女佣變鳳凰 第9頁

「我也許有些反應過度了,畢竟你只是個狹隘的英格蘭男人。」她不想與他做無謂的爭執,她得把精力留在對付邁爾斯子爵上。

「你可真直接。」哈曼發現一向只對女人身體感興趣的自己竟然對她的思想很感興趣,「接下去我們該做什麼?」

「趕‘蒼蠅’。」麗兒沒有解釋這蒼蠅是誰,哈曼也沒有要求她解釋。

她一向欣賞不多話的人,不由對他有了更多的好感。

「你還在生氣?」哈曼奇怪她仍然沉默。

「剛才——我很嫉。」她率直地道。

「為什麼?」

「因為你給予格里夫婦的幫助是我所不能給予的。」剛才他慷慨地給予貧窮的格里夫婦援助。

「只是一些錢而已,你給予他們的才是我無法給予的。」他指的是她的愛心。

「我曾發誓要讓我的佃農生活得衣食無憂。」她月兌口而出。

「哦?麗兒,你真是個有野心的女人。」哈曼邪惡地眯起銀灰色的眸子,「我想侯爵夫人會大吃一驚的。」

「我有一小塊土地,梅卡侯爵留給我的,等我滿二十一歲就可以得到它的控制權。現在它在凱琳的監控下。」

「我听說侯爵夫人不太擅長處理這些事。」

「也許對于你來說,這個叫‘埃里奧特’的地方只是不起眼的鄉下地方,可對于我——」麗兒緊張地揪緊了她的裙擺,「它很重要,我不想它成為某個男人的財產。」

所以她從未打算把自己嫁給某一個男人。

「侯爵夫人對此有什麼看法?」他很想知道自私的凱琳會怎樣處理這件事。

「你一定听說過梅卡侯爵的遺囑,」麗兒回他一個「你瘋了」的表情,「凱琳當然想把我嫁出去,否則她會失去一大筆財產的。」

梅卡侯爵的遺囑?好像有這麼回事,不過——

「你不會讓侯爵夫人稱心如意的,對嗎?」他揚起一邊的嘴角,「麗兒,你是個聰明的女孩。」

「哈曼,你真是個英俊的男人。」雖然他戴著皮制面具,但無損他的英武,還讓他多了一些神秘的吸引力。

「小貓,你可真懂得恭維人。」哈曼在她的手心上親昵地印下一吻。

他灼熱的唇令她蜷起手指,「哈曼……」

為什麼她忽然覺得心髒似乎要跳出來了呢?

「小貓?」

「什麼?」麗兒猛的回過神來,卻發現哈曼那對銀灰色的眸子正對著自己,立刻臉紅了。

「麗兒!你讓邁爾斯子爵久等了。」凱琳忽然和邁爾斯子爵一起出現,「天,你居然還沒有換好禮服!」

「我馬上回去換。」麗兒隨口應道。

「你竟然跨騎?廠凱琳簡直要昏倒了。

「得了,你又不是沒看過我這副德行。」麗兒逕自跳下馬背。

「麗兒‧梅卡!注意你的風度!」眼見她的財產又有要失去一部分之嫌,凱琳氣得微微發抖。

「是,侯爵夫人,風度!」麗兒拉開她破舊的裙擺,行一個滑稽的屈膝禮。

看見本來掩藏在裙褶里的污泥,凱琳的眉皺得更緊了。

冷眼旁觀的哈曼發現,邁爾斯子爵的眼里不但沒有嫌惡,反而充滿了欣賞。

看樣子,他也發現了麗兒這塊寶了。

他們的眼光在空中交會。

「午安,麗兒。」邁爾斯子爵行吻手禮。

「您好,子爵。」

為什麼同樣是吻手禮,造成的感覺卻如此的不同?麗兒納悶。

「能陪我跳第一支舞嗎?」他已經請侯爵夫婦在第一支舞後宣布他們的婚事了,至于麗兒,他決定給她一個驚奇。

「好。」麗兒一點沒意識到自己已被推給了邁爾斯子爵。

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凱琳不能這樣對她!

可事實上,她已經這樣對她了!

