「綠瓶子的。我記得你曾說過，那種藥會讓人生不如死。」他的回答幾乎是氣若游絲。本來這些天身體就已經差到極點，又被她這樣折騰一番，他更是一點力氣都使不出來了。她說是讓他「采陰補陽」，他倒懷疑她是不是變成了女鬼或妖精，利用他「采陽補陰」
鮑孫若慈微一沉吟，「好，那藥並非無解，我一個晚上就可以為你調配出解藥來。」
「不。」懷素斷然拒絕。「如果你這麼做，我所做的一切就前功盡棄。」
她氣急敗壞地問道︰「你的目的就是讓自己死，是嗎？」
「是。」他淡淡地說。瞧他面對死亡如此淡然的態度，更是讓她怒不可遏，她緊緊抓住他的肩膀，拚命搖晃，「我告訴你，有我在，你就休想死！要是你三哥不同意我們在一起，我們可以逃跑。」
「逃？這里是西岳，他是皇帝，我們逃到哪里能逃出他的掌控？更何況，我不想把危險帶給你。」
她急怒地大吼，「我真是瞎了眼，怎麼沒看出你是個這麼懦弱無用的男人……」
「噓……」懷素一指點在她唇上，「在我這里說話還是要小聲點，之前三哥在我附近埋伏了一些人。」
鮑孫若慈一楞，「監視你的？」
「是，不過從今天開始，那些人都撒了，我想，也許三哥認定我沒有威脅了，而你，也不會再回來了吧。」
懷素的話讓她靜默了片刻，接著試探地問︰「你……是不是另有打算？你不會真的準備等死吧？」
「你的毒藥我不知道毒性如何，只能拚命賭一賭，如果是外面買的毒藥，太醫肯定能查得出來。」懷素長長呼出口氣，「我已和二哥串通好了，過幾天，他會藉探視之機，宣布我已死亡，然後將我秘密送出京城。這邊，他會另外找人替代我的‘尸體’，這是他的拿手好戲。而我這個忠義王爺，就可以神不知鬼不覺地消失在人間了。」
听完，公孫若慈還是不解，「你二哥？那個牆頭草，你怎麼能信得過他？他為什麼要幫你？」
「二哥深知自己的能力坐不到皇帝的寶座，只想當朝中第一臣。但是有我在，他永遠都有個強而有力的對手。若是他幫我假死，朝中三哥唯一可以信賴的兄弟，就只有他一人了，所以二哥很痛快地就答應幫我。只是……這件事不能告訴七姊，她現在恐怕還在氣我對你始亂終棄。」
她也長呼一口氣，但仍有不滿，「你既然都安排好了，為什麼不先告訴我？」
「你太純善，這樣復雜的事情若是辦起來，三哥必然會從你那里追到破綻，一旦你露出破綻，你我都走不了。更何況，三哥一直想除掉你，永絕我身邊的後患，我不能確保，他到底什麼時候會動你。若慈，恨我的滋味，很痛苦吧？」
他的手指輕輕觸模著她的唇瓣，她沒有響應這個問題，而是再一次深深地抱住他。這一次，他們吻得更深，更難分難舍。這一吻，也說明了一切。愛，是一種痛苦，恨，也是一種痛苦。
但若沒有愛，又何來的恨？好在現在誤會解除，所有的怨恨都可以化于無形。
三日後，一則讓人傷感的消息從忠義王府傳出——
忠義王懷素，因病去世，驍勇王爺琮鳴，親自送懷素最後一程。
消息上報宮中，據說皇帝垂淚不已，連續三日沒有早朝，並下旨追封懷素為忠義親王、太子少傅，舉國哀悼一個月，以示哀思。
而懷素的靈柩，被安放在西岳皇家陵園中最顯赫的位置，緊挨著堅白為自己準備的陵墓一側。
西岳皇城中，無不傳頌著懷素平易近人、樸實忠誠的美德，流傳著他和堅白患難扶持、生死相助的手足情深……
