女佣變鳳凰 第8頁

雖然已經二十七歲了,可她的腰線仍然苗條得驚人。每次在看見艾特伯爵夫人生過三個孩子後完全走樣的身材,她就慶幸自己仍保有美好的身材。

不過,她咬著牙思忖,以多巴的年紀應該有個繼承人了,她可不想有一天他在外面的私生子回來討屬于她的財產,就像麗兒出現在她的生活中一樣。

也許她該停止一直在喝的避孕藥,不過,和多巴上床的念頭讓她倒胃口。

可是,她的理智知道,在老多巴把他潮濕的爪子伸向更年輕的姑娘前,她必須有個兒子來確保她的地位。

此刻,在生產徹底破壞她的身材前,她要好好把握現在的歡樂時光。

「我沒有合適的衣服。」麗兒從書里抬起頭。

「你只需要一張面具就行了,反正無論你怎麼化妝別人都認得出你。」她盯著麗兒暗色的肌膚,以鄙夷的目光提醒她體內留著一半女僕的血液。

「或者我藏在廚房里,你會更好受些。」

「這倒是一個好主意,」凱琳撫平身上那套希臘式長袍的皺褶,漫不經心地道,「不過,邁爾斯會傷心的。」

她把禮服往下拉了幾分,直到露出,才滿意地點點頭。

「子爵?」這關子爵什麼事?「他不是……你的情夫嗎?」

「邁爾斯已經向你求婚了,恭喜自己吧,你為自己找到了一個好丈夫了。」

「子爵他……」麗兒傻住了。

「邁爾斯是你最好的選擇了,老實說,你實在配不上他。」凱琳輕蔑地說,「成為子爵夫人後,你不會忘記我們對你的恩惠吧。」

「多巴爵爺怎麼說?」麗兒咬牙問。

「你以為呢?」凱琳開始挑剔她那張近乎完美的面。

多巴當然是急于把她推出侯爵府了,麗兒相信這對冷血夫婦會把她推給最先向她求婚的人,無論那人缺手還是缺腿。天,這在不公平!

麗兒差點沒尖叫出聲,就差八十七天她就能自由支配她的產業了。現在它卻要成為某個男人的產業,甚至連她也將成為男人的財產。

她厭惡這種別人擁有的感覺!

「如果你不介意,明天你可以先幫老韋特布置花園,如果你再嫌空的話,到廚房削土豆皮也不錯。」

前些日子她忙于為麗兒打扮,並不是說她良心發現,或是準備從此好好照顧這個同父異母的妹妹,而是怕麗兒沒能及時嫁出去,她將會損失一大筆錢。

既然有邁爾斯這個傻瓜願意接受這粗魯而沒有教養的野丫頭,她就可以省下一大筆治裝費了,更不必委屈自己成為這丫頭的伴婦。

一切都太完美了,凱琳將精致的鹿皮面具覆在修飾精致的臉上,開心地笑出了聲。

第四章

「麗兒小姐,你該準備參加舞會了。」韋特太太心疼麗兒已在花園里拔了一個下午的草。

「韋特太太,你就饒了我吧!」麗兒用沾滿泥巴的手抱住韋特太太撒嬌。

「你這孩子!」胖胖的韋特太太推開她的「毛手毛腳」,「你連下午茶都沒喝。」

「你不是嫌我的腰不夠細嗎?」

「我還說過你的胸部不夠大。你必須多吃才能令子爵大人滿意,」韋特太太毫不掩飾地道,「你的臀部也不夠豐滿,如果你再這樣有一餐沒一餐的,以後生產恐怕會有問題。」

「韋特太太!」麗兒滿臉通紅。

「討男人歡心,是沒有財產的女人保住自己地位的唯一方法,」韋特太太提出忠告,「所以你得牢牢粘著子爵大人。記住,他能救你月兌離這個苦海。」

然後再走進另一個苦海?

