楔子 歡喜冤家
「竇副總，你還不下班呀？」
原木辦公室桌椅前正坐著一位面容精明、神色略帶疲憊的清艷女子，年約三十歲上下，臉上畫了妝，外表看起來比實際年紀小了幾歲，而她精致的妝容讓她顯得沉穩干練。
她的目光專注在面前的螢幕上，頭也沒回地對剛收拾好廚房、一邊和她說話的二廚輕應了一聲。
「加班。」
「又加班呀！你可真拚，自己的身體要顧，現在仗著年輕硬扛，等你老了可就那里痛、這里酸的，你的用心我們都看得出來，簡直把老東家的心血發展得淋灕盡致……」
只是做再好有什麼用，老東家姓張、她姓竇，八竿子打不著關系，她再費勁也不是她的。二廚心里不禁為她叫屈。
「不加班不行，外面的競爭太激烈，若沒有吸引客人回流的特色，咱們餐館就會被遠遠扔下了。」這是她所不願意見到的，對于這間「福記餐館」她投注相當多的感情。
看著不如往日的營業金額，眉頭微皺的竇青青實在沒法開心，加上對面又開了一間懷石料理和燒烤店，餐館的來客數明顯下降許多，況且一些年輕族群還是偏向無須等待太久的餐館。
而中老年族群雖然是較為固定的客源，可隨著高齡化以及荷包的縮水，大多數都開始減少外出用餐，除非是必要的應酬或聚餐，包場的情形越來越少，預定的人也比以往少上很多。
她知道這是經濟不景氣的緣故，也和他們餐館的菜色少有變化有關，餐館內的老師傅都年歲不小了，偏偏還剛愎自用、任人唯親，旁人的建議一概听不進耳朵，一意孤行，自認為手藝一流，不肯做些新的變化，堅持所謂的傳統。
傳統不是不好，的確有不少老客人好這一味，問題是幾十年不變的口味，那些老饕們早就吃膩了，他們也想吃吃新菜色，畢竟一成不變的東西吃多了沒意思。
可是那些固執又自以為是的老師傅個個架子擺得可高了，不管怎麼好說歹勸，依然不為所動。
好在她竇青青打小就在餐館打工，從洗碗小妹一路做到目前的副總位置，眼看著就要升總經理……
眼中閃過隱隱的光芒，帶著些許復雜。
老師傅們是看著她長大的，脾氣是大了些，但對她算是疼愛有加，除了堅決不改菜色和做法外，其他部分和她倒是有商有量，平日也把她當小輩看待，有說有笑、和樂融融，宛如一家人。
這也是她始終不離開的原因，她太重感情了，舍不得這些人，即使外面高薪聘請她去飯店當主管，她考慮再三還是留下來了。
只是……
眉間的皺褶微微透露出忿然。
「哎呀，你別加班了，快回家去，你做再多餐館也不會是你的，留給那個誰去頭痛，不是說老東家很看好他嗎？年一過就要交接了，傳給下一代接班人。」
新接手的那人根本不懂廚藝，對餐館經營更是一竅不通，何況叫一個拿槍的改拿鍋鏟，能看嗎？
二廚比竇青青大六歲，是中年轉業，靠關系、走後門進來的，不過人很勤快又肯學習，已經快升主廚了。
他唯一的毛病是嘴碎，仗著上面有人罩著便口無遮攔，什麼都敢說，沒想過少說話少是非的道理。
人和人相處久了自然有感情，在二廚眼中竇青青像自家妹妹，他當然多了一份偏心，妹妹受了委屈，他不忍之下也有所不平，卻沒法為她討公道。
畢竟是老東家做的決定，下面的人不好說什麼，人家想把餐館交給自家人沒什麼不對，這叫傳承。
一提到「那個人」，原本心情不快的竇青青更加郁悶。
「沒事，老東家這把年紀也該退休享清福了，給年輕人發揮的空間……」
可為什麼是他？她心中無限悵然。
