他沒出聲對她說話，俊目卻悄悄眨了眨，像是無聲贊著︰「妳真本事！」
她不知道當時臉紅了沒，只曉得兩耳滾燙，心跳得飛快，坪坪！坪坪！莫名的熱潮往心窩鑽，然後又莫名地流溢而出，一整個莫名難解。
她著了魔，五感大開，七竅陷進迷境，心緒無端起伏。
從那一次起，下意識地，她開始留意起華家煜少爺的大小事。
她靜靜地听著、看著，淡然的日子里突然出現一道綺彩，她外表依舊沈靜凝然，心里，那沒誰知曉的所在，卻早已波瀾隱隱。她當時不知，原來那是獨屬于小女兒家才有的情思，像初春早發的女敕芽，細致的、脆弱的，卻總不顧一切、懵懂地冒出頭。
只是，她的情思很長啊，長到歲歲年年不曾斷，這執拗至極的性子，她都拿自己沒轍了，又有誰能為她解月兌？
自她及笑以來，不乏上門求親之人，她誰也瞧不入眼，姻緣一拖再拖。
餅盡千帆皆不是，她唯一要的，偏偏人家身旁早已有伴。華家「雙黛」，他要的是溫柔貞靜的姊姊，抑或是性情開朗可喜的妹妹？
他真心要的，究竟是誰？
是誰呢……
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此時際，易家堂上，百來架木造織機同時運作著。
在某位女學徒的布面上剛示範完挑花技巧，易觀蓮將手中的挑花勾交給對方，然後盈盈立起，這才轉過身看向那名匆匆從堂外跑進的府內大丫鬟，淡聲問︰「紫兒，妳是說，華家的二小姐來訪，人在門外？」
「是啊，小姐，華家笑眉小姐被咱們的人擋在門外。鴻叔說，這回被選作貢品、大受皇朝青睞的那疋織錦，用的雖然是華家棉，但明明是出自小姐之手，華家卻佔了這個名，大大對不起咱們易家，若小姐不願見，咱這就趕去吩咐他們把人趕走，省得小姐見了心煩。」
紫兒丫頭一顆心咚咚跳，小臉難掩氣憤之情，不敢相信華家人在現下這當口，還有臉踏進易家堂！扁想都快怒翻了，而她家的好小姐竟然仍無事般繼續忙著織錦教授，讓她挨在堂邊等了老半天才肯搭理她。
易觀蓮眉心極淡地蹙了蹙。
近來，易家與華家之所以有這場餅節，還得從去年秋天，那朵放進她掌心的華家新種棉開始說起。
對于當時展煜所提出的合作之議，她後來接受了，用正式取名為「珠色棉」的華家新棉種來織易家錦。
織錦首重事前的打緯構圖，後重挑花巧技，她自幼跟著娘親學習，青出于藍，更勝于藍，這些年來，登門求藝的人絡繹不絕，她除了對笨重的織機作過不少改良，更不斷從既有的打緯和挑花技巧中創出新意，出自她手中的織錦，每一件皆為珍品，全然不愧她易家錦「師匠」之名。今年春，她用華家的「珠色棉」織出一面「蓮生百子」的錦幟，被選作「春貢」，後來中間不知出了什麼差池，明明是出自易家堂的錦物，在上貢的名冊中，寫的卻是華家之名。
之後朝廷贈匾嘉獎，易家連杯羹也沒分上，所有好事全教華家佔了去，即便易觀蓮咽得下這口氣，不願再起事端，府里的僕婢和織娘們可沒那麼好肚量。
堂中騷動已起，就為華二小姐的不請自來。
易觀蓮還沒說見與不見，一道湖綠色影子已驀地闖進堂內。
來者見路便鑽，跑給易家的幾名僕役追趕。
登時，所有紡織聲全停了，百來雙眼楮全隨那名穿著湖綠衣裙、滿堂子跑來竄去的姑娘移動。
這算大鬧她易家堂嗎？
易觀蓮瞧得正奇，那姑娘在奔跳之際終于瞧見她，輕靈身形陡地朝她竄來。
