站在屋檐下，一身青衫的古大夫雙手負在身後，揚聲提醒︰「小北，別忘了黨參也要翻面。」
「是，師傅。」與小南是孌生兄弟的小北哂得黝黑，身形較小南結實，他以衣袖拭汗，跑到放置在東邊的籮筐，蹲下來快速翻面。
迸大夫滿意頷首，轉頭看坐在小凳上，一身小廝打扮的葉芙蓉，她正忙著將具有止血功效的荊芥切段，雖沒正式拜師，可她也算是他的徒弟。
她專注且認真地遵照古大夫的吩咐，細心切著已陰干的荊芥。
「小草會累嗎？要不要歇會兒？」從小看到大，古大夫免不了對葉芙蓉多些疼愛。
葉芙蓉抬頭微笑，「我不累。」
「好，好。」古大夫隨手拿起擱在一旁的竹簡，仔細讀著上頭記裁的病癥以及治療方法。
葉芙蓉笑看總是這般認真的古大夫，又低下頭來，繼續將荊芥切成段。皮膚較白皙的小南端著兩杯茶出現，先到古大夫身前，恭敬道︰「師傅，請用茶。」
正搖頭晃腦，嘴里念念有詞的古大夫頓了下，取餅茶一飲而盡，滿腦子依然是醫理。
小南收回杯子，又端著茶到葉芙蓉面前，恭敬道︰「小草哥，請用茶。」
小南謹記，在外頭見到葉芙蓉做男兒裝扮，一律要喚她小草哥。
「辛苦你了，小南。」葉芙蓉手指發疼，僵硬曲起又伸直，活動了下，才端起茶啜了口。
小南咧嘴一笑，「小草哥也辛苦了。」
「小草，何為‘三物白散方’？主治為何？」古大夫突然出聲考她。
葉芙蓉放下茶杯，起身恭敬回答，「‘三物白散方’有桔梗三分，貝母三分和去皮研磨成泥的巴豆一分，主治傷寒，寒實結胸無熱癥與胸膈寒實痰水內結。」
「很好。」古大夫滿意頷首，「小南，胸中若有硬痰，可以用何種藥方醫治？」
一旁屏氣礙神的小南上前回話，「回師傅，可以服用‘瓜蒂散’，使病者快快吐出。」
「嗯，不錯。」古大夫贊許的頷首。
葉芙蓉和小南順利通過古大夫突來的提問，兩人相視一笑。
不遠處忙著翻藥材的小北發現師傅在考他們兩人，不禁低頭暗自竊笑，故意放緩速度，以免待會兒師傅向他提問，不過躲得了一時，躲不了一世，晚點師傅若提問，他卻回答不出來，教師傅失望怎麼辦？
正當小北好生苦惱時，耳尖的听到馬蹄聲由遠至近傳來，心下大喜，跳起身喊道︰「公子爺來了！」
小北無須抬眼張望，即可猜測來人是何方神聖。每回都是這樣，小草哥來沒多久，八公子便會上門尋人，無一例外。
葉芙蓉听見小北快樂喊叫，唇角愉悅上揚，雙手忙著將身上的藥屑拍掉，整理儀容。
她的頭發有沒有亂掉？臉上有沒有髒污？她是不是該趁他還沒出現前，先去洗把臉？
正當她猶豫不決時，那騎在閃電背上，偉岸的身影已映入眼簾，他在庭院外瀟灑翻身下馬，尾隨他的護衛跟著翻下馬背，在外頭候著，並照料馬匹。
小北崇拜的跑步上前，「公子爺，您來了。」
小北不似小南，不覺得成天嚷著要砍人腦袋的八公子可怕，他反倒覺得八公子威風凜凜，是真性情的男子奴，他想象有一天，自己也會和八公子一樣，神氣地駕馭馬兒。
「嗯。」公子爵瞄了眼來過府里幾回，見到他總是笑眯眯跟著他的學徒，另一個長得一模一樣，但膚色較白的，卻是巴不得離他遠點，明明是親兄弟，卻差異如此大。
興奮的小北伸手一指，「公子爺，小草哥在那里。」
鮑子爵只是應了聲，沒特別給小北笑容，著實不懂這小子為何會喜歡他，莫非他看起來很好相處？不可能。
葉芙蓉笑看被小北纏上的八公子，他一臉不耐煩，偏又忍著沒對小北發脾氣，著實好玩，他就是這樣，喜歡以冷淡掩飾真心真意。
