「別那麼傻了！我不是要趕你走，是希望你能得到幸福哪！」柳若顏輕嘆。
「不！我不傻，也不走！」小翠堅持。
柳若顏搖頭，「傻丫頭！還說不傻呵！」她是走不了，小翠竟是不肯走。罷了，人各有所求……
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小翠還是忍不住，自個兒去找向雲攸。
「我們少爺近來都不見客的。」夏菊出了側門，對小翠說。因為听說是柳若顏的丫鬟，她才出來的。
「求求你！夏菊姐！讓我見見向公子吧！」小翠不死心地懇求。
她不明白向公子和小姐間是怎麼回事，又不能放任小姐那樣下去，已經慌得沒了主意呀！除了來找向雲攸，她已經無法可想。
「不是我不肯，是我們少爺真的誰也不見。」夏菊為難的望著小翠。
現在整個向府都籠罩在一片低沉的氣氛中，根本也沒人敢和老是將自己鎖在書房的少爺多說句話，誰又敢傳達這個話，又不是吃撐了找挨罵！
況且老爺和老夫人都吩咐過將訪客全打發走，別讓人打擾少爺。
「夏菊姐！你不明白，自從我們小姐和向公子見面回來，就不吃不喝也不見客，簡直就像具行尸走肉，我看不下去了呀！」小翠愈想愈難過，忍不住哭了起來。
「小翠！我們家少爺的情況又能好到哪里去？你還是回去吧！」夏菊是同情，也明白小翠護主心切的心情，但卻實在是幫不上忙。
忽然，小翠想到什麼，從懷中取出一張字條塞入夏菊手中。「那幫我把這字條傳給向公子看吧！是我們小姐那天回家念的，我不懂意思，或許你家少爺能懂。」
小翠是不怎麼明白若顏話中的意思，但若顏一直有教她習字，所以她便將話寫了下來，希望向雲攸看了能明白。
夏菊望著手中的字條，嘆口氣承諾︰「我會設法拿給少爺看，你就回去吧！ 其實她是想起了夫人，或許她應該幫夫人完成心願才對！
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好不容易，皇上等到向雲攸上朝了，但他那消瘦的模樣教皇上看了也愕然。
在御書房，像往常般退去所有的人，皇上便走到向雲攸面前。
「皇上，微臣想辭官回鄉。」向雲攸突然單膝跪在皇上的跟前。
「朕不準！」皇上一口回絕。他在心底暗咕噥，這雲攸也真是的，自己還沒來得及安慰他呢！他就先提出了這樣的要求。
向雲攸是個賢才，也是他難得的良友，他絕不可能讓他就這麼辭官，那不僅是他的損失，也是國家的損失。
「皇上，微臣已無意仕途。」向雲攸抬起頭，迎向皇上凌厲的目光。
「朕說了不準！也不許你再提！」皇上怒道。
「皇上，如今微臣這樣的心境于您無助，就讓臣歸鄉吧！」向雲攸無懼地面對那足以教一干威名顯赫的老臣嚇軟腿的威怒聖顏。
說真的，皇上不得不佩服向雲攸的膽量，就算是朝中德高望重的老臣，見他眉一挑、目一瞪，也早退到三尺之外大喊「皇上恕罪」；而這向雲攸，竟只是無懼無駭的一本初衷。是存心尋死，還是他這皇帝一向對他太寬容？
也因此，他更非留下向雲攸不可。
他這皇帝總得要有個可以例外寬容的人，而這人除了不知死活卻又教他欣賞的向雲攸之外，的確是無人可代替。
「歸鄉做什麼？讓你抱著一肚子的才華終老鄉野嗎？」皇上深深地望他一眼，才又道︰「朕可以再給你時間休息，但不許你再提辭官之事。」
向雲攸對皇帝的知遇之恩只有感動，他嘆了口氣，知道自己只能鞠躬盡瘁地來報答皇上對他的欣賞包容了。「微臣明白了。」
「起來吧！朕有一事與你商量。」皇帝顯然很滿意他的回答。