麗兒想尖叫,華爾滋優美的舞曲听在她的耳里成了嗡嗡的噪音,她覺得自己快暈倒了。

「麗兒?」邁爾斯子爵不解地望著他的未婚妻。

「麗兒,從今天起邁爾斯就是你的未婚夫了。」凱琳警告她,「你應該學習如何做一個體面的子爵夫人了。」

「我……」理智告訴她,她該假裝接受這件婚事,再伺機擺月兌它,可——她忽然無法控制自己。

推開擋在面前的人群,全然不顧他們的瞠目結舌,麗兒直沖到外面。

「麗兒……」邁爾斯子爵愣在那里。

「別介意,麗兒只是太激動了,讓她獨自冷靜一下就行了。」精明的凱琳哪會讓麗兒有機會壞了她的計劃,當下挽住邁爾斯子爵的胳膊,以絆住他的腳步。

「何況,我們又能希望一個女僕之女有什麼文雅的反應呢?」她微笑著「解釋」。

人群發出了不約而同的哄笑。他們已習慣將麗兒當成笑柄,而且相當享受其中的樂趣。

炳曼忍不住為麗兒感到難過。

邁爾斯子爵也同樣不悅,不過基于英國紳土的良好教養,他做不出把凱琳撇在舞池中,讓她飽受嘲笑的舉動。

愚蠢的貴族禮節,殘酷的貴族文明!

炳曼慶幸自己曾離開英格蘭,遠得足以看清它的丑陋與殘酷。而今他已聰明得不會再去招惹像凱琳這樣的女人,邁爾斯子爵覺悟得太慢,所以他已經在付出代價了。

因為,哈曼可以肯定,麗兒不會是子爵的了。

燦爛的燈光下,邁爾斯子爵仍在痛苦地與凱琳共舞。

炳曼很同情他。

在人群中找到佛雷澤,交換過眼神,哈曼頭也不回地離開人聲鼎沸的大廳。

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凱琳怎麼可以這樣做!

她渾不知自己已哭出聲。

麗兒使勁夾緊月光的側月復,不顧自己在光果的馬背上有多危險。

梅卡莊園的喧囂已遠遠拋在身後,而她的哭聲在靜夜里顯得特別清晰。

「麗兒小貓,你會折斷自己的脖子的。」身後一聲嗤笑,然後她被抱到了另一個飛奔的馬背上。

「放開我!」麗兒掙扎,不願被他看見自己正淚流滿面。

「想哭就哭吧,何必遮遮掩掩的!」哈曼有些不悅地抓住她的手,卻意外發現那只訂婚戒正可笑地卡在她的兩個指節之間。

「不要!」她蜷起手指不願他取走戒指。

「你改變主意了?」

「我要親手還給邁爾斯子爵,他是一個好人,不該被傷害。」

「好人?」哈曼抬起她的頭,以拇指擦掉她的淚水,「那——告訴我,為什麼拒絕一個好人?」

據他所知,邁爾斯子爵相當富裕,還是貴族圈里有名的美男子。

「我對凱琳的二手貨不感興趣。」

「我听錯了嗎?」他想像不出這粗魯的話居然出自麗兒之口。

「不,你听得很清楚,哈曼‧羅瑞先生,我對凱琳的情夫不感興趣。」

「你在嫉妒凱琳比你更早獲得別人的關注嗎?」「我討厭別人把我跟凱琳做比較,」她緊繃著聲音,「畢竟凱琳是公認的大美人,而我只是一個笑話而已。」

「麗兒,你絕對不是一個笑話,你需要一個能激起你自信心的男人。」

「男人?得了,哈曼,」麗兒驅馬走開,「如果你想扮演天,那就請你從我面前走開。我想一個人靜靜。」

「我會安靜得像一只小貓。」

「哈,一只小貓?」無論怎麼看,哈曼都不像一只小貓。

「介意帶我四處走走嗎?」

「我認為剛才你已經逛夠了,」麗兒在前面引路,「前面有一個叫‘月谷’的地方,它月夜下的景色相當美。那曾是我的樂園。」

「曾是?」

「幾年前凱琳還不曾如此關注我的婚姻大事。」她苦笑,「那時她巴不得我窩在哪個窮鄉僻壤里,不要出來丟人現眼。」

「該死的凱琳!」幾年前麗兒還只是一個孩子!哈曼忍不住詛咒。

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