迸大夫也瞧見了，「小北將公子爺當成哥哥一樣喜愛。」
「公子爺心里是喜歡小北的，否則早就亳不留情罵人了。」
「可不是，呵呵。」
鮑子爵抬眼望著與古大夫並肩而立的葉芙蓉，他們倆站在屋檐下等他，身畔還有吱吱喳喳吵個不停的小北，獨獨少了母妃一人，否則這情景多像他的家人正迎接他歸來。
心頭汩汩流淌暖意，可更多的苦澀涌上，他所渴望的情景，永遠都不可能實現。
「公子爺，您今兒個可有遇到啥有趣的事？」小北好想和公子爺聊聊。
鮑子爵低頭看了滿心期待的小北一眼，冷淡道︰「沒有。」
「沒關系，或許公子爺待會兒便會遇著有趣的事。」小北笑嘻嘻，希望公子爺每天都有好事發生。
「是嗎？」他很懷疑。
「一定會的。」小北充滿信心，用力點頭。
一臉真摯的小北，使他的心暖暖，「你師傅都不給你飽吃嗎？怎麼還這麼矮？」
「公子爺，我每一餐都有吃，而且吃三大碗飯。」
「不夠，改吃五大碗，回頭本公子派人送米糧過來。」這小子非得好好養胖不可。
「是。」就算公子爺要小北每餐吃十碗，他也不會說不。
「你弟弟也太瘦，叫他跟著每餐吃五大碗，明白嗎？」
「明白。」小北用力點頭，視公子爺的話為聖旨。
「很好，剛剛你師傅要你做什麼，你就去做吧。」他擺擺手，允許少年退下。
「是，公子爺。」小北恭敬行禮後，繼續翻藥材去了。
鮑子爵的唇角情不自禁上揚，昂首闊步走向葉芙蓉與古大夫。
第10章(2)
葉芙蓉目光熱切迎接心愛的男人。
「古大夫，你哂的藥材越來越多了。」放眼望去，整座庭院除了讓人行走的空間外，所有能擺放的全都擺滿籮筐。
迸大夫面帶憂愁，「下官擔心會不夠。」
「看來古大夫是預期將會有場血戰。」
「凡事總得做最壞打算。」古大夫不否認的頷首。
「既然你已做了最壞打算，現下離開還來得及。」古大夫最好帶著兩只小的走得遠遠，以免受他所累。
「不。」古大夫堅定拒絕。
鮑子爵面露不悅，「現下你想走還走得成，倘若局勢變壞，屆時你想走也出不了城，只能坐以待斃。」
迸大夫點頭，「公子爺說的是。」
「所以？」
「下官還是不走。」
鮑子爵氣得橫眉豎目，「你是听不懂嗎？留下來，你和你的小北小南很可能會死。」
「下官听得很明白。可是一如下官先前說過，公子爺需要下官，所以下官不能走。」
葉芙蓉心知他的擔憂，卻也明白古大夫的心情，他們擁有多年積累下來的感情，不是說割舍就能割舍得了。
拿古大夫沒轍的公子爵長嘆了口氣，偏又深受感動，母妃說過的話，再次在心頭回蕩，母妃、他、芙蓉、古大夫、小北和小南，再加上他本沒費心記住名字的護衛田泉等，所有人皆無權無勢，只能靠自己，當日若他在三哥出城時，不顧一切為三哥挺身而出，他所在乎的這些人，這些相信他、依靠他的人，極可能已因他成為刀下亡魂。
倘若他的能耐只夠保住他們，他會竭盡所能去做，讓他們無須恐懼過每一天。
「固執。」
迸大夫微微一笑，「下官這叫擇善固執。」
他好笑挑眉，「你真認為本公子是善？」
「不是全然的善，也不是全然的惡，對下官而言恰到好處。」
聞言，公子爵朗聲大笑，「恐怕古大夫所求太低，以至于覺得本公子恰到好處。」
「是公子爺將自己想得太惡。」古大夫明了何為惡，這些年在宮里，他看得可多了，是以他選擇自己所信所愛。