「以後我也會一直一直握有你的心，不許你說不，不許你將我遺忘。」
「這麼霸道？」
「學你的。」
他低聲笑了，仍舊邁不出該離開的步伐，他合上眼，下巴磨蹭著她的發心，低聲說服，「有些感覺，久了就會變淡，背棄也是，一旦下定決心，斷然無回頭路，久了，就不會再感到內疚。」
「嗯。」她哽咽回應。
他的指尖把玩她的發絲，眼底盡是痛苦。他奮力掙扎，卻尋不到兩全其美的法子，他又陷入良久的沉默。
她不敢催促，擔心一催，就此陰陽兩隔，滿腔相思再也無處可寄。
又過了好久，他才痛下決心道︰「我是罪人，這輩子是要對不住三哥了。」
難以置信的葉芙蓉輕抽了口氣，淚水潸然滾落，知她道要下這決定，于他肯定是撕心扯肺般的痛，「對不起，對不起。」
再無回頭路的公子爵抱著她全身顫抖，無聲落淚。
他，罪無可恕。
第10章(1)
宸妃因毒殺儀妃，詛咒蘭妃，遭盛怒的楠國大王流放，永生不得返回楠國。
鮑子淳受母所累，大王將原本派請出使林國的五公子封召回，改派三公子淳前往。
鮑子淳因母遭罪離城，公子爵狠心舍棄兄弟情分沒去送行。
繁華富麗的王城未因公子淳的失勢而蕭索變動，依舊歌舞升平。
王公貴族與要臣們又開始猜測，繼六公子、三公子之後，大王究竟會寵信哪位公子？他們可得押對寶，日後才能擁有無盡的富貴榮華。
心事重重的葉芙蓉扮成小廝，在兩名護衛的保護下，騎馬前往古大夫那里。
自公子淳離開王城後，公子爵表面看來仍舊飛揚跋扈，實際上他對難以助三公子一臂之力始終耿耿于懷，自責教他連笑起來都不夠快樂，他有時會坐在黑暗中良久，不知在想什麼，他不說，她也不問，就是靜靜陪伴，要他知道，她始終待在他身邊。
許是深切的罪惡感日日鞭答，使他化身為瘋狂貪歡的獸，夜夜不停地向她索求，不到筋疲力竭，絕不停止，如此他才有辦法入睡。
每日葉芙蓉都在渾身酸疼中醒來，他若還在床上，會再次求歡，若不在，便是將滿腔怒火發泄在庭院的木樁上，他比以前更勤加練武，他的沉默遠比昔日的威脅，更教下人害怕，大伙兒擔心，以往他不過是口頭說要砍人腦袋，今後恐怕一個不高興真會付諸行動。
她心疼他，從不拒絕他的求歡，只願竭盡所能化解沉在他心底最為哀切的悲傷。
陽光依舊燦爛耀眼，不會因誰的悲傷或失去，就陰雨綿綿。
白虎大街兩旁有著各式小販在叫賣，大棗、茶、水芹與菜放了好幾籮篋，雞與鴿放在籠子里，豚肉則擺在小案上叫賣，穿著布衣的婦女牽著小童駐足挑選。
道上行人頗多，葉芙蓉讓如風緩步而行，不敢快跑，以免撞傷行人。
相較于她與兩名護衛的緩步而行，另一頭傳來馬蹄噠噠快速奔跑的聲響，她趕忙讓道。
大伙兒好奇抬眼，一見是頭戴玉冠的七公子策神采飛揚地騎在馬背上，婦人立即緊張抓著小兒退得遠遠的，賣雞與鴿的商販連忙抱著籠子退到街邊，賣大棗的老婦動作有些緩慢，幾顆大棗落在地上，正好被馬蹄重重踩踏，留下一地殘汁。
平民百姓對王公貴族向來敢怒不敢言，更何況是橫行霸道的公子們，百姓只求不小心遇著，能夠平安無事，其余的可不敢過于奢求。
葉芙蓉不願與公子策正面相對，偏偏無處可退，權能暗自祈求公子策別留意到她。
事與願違，眼尖的公子策一眼就看見老八的貼身小廝，他嘴角勾揚，驅馬上前。
