「沒想到蘇丹的消息還是挺靈通的。」高硯並未被蘇里斯的口氣嚇到，仍不改他輕松恣意的笑容。
「請公主到後宮，高硯先生則隨我來。」蘇里斯先向星辰行個禮，才轉身往大廳後方的長廊走去。
「好個趾高氣昂的人卜高硯撇個頭，輕聲地對立在原地的星辰笑道。
「他也是王族的一員，目前是父王眼前的紅人。」星辰似乎對自己不受尊敬的情形習以為常，只是抿抿嘴。
「他們對你一向是這種態度？」他深深地看了她一眼。
「這已經算客氣的了。」星辰別過頭。宮里的人眼楮很尖的，誰當紅或當黑都心里有數，見風轉舵得比什麼都快，她和母親很久以前就嘗過這些人心的冷暖了。
看著她從馬尼拉上飛機之後就落寞的神色，高硯心中不是沒有同情，但他實在愛莫能助，跑遍世界各地，他太明白什麼事該管，什麼事又該當作沒看見，這是他給自己訂下的原則。
星辰的婚事正好在他的原則之外，他沒有理由插手。
「那麼我的任務應該算圓滿結束了，公主，祝你婚姻美滿。」算是告別，他衷心地補上一句祝福。
「去領你剩下的五十萬美金吧！」星辰沉著臉，丟下這句挖苦的話就走向後宮。
斑硯雙手插進口袋，不介意她的折損，愛財又不是罪過，他毋需替自己說什麼，倒是得省點口舌來向哈桑蘇丹解釋柯特的事比較重要。
結束了訂婚行程，走進後宮的星辰卻是頹喪得連腳步都異常沉重。
她回來了！好不容易能逃出鳥籠，卻被一個姓高的臭家伙阻撓了她全盤的計劃，自由之路明明近在颶尺，她卻與之失之交臂……
不！她怎能就這樣饒過高硯？
她的憤怒又起，紫色的眼瞳環顧著宮中熟悉的一草一木，心中乍然萌生了報復的念頭。
斑硯將在宮里住到她的婚禮結束，她有得是時間來對付他！
他一定不知道看守著王室藥圃的正是視她如女的伊瑪，他想研究藥圃，恐怕不會太順利了。
心情一轉，她覺得力氣又回到體內，等不及地沖進後宮她母親的房間，大聲嚷著︰「母親！」
早就被知會星辰即將回國的喀絲雅已經焦慮地等了兩天了，她抱住女兒，心疼地看著她略顯蒼白的臉龐，低聲道︰「失敗了，是不是？」
「嗯，沒逃成功，被父王派的人逮住……」她委屈地紅了眼。功虧一簣啊！
「早跟你說不容易，這下子惹怒蘇丹，他要我和所有的侍從在婚禮之前看緊你，不能讓你再出任何差錯了。」喀絲雅撫著她的臉，嘆了一口長氣。蘇丹起了戒心，星辰是逃不了這樁婚姻了。
「小鳥進了鳥籠，還能作怪嗎？」她拭去淚，泛起冷笑。
「認命吧！星辰，這都是命！」喀絲雅勸慰著。
「命？算了吧！是我運氣不好，被一個半途殺出來的程咬金壞了我的事……」一想起高硯那該死的笑臉，她的氣就往上沖。
「誰？」喀絲雅真擔心她的脾氣，長得美是美，但她又倔又叛逆的個性哪個男人受得了？
「高硯，就是他‘押’我回來的。」她蹙眉看著藥圃的方向，覺得應該先跟伊瑪談一談。
「你又在想什麼點子了？」喀絲雅有不好的預感。每當星辰眼中閃著緊水晶般的光芒時，就表示她的腦子又在胡思亂想了。
「姓高的押我回來的報償除了一百萬美金，目的就是王室藥圃，他好像對植物也很有興趣，母親，我要伊瑪幫我出一口氣。」她咬著下唇，瞪著後花園。
「你別胡來！星辰。」喀絲雅憂慮地制止女兒。
「我只是回報他在紐約和馬尼拉對我的‘特別照顧’，現在他人來到我的地盤，又怎能怠慢？」回過身，她笑得讓人不安。