尾聲
三個月後——
距離西岳皇城數百里外的離愁谷中，有一處碧波蕩漾的湖泊，這片湖水從來無名，現在卻被取名為「第二世」
此刻公孫若慈坐在湖畔，一雙白玉般的小腳在澄碧色的湖水中劃來劃去，讓平靜的湖水泛起陣陣漣漪。
她順手揪起湖畔的一棵小草，回身去搔著躺在自己身後的懷素的鼻子，迫使他打了幾個噴嚏，然後坐起身，將她頑皮的手一把握在自己手里。
「別鬧了。」他板起臉來的樣子卻讓她發出更加響亮的笑聲。
「你今天看起來好像特別開心？」他眯著眼看她。她已經樂了一天，可是到底在樂什麼，他卻不知道。
鮑孫若慈撫模著自己的肚子，笑著問︰「我……只是在笑你取的這個名字好難听，‘第二世’！這像湖的名字嗎？日後你若是給孩子取名字，也會取這麼古怪的？」
懷素一把攬過她，哼道︰「你什麼時候能生出兒子來還不知道呢，到時候再來煩惱也還不遲。」
鮑孫若慈靠在他的胸前，望著眼前的青山綠水，手掌始終沒有離開自己的小骯。在那里，孕育著一個懷素還不知道的秘密，她現在先不告訴他，因為她想看到他驚喜的樣子，而時機一定要挑好。
「為什麼要叫第二世，你真的不知道嗎？」懷素的聲音忽然變溫柔了，在她頭頂盤旋著，呵得她頭皮癢癢，不得不又將身子縮緊幾分，唇角有著掩不住的嫵媚風情。
怎麼可能不知道呢？他們從京城逃到這里的第一個初夜，是在這湖邊度過的，那一夜，伴著星子月色、湖光山色，兩人拜了天地，盟了誓約，入了「洞房」
這片湖水對于他們，尤其對懷素來說，是人生第二世的起點。
「你說，皇帝會相信你的詐死嗎？萬一你二哥哪天說漏了嘴怎麼辦？」公孫若慈心中還是有擔憂。
他輕撫著她的秀發，「以三哥的精明，若要看出破綻，其實早就看出來了。也許他早就看出我在裝死；也許，他已經後悔當初對我所做的一切；也許，他會以給我自由做為我們兄弟之間，他最後能為我做的最後一件事。
「我相信，他不會再和我們糾纏了。這個國家有太多值得他去煩心的事情，我們兩個在他面前，早已微不足道。」
她哼了聲，「也許也許！你心中總是把他想得那麼善良，我可沒有你這麼高枕無憂，這離愁谷方圓百里之內，我都布下了蛇陣，若是誰敢來找你我的麻煩，我就會讓他死得很難看！」
「這麼說來，我日後要靠娘子你的保護了？」懷素笑著、輕吻了她的額頭一下，又忽然想起一事，「當初你到底是怎麼和七姊認識的？你這離愁谷有這麼多蛇蟲鼠蟻，她向來怕這些。」
她吃吃笑道︰「你不知道她為了讓駙馬和她多做房事已經快急瘋了嗎？前年她借著陪皇太後外出上香的機會到處尋醫問藥，正好我也在外面采藥，就偶然遇到了。我們女人啊，為了你們男人，真是豁出去了。
「你知不知道那天晚上我潛回王府有多困難？和鄰居大嬸借了把梯子，才翻進你的王府，從牆上摔下來的時候，差點摔斷了脊椎骨。」
懷素又是心疼、又是好笑地說︰「難怪你當時一見面就咬了我一口。」
「我不只要咬你一口，還要一輩子都死死地咬住你！」公孫若慈翻過身，將他撲倒，又是一口咬了上去！
風兒吹過湖面，湖水又泛起陣陣漣漪，湖畔人兒如玉，映在水中玉影成雙。
第二世，是新生的開始，也是夢想成真的起點。
全書完