「二爺教訓的是，小人給小姐賠不是了。」孫諒抱拳鞠躬道。
久久，單清揚稍稍抬眼，見孫諒還低著頭，似是沒自己的一句話便不敢抬頭，她趕緊道︰「不……沒關系，清揚不會放在心上。」
「好了，孫諒，」洪二爺有些不耐地朝孫諒揮揮手，「你去你大爺跟三爺閣里，請他們出來用膳，就說是我的意思。」
「是。」孫諒領命，退了出去。
「單姑娘見諒。」洪二爺有些抱歉地望著她，說道︰「我娘過世後，一家人便很少同桌吃飯，我們兄弟挑嘴挑得厲害，平日又都各自忙碌，都是分別在住處吃了算。」
聞言，單清揚微笑回道︰「一家人能同桌吃飯，那固然是好事，可二爺顧慮家人們作息各自不同，有如此安排也是好的。平時個別用膳，過年過節時聚在一起，能聊的話題定也堆積了不少，更能讓彼此越加親近，二爺安排得極好。」
听著，那話，洪二爺望著眼前人漸漸低垂的視線，「抱歉……單姑娘，我不是有意說這些不知惜福與家人共樂的話。」從前，她不是這麼沉靜重禮數的性子，方才幾回針，視線又別開，分明眼底透著些許自卑……小時她該是活潑甚至有些淘氣的，真是女大十八變嗎？
單清揚的確是想起從前與爹娘同桌而坐，笑談一日所發生趣事的過懺，但她的傷心事與他人無關，不會怪罪別人。
又多聊了幾句，洪二爺見機轉聊起她們主僕二人一路發生的寧，化到系諒回來。
「大爺不在莊中，三爺跟段爺正忙著。」恭敬來到桌前，孫諒回報道︰「不如二爺與單小姐先進膳吧，飯菜都涼了。」
「段爺在你三爺那兒？」洪二爺挑了挑眉，心下暗笑段叔還真挑對了時
間。「他倆切磋身手，那肯定不到半夜不會結束了。也罷，我等先用吧，萃兒姑娘也一同吧。孫諒，你……」
「小人還得上南苑那兒給單小姐和萃兒姑娘張羅房間，就先行告退了。」孫諒不等二爺說完，就自動自發地退出了廳堂，獨留三人吃那一桌冷菜。
結果，折騰了整晚也沒見著三爺。
就連她說要還劍，二爺卻道當在見著三爺時親自交還……于是，她主僕二人就順理成章地留下了。
南苑小屋中，單清揚泡在大大的木桶中，手里撈著溫度微高的泉水，往一片迷蒙霧氣中發著愣。桶中是二爺讓孫諒扛了兩次才灌滿的、由石壁上鑿出的天然溫泉，傳聞有活血之功。小時入莊，四夫人也總差人這麼備著，好讓她舒舒服服地泡上些許時候，舒舒成日被爹逼著練武而緊繃的身子。
方才讓萃兒退到屏風後等著，單清揚才放心地拆下了遮在臉上的薄紗。
手，撫上了左臉上三條利器劃出的疤痕。垂下眼，泉水如鏡，映著那三道由左眼下方延伸到頸間的傷，一會兒，她別開眼。
仰頭閉上眼，要自己暫時別想、別想……
然而這里的一切，就算閉上眼不去看，還是清晰地浮現腦海。
如果不見三爺，是不是就能一直留在此？就能一直一直想著過去的美好、洪夫人待她的好，還有……阿聲的好？
屈指一算，距上回南苑里泡澡，已有十六年了？爹娘帶她上洪家退婚距今，已過這麼久了嗎？
阿聲他……現在是何模樣？
方才見到二爺，仍有童年的影子，可似乎不若從前那般真誠待人。是接下了家主之位讓整副重擔落在他肩上，所以不得不變，需懂得幾分心機、幾分算計，方能坐穩家主之位？所以就連面對故友，也得形同陌路人？
還是當年退婚一事損了洪家面子，加上二爺一向極重兄弟情，所以似卜阿聲的自己，令得童年玩伴那純粹的友情只能成為回憶？