「觀蓮姊姊，『春貢』的事不是妳以為的那樣，妳听我解釋，好不好？」華笑眉一把拉住易觀蓮的手，氣喘吁吁的，女敕紅臉蛋還輕布細汗，看來為闖進來見她一面，確實費了不少氣力。
手被握得牢牢的，跟一位僅見過幾次面、交情不深的小泵娘這般「肌膚相親」，易觀蓮感到不太自在。她想不著痕跡地抽回手，但對方卻緊抓著不願放，還撒賴般搖著她的袖。
「觀蓮姊姊，咱們兩家有誤會啊！我前晚听到我家靜姊和煜哥談及這事，才曉得事情發生的始末。不是煜哥要強壓易家錦的名氣，實在是因為——」
「笑眉！」
那略沈且具威嚴的男嗓一起，易觀蓮聞聲揚眉，見到忽而現身的展煜，一時間她心湖生浪，說不出的滋味漫在喉間。
「煜哥！」華笑眉跑去拉他，把他扯到易觀蓮面前。「你來得正好，反正這事遲早得跟易家說個清楚啊！總不能放著不理，一會兒斟酌那個、一會兒又顧慮這個的，綁手綁腳真要憋死人！你們不管，我來管，現下你來了，那就乘機同觀蓮姊姊賠罪解釋啊！」
展煜的目光對上一雙靜若澄湖的幽眸，那姑娘總是沈凝著姿容，眉間淡淡然，不容易猜出她的心緒變化。
擇期不如撞日。他暗暗嘆口氣，終于，嘴角微揚，語氣誠懇地問︰「觀蓮姑娘，可否撥出一小段時候，讓展某能與姑娘私下談談？」
「我看不出有這個必要。」她沈靜道。
「姊姊，拜托啦，妳听煜哥說嘛……」
華笑眉都快哭了，又去拉人家的袖。
想她華笑眉行得正、坐得端，最恨天下不公不義之事，如今華家明擺著是佔人便宜，不把出事因由說個清楚明白，跟事主取得諒解，她會作一輩子惡夢啊！
這一方，易家僕役們全都圍將過來，手中握棍、拿掃帚的還不在少數，看樣子再過個一時半刻，定要招來更多府里人。
易觀蓮不得不去思量，若狀況持續下去，可能驚擾了養病中的父親，又或者伍嬤嬤听到消息從內院趕來，屆時肯定更難收拾。再有……華笑眉那張可人臉蛋和清亮的眼，讓她很難狠下心拒絕。
「到外面談吧。」她抿抿唇，低逸了一句，雖未看著展煜，但顯然是應了他所求，願意給他解釋的機會。
「好、好！姊姊和煜哥到外面談，你們去，快去！」華笑眉頓時如釋重負，想也未想便把抓在手里搖晃的一方衣袖塞給展煜，這舉動好似要他們倆「別吵架，要乖乖當好朋友」一般。
展煜下意識伸手握住，不僅抓她衣袖，修長大手更得寸進尺地輕托她臂肘。
雖說他的貼近尚隔著衣料，易觀蓮仍渾身一顫，感覺他大手的熱氣穿透衣物，避無可避地滲進膚孔里。
熱潮灼灼地淹沒一身，她對自己著惱起來，銀牙暗咬，她抽回衣袖。
展煜掌中陡空，不禁對自己苦笑。
他後來發現，凡是因易觀蓮而起的心緒，十之八九總讓他想沖著自個兒笑，且是那種帶著淡淡莫可奈何的笑意。
此時，姑娘頭也沒回地往外走，他劍眉一軒，亦趕緊大步跟上。
唉踏出家門，易觀蓮便瞧見系在門前的兩匹大馬，其中一匹毛色相當特別，那是華笑眉的愛駒「琥珀」，關中一帶的人常見華二小姐騎著琥珀大馬呼嘯來去，至于另一匹玄黑駿馬該是展煜所有。他匆匆追來，是怕他的寶貝義妹單槍匹馬深入「虎穴」，要被折騰得不成人形，大受委屈嗎——
思緒幽蕩，她甩甩頭，走向那一處空曠。
棉花收成時，這曠地是拿來堆棉琛用的，棉農們會將采收下來的棉花，讓騾馬拖著車來這兒交貨，不斷送至的棉花堆積成無數座小山，形成一個個白色的棉琛，秋陽下，棉似瓖了金粉，大人辛勤做事，孩童則在琛問嬉戲游玩……