來者不善！葉芙蓉可不會天真的以為與她沒有任何交情的公子策是過來閑話家常，她朝守護在左右兩側的護衛使了個眼色，他們意會的點頭，小心提防。
坐騎停在葉芙蓉面前，公子策驕傲笑揚唇，開口道︰「這不是八弟身邊的小廝嗎？」
葉芙蓉與兩名護衛翻身下馬，恭敬道︰「小的見過七公子。」
「你叫什麼來著？小花？小草？大樹？」
「回七公子，小的叫小草。」
「是了，是叫小草。本公子若沒記錯，你從小就如影隨形跟在八弟身邊是嗎？」他的語氣無比傲慢。
葉芙蓉緊張到背脊直冒汗，「七公子好記性。」
「八弟的脾氣不好，身邊的人換了一批又一批，沒想到你這根小草竟然能留在他身邊十幾年，本公子就很好奇，你究竟是哪里好，以至于八弟舍不得換掉你。」
「回七公子，小的只是盡心盡力做好公子爺交代的事。」她回得小心翼翼，不敢多言。
「你的盡心盡力可也包括服待主子上床？」公子策故意出言侮辱。
鮑子策的護衛听了，輕蔑恥笑，當她是公子爵的男寵。
形勢比人強，葉芙蓉只得忍氣吞聲，硬著聲道︰「七公子說笑了。」
鮑子策像只狐狸等她跳入他設下的陷阱，她可沒忘不久前夏弦月曾路見不增，與公子策起了爭執，結果被押入大牢，若非三公子托俞思凡出面說情，恐怕夏弦月早死了，她不能增添事端，讓八公子落公子策口實，唯有忍！
護在她左右的護衛則緊咬牙根，強忍不出聲喝斥。
「本公子可是說真格的，此事早在兄弟間傳開來，你無須否認，只是八弟的癖好可真獨特，怎會挑中你這不起眼的小廝？換成本公子是看也不看你一眼。」他字字夾槍帶棒，狠狠損了老八和葉芙蓉一番。
「哈哈哈，公子爺說的是。八公子自小就體弱多病，興許來來回回在鬼門關前走了許多遭，便陰陽顛倒，美丑不分了。」公子策的護衛狗仗人勢，出言不遜。
葉芙蓉氣得快吐血，偏就是半點脾氣都發不得，不由慶幸今日與公子策狹路相逢的人是她，倘若是八公子，肯定會鬧出事端。
「小草，今日本公子便大發善心，為你指點一條明路。老八不中用，人盡皆知，你想活命，就聰明的棄他而去，否則有天大難臨頭，他會如同舍棄三哥一樣棄你而去。」
她雙手一揖，「小草在此謝過七公子關切。」
鮑子策挑眉，「所以？」
葉芙蓉笑而不語。
鮑子策嘖嘖搖頭，冷笑，「既然你如此冥頑不靈，休怪本公子沒事先提點你，我們走！」
「是，公子爺。」狗眼看人低的護衛跟著氣焰囂張的公子策策馬離去。
葉芙蓉對于話中有話的公子策深感不安。
「小草，七公子欺人太甚，這事回頭咱們得稟報公子爺。」兩名護衛氣急敗壞，恨不得打掉公子策囂張的嘴臉。
「近來公子爺心情惡劣，你們啥也別說，我會找機會告訴公子爺。」她擔心公子爵一旦得知公子策的挑釁，會怒氣沖沖找上公子策，那可就不好。
護衛氣歸氣，心知她是對的，由她去說，遠比他們說好上太多，畢竟有太多不堪入耳的話，他們著實難以如實覆述。
「往後你們若遇上七公子，都要小心謹慎，別讓他據有把柄，借口傷害公子爺。」葉芙蓉仔細叮嚀。公子策令她渾身不舒服，光是說話的語氣，就教她毛骨悚然，彷佛他已知曉接下來會發生什麼事。
「是。」
刺眼的陽光照在被一株株大樹環抱的古宅大院，偌大庭院擺放著許多上面放滿桂枝、甘簞、白術、黃耆等藥材的籮筐，好聞的藥草味，充斥在空氣中。
穿著布衫束發的學徒小北在烈日下忙著翻揀藥材，揮汗如雨。