「算了，我接受了。」喬淇並非咬著他人錯誤不放的人，退了一步地道︰「這回就當你救了我和八兒那回抵銷吧。」
墨盡日詫異的看她，「你怎麼知道那是我？」
「就憑你那副臭態度和那化成灰我也認得的可恨聲音，我想忘還忘不了。」喬淇哼道。
他也哼了聲，本來打算轉身就離開，卻被喬淇趁機敲詐，要他到蓮香樓當一日長工，幫忙砍柴，不知是否出于陷害喬淇的愧疚，他意外的答應了。
等他們回到蓮香樓，朱角和阿龍竟都來了，阿龍坐在大門邊等候，朱角則在園子里和八兒說話，兩人還擺著奇怪的姿勢。
「今天到底吹的是什麼風，你們這一個個都往我這里來了？」
自從喬淇成了蓮香樓的小掌櫃，適逢有天夜里下了雨，知道喬淇家里的破茅草屋頂沒修理，莫香干脆要他們姊弟和她一起住在酒樓後的自家廂房，反正她如今也是孤女一個，有人相照應也能心安。
「老前輩說要來看看八兒……」
阿龍回答到一半，就被朱角高聲打斷——
「哎喲！正等著你呢，老頭我今天特地來找你蹭飯，自從上回吃了那桌好菜，我作夢都想著它的滋味呢。」
喬淇笑道︰「今日你們來得不巧，酒樓里沒什麼好菜，中午我打算讓香兒姊姊弄道白玉百菇芙蓉粥簡單吃吃，不嫌棄是寒酸東西，就留下來一道用吧。」
「好，就吃這道！老頭我早說了，丫頭你的菜特別合我的胃口，你有什麼我就吃什麼，絕不嫌棄。」一想到有好東西吃，朱角興奮地擊掌歡呼。
「哈哈，我托了老前輩的福，連著兩回來都趕上有好吃的。」阿龍說著又狐疑道︰「你剛剛說什麼白玉芙蓉的，名字听起來好別致，究竟是什麼？」
「阿龍，這你就不懂啦，凡是酒樓客棧里的菜名都極為講究的，要取得動听還要寓意吉祥，才能討得客人歡心，豈能讓你一眼看出吃的是什麼。你問的白玉和芙蓉，依現在這個時節來看，白玉不是節瓜就是冬瓜，這兩樣瓜肉水煮之後如玉石剔透，至于英蓉就是指蛋白了。丫頭，我說得對不對？」
朱角有滿月復的美食經，一開口就滔滔不絕，喬淇懷疑他過去肯定是個大財主，大概是為了吃食散盡家財，晚景才這般窮途漂倒。
「老前輩說得不錯，那我和香兒姊姊就去準備了，你們先進屋吧。」她殷勤招呼。
朱角卻搖搖頭，「你們忙吧，別招呼我們了。」見八兒要隨喬淇進屋，又連忙喊道︰「欸，八兒你去哪兒？」
「我要和姊姊一起……朱爺爺你忙，我不招呼你了。」八兒憨憨一笑，抬腳就要走。
朱角趕緊拉住他，訕訕說道︰「八兒等等，我還有事要和你說呢。」
喬淇一瞧他似乎挺喜歡八兒的樣子，又想起剛剛進門前看到他和八兒擺那些姿勢，會不會在教八兒武功？心想巴不得他看上自己的傻弟弟，最好收他為徒，此時哪會阻止，笑道︰「八兒，你留下來陪老前輩吧。」
八兒听話地點點頭，朱角讓他又去練方才的動作。
等喬淇離開，墨盡日對朱角使了個眼色，兩人走到角落，低聲交談。
「師父，事情搞砸了。」
朱角一挑眉，不需多問對他所說之事了然于心。「不礙事，他既離了家，那下手的機會多得是，我們反而不可操之過急，那小子被惹毛了，可能比他老子還難纏。」
墨盡日師徒長期留意靖王的動靜，近日得知靖王找上一名老匠師，似是要仿造玉璽，意圖不明，但想來鐵定不是什麼好事，他們才想竊取世子印信，假作世子的人前去探听。