向雲攸起身，「什麼事？」
「你有娶那柳若顏進向府的打算嗎？」皇帝直截了當地問。
「不！微臣不會娶她過府。」向雲攸斷然回道。
皇帝一訝，眼中旋即閃過一抹光芒，他不動聲色地說︰「既然如此，朕打算迎她入宮為妃。」
「皇上不可！」他本能地反對。
「有何不可？那柳若顏非庸脂俗粉，她才貌兼具、世間少見，朕一直難以對她忘懷呢！」皇上挑起眉道。
「那柳若顏……是青樓女子，怎麼配得上皇上？」向雲攸困窘地找了個藉口。
「愛卿此言差矣！青樓女子又如何？那柳若顏乃清白之身，文采出眾，多少豪門子弟欲娶過門；朕後宮粉黛三千，多她這一名奇女子又何妨！」皇帝輕笑，不以為然地反駁。
「皇上既然欣賞她，那後官佳麗已有三千，怎忍心要她入宮？」向雲攸忍不住道出心中所想。
「當朕的妃子是委屈她了？」皇上故意刁難地問。能進宮的女子皆以為榮幸，而向雲攸竟替柳若顏覺得委屈？
「臣無此意，只是希望皇上三思。」向雲攸穩住心神，他竟無奈的發現自己就是放不下她啊！
「好！朕給她個選擇，如果你不娶她過府，她便入宮！」皇上撂下一句話，旋身離去。
向雲攸登時愣在御書房，不敢置信地瞪著皇上離去的方向。這是什麼選擇？說是給她個選擇，卻是他得選擇？君無戲言哪！皇上究竟是何用意？
第8章(1)
夏菊站在書房門口，望著手中的紙條，遲遲不敢敲門。她是答應小翠沒錯，卻一直找不到機會將字條給少爺看。
今天少爺從皇宮回來以後，臉色沉重，心情似乎更差幾分，自己該在這個時候說嗎？但她總不能這麼拖下去，少爺也不知哪天心情才會好。
下定了決心，夏菊敲了敲書房的門，沒听到回聲，她一放膽便推門而入，反正大不了一頓罵，她認了。
一進書房，她果然見到少爺還是盯著牆上的那幅山水畫。說真的，她不明白那幅畫有何奇特之處，雖然夫人生前說那畫有別人不懂的價值，但不就是幅畫嘛！怎能教少爺一天到晚盡是沉迷的守著它瞧？
「少爺！」夏菊小聲地輕喚。
向雲攸從畫上移開眼神，並沒有對她的打擾生氣。「有什麼事嗎？」
夏菊抿抿嘴，因他的平靜而更放大了膽子，在勇氣消失前一古腦兒地把話說出口︰「前幾日，醉君樓的小翠上門來找少爺。」
他一僵，穩住心中激動的情緒，澀然地問︰「她家小姐要她傳話嗎？」
夏菊急忙搖頭，「不是的，她說她是瞞著她家小姐偷偷來找少爺的。」
「她說了什麼？」他聞言，一顆心不禁一陣緊縮，難道會是若顏出事了？
「她說她家小姐那日和少爺見面回去以後，不吃不喝不見客，整個人失了元氣，她不知該如何是好。」夏菊照實傳話。
「還有呢？」
他平板的神情讓夏菊不知他心中有何想法，她將手中的紙條遞給他。「小翠說這是那日柳姑娘回去以後嘴里念的話語，她不明白意思，偷偷記下，想問少爺是否明白。」
見向雲攸低垂著的目光鎖在那紙條上，她也算是完成使命；夏菊松口氣，悄悄地退出書房。
「情債以淚相償，今後東西兩旁，該是情、該是債，皆已隨雲煙消散，不再惹得心煩……」
向雲攸一遍一遍地低喃著字條上的詞句，一遍一遍地咀嚼字里的涵義。
不！她別想獨善其身，從此將他忘懷。他憤怒的抬起頭，抓緊手中的紙條，一臉決然，不由分說地沖出書房的門。
皇上要他替她作選擇！好！他就作選擇！
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向雲攸一沖入柳若顏的房間，便一把抓住她的手。
「雲攸!?」從床上驚慌被拉起的柳若顏還弄不清楚情況。