樣子……」
他語氣和善，然卻令人感到無限距離。單清揚抬眼，卻在與那回憶中和洪三爺幼時輪廓有幾分相像的面容對上時垂下瞼，道︰「二爺太客氣了，清揚冒昧出信說要前來，是清揚打擾了。」
洪二爺搖搖手，「單姑娘與我洪家交情不是一天兩天了，無需客氣。」
「可不是，」見單小姐沒回應，站在二爺身邊添茶的孫諒說道︰「過往也算是親家，結親，那可是幾世修來的福分……」
「孫諒，」洪二爺板起臉，截斷了他的話，「一個奴才哪來那麼多廢話？單姑娘尚未婚配，你這話若是傳了出去讓人胡亂加油添醋，還以為我兩家又走到一起。雖說江湖兒女結親不會在意過往聲名如何，可沒有的事，輪不到你這奴才胡說，還不向單姑娘賠禮。」語氣依然輕輕的，卻是不怒而威。
小姐低頭不語，萃兒偷偷瞧著洪二爺和他身側那名為孫諒的灰衣少年，心道這孫諒應是洪二爺的隨身奴僕。二爺讓貼身的奴才出來相迎，是真未把她家小姐當成一般來客吧；但二爺語氣疏遠，話中就是帶了那麼點諷剌意味，果然還是介懷退親一事。