「再難纏我也不怕，我只要靖王府付出代價……」他聲音壓得更低了，語氣卻變得狠戾，話里的怨恨濃得藏不住。
「稍安勿躁，你的脾性不改改，恐難成就大事。」朱角拍了拍他的肩膀，語重心長地勸道。
墨盡日卻不領情，嘴角噙著嘲弄的笑意，「都淪落為乞丐了，還妄想成就什麼大事？」
朱角不以為然，「當乞丐有啥不好？以天為蓋地為輿，終日只需煩惱三餐和一處棲身地，壓根不需理會世俗那等糟心事，比那些富貴人家汲汲營營、忙于心計好多了。」
對于被徒兒駁斥，他不以為忤，此時看來不如平常瘋廳，像是個真正替徒弟著想的師父。
「師父眼下說這些，和你讓我去做的事情可不是自相矛盾？」
他問得犀利，朱角也只能露出苦笑，「唉，這些年過去，我很多事情都看開了，也就唯獨這一件放不下，老頭我一生只欠人這一次，卻重得壓在心頭上，時刻喘不過氣。」低低一嘆，眉間凝聚的憂愁更深了。
「師父沒忘記便好，我也不會忘了，直到那喪盡天良的老家伙得到報應為止。」墨盡日恨恨道。
朱角喟然感慨，「你年紀輕輕，遇事別盡鑽牛角尖，縱然這仇必然要報，但被仇狠蒙蔽雙眼，會使你失去很多東西，該看開時就得看開。」
墨盡日听了他這一番勸，提起低垂的頭與他對視，良久才道︰「我曉得了。」
「你曉得，也得做得到才行。」朱角話音剛落，就見小伍走過來，他遂收起凝重的臉色，恢復慣常嘻笑的神情。
「七兒姑娘找你呢，要你趕緊到柴房把柴劈一劈。」小伍說完便到前堂里干活了。
朱角聞言眼神露出奸詐的喜意，嘿嘿廚房的方向又瞧著徒弟，「喲，小墨子這麼好心要幫忙砍柴啊，那待會順便幫為師跑個腿，去街上那王二的酒鋪買體劍南春？」
墨盡日沒好氣的回道︰「想得美，我的錢可不花在酒鬼身上，還有不許再用那稱呼叫我！」
遭到拒絕，朱角立刻擺出臭臉，撇了撇嘴，「行了行了，你翅膀長硬了，老頭我可管不住你。」
「要不你老人家就收了那個傻小弟當徒弟，像他這樣才是永遠不會違逆你的好徒弟。」他斜月兌了在一旁練蹲馬步的八兒，見八兒小臉因努力維持姿勢漲得紅彤彤的，不由得輕笑，師父的那點心思，他這個多年的徒弟又豈會看不出？
朱角听他說八兒傻，不太服氣，辯道︰「說這什麼話呢，八兒傻歸傻，我看他挺有資質，我若收了他，將來好好鍛煉，必然能勝過你！」
他大聲說道，不過墨盡日已轉身走遠，對他搖了搖手，也不知究竟有無听見。
「臭小子！」朱角低罵一聲，卻拿他無可奈何。
約過了半個時辰，日頭轉到中天，淡淡的粥香也從廚房里飄了出來。
八兒和朱角在園子里蹲了一陣子馬步，早就餓得肚子咕嚕叫，不等喬淇來喊吃飯，早已進到前堂，隨意坐在一張桌子旁。
沒多久，去柴房劈柴的墨盡日也過來了，在朱角身邊坐下。喬淇從廚房出來，瞧見他們都已經在此等候，微微笑道︰「粥已經熬好了，我再讓莫香弄兩道小菜就能吃飯了。」
說完，她喚了小伍，轉身回廚房，而小伍捧著兩大碗粥送往二三樓給住店的房客們後，廚房里忽然飄出一陣惡臭。
「這是什麼臭味啊，丫頭不是說要弄兩道小菜，怎麼臭得像屎？」朱角掩鼻大叫，拉著八兒三兩步退到門邊大口呼吸。
「說不定是菜壞了，我去廚房看看怎麼回事。」阿龍也受不了，他們雖是乞丐，乞討人家吃剩吃食，卻也不吃餿掉的豬食。
來到廚房門口，他被臭味嗆得不敢進去，向里頭喊道︰「七兒，怎麼這麼臭？」