麗兒當然不會告訴韋特太太她的不以為然。

「你的胸部實在不怎麼樣,」韋特太太為她端來晚餐,並強迫她吞下比平時多一倍的晚餐,「也許我該在你的禮服上弄點襯墊什麼的。」

「拜托,韋特太太,凱琳的舊衣服已經緊得快擠不下我的胸部啦!」麗兒終于忍不住尖叫出聲,然後——

「哈……哈曼?」

她手里的叉子掉到草坪上。

麗兒滿臉通紅,恨不得有一個地洞能讓她鑽下去。

「小麗兒,你可真是大膽!」哈曼仍帶著他的皮制面具。「這位先生……」韋特太太一心想要保護小姐。

「侯爵府的待客之道就是這樣嗎?」哈曼唇邊的微笑更深了。

「原來……你是夫人的客人……」韋特太太的嘴張得讓麗兒想伸手替她合上。

「哈曼先生,你嚇著她了。」麗兒好不容易咽下噎在喉嚨的一塊水果派。

「我才是被嚇到的人。」哈曼的目光溜過她穿著褪色禮服的胸口,然後往下,停在仍留有兩個灰撲撲手印的臀部,微笑,「那天晚上我忘了說,我對現在的你很滿意。」

「有人告訴過你,這樣看人是很不禮貌的嗎?」

「剛剛有位小姐告訴我了。」哈曼動動長腿,「不介意帶我四處走走吧?」

「麗兒小姐,你該回房打扮了,子爵大人會提前十幾分鐘到。」韋特太太擋在他與麗兒之間,戒備地看著這個在她看來相當不安全的陌生男人。

「子爵?」哈曼第一次斂了笑容。

「邁爾斯子爵將是我們小姐的……」

「韋特太太,你不用去廚房了嗎?他們可能會把今天的晚餐弄得一塌糊涂。」麗兒打斷韋特太太的話。

「噢,我的天哪!」韋特太太立刻挪動她近兩百磅的軀體,往廚房走去,走了幾步,又忍不住回過頭來,「姑娘,記得要吃完那些下午茶。」

「是的,韋特太太。」麗兒一臉的純良。

「你每天都吃這麼多嗎?」那可是三人份耶!哈曼不勝驚訝。

「有時還不止。」麗兒把所有的點心倒到一塊干淨的餐巾上。「也許我可以為你找個向導,對了,你一定要去看看凱琳布置的畫廊,她把每個找得到的祖先都掛上了。」她不太熱心地介紹。

「祖先的戰績一直是貴族們的榮耀,可你似乎不以為然?」從她的話語里,哈曼听出了淡淡的嘲諷。

「我以為凡是凱琳的朋友都知道,我只是梅卡侯爵和一個女僕的私生女。」她淡淡地道。

「我是你的朋友!」哈曼抓住她,阻止她離開。

「你不覺得凱琳很迷人嗎?」

「凱琳,不,該說侯爵夫人,她確實很迷人,不過我並不想和她上床。你不介意我說得這麼白吧?」哈曼直率地道。’

麗兒抬起頭直視他,想要在他銀灰色的眼眸里找到欺騙的影子。

「還記得嗎?我是一個海盜,所以該和私生子是一國的。」

「我倒覺得你更像英格蘭紳士。哈曼,扮演海盜是你在花妝舞會上的游戲嗎?」

「也許你願意我加入你的探險活動。」哈曼指指她手上的食物。

「來吧。」麗兒引著他來到馬廄,並動手為兩匹馬套上韁繩,放上馬鞍。

「我想男人會很樂于有這樣能干的私人財產。」哈曼微笑,她的動作俐落得簡直讓他插不上手。

「我不是任何人的財產!永遠不會!」麗兒宣示。

「我踩到小貓的尾巴了。」哈曼微笑道,「听說侯爵夫人一直在為你物色如意郎君。」

凱琳就要成功了!

她幾乎忍不住尖叫了,不過,她只是跳上馬背,把這個膽敢窺視她內心秘密的自大狂丟在後面涼快!

她會回來的!

炳曼拎著一大包點心微笑,她這小野貓般的脾氣給他帶來比想像更多的快樂。

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離開格里夫婦的破舊小屋已好久了,他們之間一直橫亙著沉默。

「和解好嗎?」哈曼終于忍不住策馬攔住她的去路。

麗兒懷疑地挑起眉。「我以後不再說你是哪個男人的財產,你也別繃著臉不說話,好嗎?」

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