……自己又何嘗不是變了？
十六年前住在這南苑里，睡醒便跟他們三兄弟玩耍，過午一同練功，那時的自己，絕不是現在這樣心事重重，更非如此的丑陋模樣……
阿聲……也變了嗎？
在珍藏的回憶里，有最後一回谷雨閣內他的溫溫笑顏，就算听著她傷人的話語，依然溫柔。所以，她能不能不要見他，就讓心中的阿聲永遠停留在那一刻，不要變。
然後偶爾，就像此刻，遇過了人生的大浪起落，悔不當初才來沉浸于過往的美好，才在心中偷偷喚他︰阿聲。
就像他們之間沒有改變。
就像，她不是獨自面對這一切的不堪。
第2章(2)
火紅。
所見之處是火紅一片。
六年來，同樣的惡夢單清揚夢過千百回了，所以知道自己在夢中。夢中情景再怵目驚心、再令她驚慌失措，她已不會中途驚醒，只是任由那夢境將自己再一次折磨。
那夜，出嫁的前夕，單家雖原為岳州人，卻依著歸鴻羅家的習俗，守夜至丑時，讓娘為她淨身著衣，母女話別；寅時，至祠堂拜過，來到大廳與筆娘煮夫家與聘禮一同送來的早茶。
只記得下人伺候著，而她整夜未闔眼已是呵欠連連，娘讓她閉目養神片刻，應允天一亮迎娶前便會喚醒她，于是她安心在旁廳睡去。
再睜眼時，府里已是一片火海。她奔至大廳，爹娘伏在血泊中，四、五個黑衣人轉過頭來覷她，隨即，手中武器投了出來。
她渾身沉重，雙眼瞧物不清，不敵數招，面頰一陣痛意，熱燙的血不斷流下……火海中她一身沾血喜衣，以為那便是此生的盡頭。
挺身相救的是提早來迎娶的羅家少爺，在他溫暖的懷中，她昏了過去。
然後，她在羅家醒來，羅少爺親自照料多日，直至傷勢好轉。
爹爹訂下的親事在她的堅持下一筆勾銷。羅少爺出錢出力要暗助她重建七重門，她拒絕；于是他派了萃兒到自己身邊打點生活……羅少爺對她的好，她心里明白；可家仇一日未報，七重門一日未能重回江湖名門之列，她無法許諾與任何人共度余生。
單清揚緩緩睜眼，舉袖拭去額際冷汗。
她還分得清夢里與真實，沒忘此刻身在奉陵山莊的南苑。目光移著，雕花的木窗外，天未明，她坐起身，手心微濕。
下床披上外衣，輕步經過屏風外榻上正熟的萃兒，來到庭園中。
步伐散漫，單清揚深吸了幾口氣，平復紊亂的思緒。
破曉前的奉陵山莊總是透著一股陰寒，四季都是如此。春里，還透著泥土味，是有一回，阿聲掏了把泥土湊到兩人鼻間，她才記住的味道。
阿聲說，他雙眼看不見，可耳力、嗔覺、味覺都好，甚至能聞出哪一把泥土里種了什麼花；放進口里，還嚐得出花開了沒。
……胡扯。
她總笑他的傻，然後拍掉他手中髒兮兮的泥土，拉到井邊洗淨。
單清揚嘴角不自覺輕揚。
一頓，愣了半晌。一時候記不起上回真心揚笑是何時。
彎身蹲在一株不知名的矮花樹旁，伸手覆在泥土上，不知過了多久，腿有些發麻時，第一道晨曦在天邊拉開一絲色彩，她看清眼前粉色花朵含苞待放。
嘴角又上揚了。她單手撫面，想模模傷過的面頰還能否被笑意牽動，才發覺忘了戴上面紗。
此時側方有個腳步聲行來，單清揚倏地立起身，趕忙別過面，朝原路快步離去。
「……清揚？」那溫暖的聲音喚道。
單清揚停下，看看左右，知道了自己身在谷雨閣的花圜中。此處與南苑比鄰，沒有隔牆，夜里黑，她又有心事，才會不知不覺走了過來，斷不是故意的……