「別再鬧事了，星辰，你是婚期在即的新娘，別再和其他男人有任何瓜葛了，後宮中嚴禁男女接觸，你難道忘了？婚禮之前你得維持清白之身，等著佛雷德來迎娶你啊……」喀絲雅急急提醒，目光中有一抹難見的焦灼與明霾。
「這和清白有什麼關系？我又沒有要和他接觸，我只是要……」話未說完，星辰卻被閃進腦中的一記靈光打得猛然住了口。
清白之身？
這四個字莫名地和她腦中脹滿的復仇結合成一個荒唐的點子！
「母親，若是……若是新娘在出嫁前被發現和某個不是新郎的男人在一起……那會怎樣？」她小心地看著喀絲雅。
「天！這是違反戒律的事啊！你問這個做什麼？」喀絲雅驚喊道，臉色微變。
「別緊張，母親，我只是隨便問問而已。」她拍拍大驚小敝的喀絲雅，露出安撫的微笑。
「不潔的新娘是要被處刑的，星辰，連同那個男人都得受罪……」喀絲雅的眼神極為不安。
「什麼罪？」她追問。
看著她如此感興趣，喀絲雅怎麼也揮不去心中的擔憂。
「看蘇丹的判決了，就我所知，之前一位要嫁人宮中為妃的女子被蘇丹發現並非完壁，蘇丹氣得將她腳綁石塊，沉入海灣；而那個男人也被處以極刑而死……」
「這麼慘？」星辰听得瞪大眼楮。
「是啊！那是我第一次看見蘇丹生這麼大的氣。」喀絲雅垂下頭噓嘆，美麗的側臉有種說不出的僵硬。
「這麼說，父王對這種事最不諒解了？」
「這是所有男人都無法忍受的事。」
「哦？」星辰腦中骨碌碌地轉著，隱約成形的點子愈來愈清晰。
「你在想什麼，星辰？」喀絲雅盯著女兒。
「沒什麼……」她笑了笑。
「別亂來啊！這件婚事你無論如何也逃不了的，千萬別再做些讓蘇丹生氣的事了。」喀絲雅希望她明白，無謂的掙扎只有讓自己更痛苦而已。
「我知道，母親，我回去梳洗了，待會兒見。」她換上一副自然的表情，行個禮便回到自己的寢宮。
坐在寢宮的大窗前，她的思緒依然繞著那個荒唐的念頭打轉——
如果她把自己「栽」給高硯，不知道父王會不會大發雷霆？
未婚的公主與外來的男賓客有染，損了清白之身，事情一傳開，佛雷德還會要這樣的女人當老婆嗎？
先把高硯弄昏，再剝光他的衣服，兩人果身被發現相擁在她的寢宮……
這麼一來，婚禮還能繼續嗎？
妙計！這是整倒高硯，並且阻止婚禮的唯一辦法。星辰冷冷一笑，雖然讓高硯當她的情人太便宜了他，但只要能讓他受罪，她做點犧牲又如何？
報仇的快感填滿了她的心胸，她懶得去細想這件事的後果有多嚴重，反正就算要被沉入海中，她好歹也拖了個陸死的男人！
斑硯，別怪我，這都是你自找的，誰要你惹上了我呢？
星辰陰險地笑了笑，哼著歌走進浴室，開始布局如何讓高硯一步步走進她的粉紅色陷阱。
這真是阿拉伯式的貴族享受！
午後，用過精美的午餐，高硯小息了一會兒便被帶往這間緊臨著臥室的大型沐浴廳，這是由四排大理石柱拱出的挑高空間，正中央有個直徑的五公尺的浴白，里頭早已放滿了水等他入浴。
他吹了聲口哨，在兩名蒙著面紗的傳女服侍下月兌掉衣服，贊嘆一聲，全身舒展地浸在金色浴白中，缸中的水充滿由花香精油和俗劑調制出來的泡沫，加上熱氣的燻騰，每一寸肌膚中的每一個細胞全都徹底放松，連神智也飄飄欲仙，解除武裝，只恨不能就這麼泡一輩子。
浴白旁還備有香醇美酒、新鮮水果，侍女跪在他身後替他擦背、捶肩，這些待遇數高硯爽得幾乎分不出是否身在夢境。