兩、三年前，年近七十的老東家就提過要找人接手，他體力不行了，想回鄉下養雞種菜、安享晚年。
那時她以為他在暗示要將餐館交給她，讓她多努力些，想必不會虧待她，誰知道在她萬般期待中卻有了變數。
謝明朗，老東家張東福唯一的外孫，一名不畏死、游走國際間的國際刑警。
張東福沒有兒子，只有一名嫁給公務員的女兒，女兒身體不好，就只生下謝明朗一個孩子。只是謝明朗從小就喜歡舞刀弄槍，討厭廚房的油煙味，十來歲便往外跑，鮮少待在家里，張東福一年見到這個外孫不超過五次，而且謝明朗早就放話不會接手「福記餐館」，讓外公另外找接班人。
隨著時間過去，張東福老了，背也挺不直了，而在餐館干了十七年、又和謝明朗算是青梅竹馬的竇青青是眾望所歸的接班人，她的付出大家都看得見，連張東福也屬意她。
只是計劃趕不上變化。
在一次的任務中，謝明朗被自己最信任的屬下背叛，和他一起出任務的搭擋沒能活著回來，而他是唯一的幸存者。
這一次他傷得很重，手腳嚴重骨折，還有肺血腫等等，是靠專機緊急送回國搶救了三天三夜才勉強搶回這條命，之後他住院三個月又復健半年，人才稍微恢復健康，至少能自行行走。
不過這次的受傷把幾個長輩嚇壞了，一個個疾言厲色不許他再回到國際刑警崗位，而他大概也不想讓父母、外公擔心難過，干脆把工作辭了，打算休息一陣子自己開間偵探公司。
可是還沒等他盤算好，張東福因一腳踩空從二樓滾落一樓，傷了腰椎，必須長期臥床治療，老人家一心惦念著餐館，奄奄一息地捉住外孫的手托付，他拒絕得了嗎？
其實這是兩家人想逼唯一的後代安定下來的法子，不要他再從事高危險工作，張東福是傷了腰，但沒有他對謝明朗說得那麼嚴重，請個看護照顧還過得去，衣、食、住、行尚可自理，不到動不了的地步。
然而這樣的決定，對竇青青來說卻是晴天霹靂。
「哪是沒事，看你兩只眼楮都發紅了還不休息，你呀！要為自己多想想，別拚過頭把身體搞壞了，都說了，你做得再多人家也看不見……」
二廚的語氣有些陰陽怪氣，畢竟他不是走正當管道進來的，空降進來的接班人對後廚人員都不熟，所以很難說情、看情面，不像竇青青這樣重情義，他很怕被裁員。
「算了，周大哥，我做好分內的工作就好，不強求，你也趕緊回去，你家胖胖可在等爸爸回家陪他玩樂高呢！」竇青青笑著提醒，二廚三歲大的孩子正調皮，也很黏爸媽。
周大哥大大嘆了口氣。「皮呀！這小屁孩，一拿到玩具就不放手，好了，我也不羅嗦，先走了，你也別太晚下班，咱們門口這條路最近事多，對面的夫妻又在吵架……」
他都說不說了還念叨了將近半個小時才走，愛說話的人不讓他說個過癮會憋死人，加上他跟的大廚為人十分嚴謹，平時最討厭話多的人，可見這位舌長三寸的二廚工作時憋得多狠，一見到竇青青便無法閉上嘴，老是說個沒完。
「唉！總算走了……」耳根子清靜了。
又投入工作中的竇青青緊盯著電腦螢幕，安排下個禮拜的菜單和確認訂位人數，同天有兩場喜宴共七十八桌，其他非包場的訂單有七單，分別訂了三桌、五桌……訂單桌的比較少，中午晚上不到二十桌，還有特殊點菜要求的……
牆上的電子鐘一分一秒的跳著，不知不覺中，又是幾個小時過去，全身骨頭僵硬的竇青青揉揉酸疼不已的肩頸，拿出一塊高縴餅干吃著止饑，然後拿起放在桌上的咖啡，大口一飲——