葉芙蓉牽起他的手，笑道︰「古大夫說的對，公子爺將自己想得太惡，真正的惡人肯定躲在暗處伺機而動。」比如一直讓她深感不安的公子策，她越想越覺他的笑容另有玄機。
鮑子爵望進她充滿信任的眼眸，心再一次因她熱烈擺蕩，如此純粹的信任，他何德又何能。
他狀似抱怨，「你們一個固執，一個呆傻。」
葉芙蓉嘟嘴抗議，「我可不傻。」
他不可思議笑道︰「你都傻了這麼多年，竟會覺得自己不傻。」
「我哪里傻了？」她不服氣，學他高傲的揚起下巴。
「一直都在犯傻，只是你沒察覺罷了。」她傻得不懂得趁機離他遠去，傻得守在他這無用的公子身邊，真心，愛他。
葉芙蓉轉頭問︰「古大夫，你也覺得我傻嗎？」
「不傻，我說的你全都明白，怎會傻。」
「瞧，古大夫也說了。」她朝公子爵拋去洋洋得意一眼。
「你們倆都一樣，又固執，又傻氣。」正是如此，才會教他放不下。葉芙蓉和古大夫無辜的相視一笑。
此時在大太陽下忙著翻藥材的小北抬頭對公子爵咧嘴一笑，他縱容的語帶笑意，「又一個又傻又固執的。」
離他遠遠的小南疑惑地搔頭，不論他怎麼看，師傅和小草哥都不傻，為何公子爺執意說他們傻？至于小北，確實傻了點，但傻得很可愛呀。
她咯咯笑著，「我們都喜歡你，因此顯得又傻又固執也無所謂。」
鮑子爵唇角勾揚，眼里有滿滿的寵溺，「沒見過被人說又傻又固執，還這麼開心的。」
葉芙蓉臉上有止不住的笑意，她要的從來就不多，只要她愛的人，全都能平安健康，如此她便心滿意足。
鮑子爵看著哂滿庭院的各式藥材，深吸一口氣，將藥香吸進心脾。許多藥材他都認不出來，也叫不出名字，這些全是古大夫為了他而準備，每天他們為此忙得不可開交，芙蓉也勤往這兒跑，只因往後會發生什麼事，誰也不知道，有備無患。
有備，總是無患。
夜里，穿過重重回廊，前往攬翠亭的小徑上，一盞又一盞朱紅燈籠將黑夜點亮。
白色輕紗，隨著夜里吹來的涼風，婆娑舞動。
鮑子爵立于亭中，望著讓雲層遮掩的月亮，陷入沉思。
愛里與古大夫那兒，他都已加派人手守護，不讓敵人有機可乘，但盡避如此，他惴惴不安，彷佛隨時都會有難以掌控的事發生。
一想到這，他自嘲掀唇一笑。
這世間哪有什麼事是他能掌控，他根本是被命運推著往前走，前方有什麼在等待他？荊棘？萬丈深淵？
三哥自出使林國後，不曾捎來只字詞組，三哥心下清楚，當日他沒現身送行，便是已決意舍棄他，當時三哥心里做何感想？是否埋怨他見風轉舵？是否深深懊悔待他好？
說穿了，他只會空口白話，什麼兩肋插刀、義無反顧，全都是屁！
他自我厭惡，恨得咬牙切齒，雙手十指深深掐著美人靠，在木頭上留下十指指印。
梳洗過後的葉芙蓉穿越燈海，涼風吹揚起她的衣衫，衣袂飄飄，她蓮步輕移，走進攬翠亭，從後方將他抱住。「怎麼不回房？」
「你累了。」老早在她穿過回廊，裙擺沙沙親吻草地時，他就瞧見她了。他始終覺得她是他見過最差的女人，沒有任何女人的微笑及得上她醉人。
她將害羞的小臉埋在他寬廣的背脊，小聲道︰「不是太累。」
「我會將你給折騰散了。」今夜的他，想起生死未卜的三哥，擔憂到心情惡劣。
近來的他是瘋狂難以控制的獸，常常不分時地，抓著她就投入激情狂潮，拼了命與她抵死纏綿，他鄙視這樣的自己，偏又無能為力，只想在擁有之時，牢牢抓住他的幸福。
今夜，他不想將過度狂放的郁悶轉為欲火發泄在她身上，她是如此縴弱，他豈能因猛爆的獸欲傷了她。
不！他不願！
「我知道你不會，你又想起三公子了？」葉芙蓉明了他的心結，罪惡感日夜折磨他，若不是為了他們，他早就放手一搏，她對他好抱歉。
「我很擔心音訊全無的三哥，從前我們與林國爭戰多年，死傷無數，雖已停戰，但誰知林國大王會不會趁機報復，我認為父王根本是要三哥去送死。」
案子間的感情如此淡薄，令他感到濃濃悲哀，尤其古大夫真摯的笑容與純粹的關心，更教他深刻體悟他錯失了什麼。
尋常人家垂手可得的幸福，對身分尊貴的他而言竟是遙不可及。
「三公子吉人天相，我相信他不會有事，若真有事，他也定能化險為夷。」甭說林國大王可能會對三公子出手，與三公子素來不和的五公子恐怕也是欲置三公子于死地，更別提意向不明的二公子，再加上令她毛骨悚然的七公子，前有豺狼，後有虎豹，三公子能否安然歸來，誰也不知道，她只能編織心知肚明的謊言，要他放寬心。
鮑子爵緊抿著唇，望著黑暗中的樹叢與花草，盡力不去想三哥是否已死在林國。
她輕輕吻著他的背脊，柔聲安撫，「沒事的，我們都會很好。」
「老七……」
「七公子怎麼了？」
「從前我以為他和我沒兩樣，囂張跋扈，無所事事，但近來與他幾次唇槍舌劍，發現他有些不一樣，偏又說不出哪里不同，是我多疑嗎？」老七是他的眼中釘，他想要拔除，偏抓不到老七的把柄，著實教他氣惱。
葉芙蓉想了下，才緩緩道︰「其實今兒個，我在白虎大街遇見七公子。」
「什麼？你怎麼現在才說？他有沒有對你怎樣？他若敢動你一根寒毛，我就將他碎尸萬段！」公子爵一听，雷霆震怒，抓著她上下左右，前前後後檢查著，深怕老七傷害她。
她被他轉了一圈又一圈，轉得頭昏眼花，急忙道︰「我沒事，我很好，你別擔心。」
即使有她的保證，他還是擔憂得笑不出來，勾起她的下巴，鄭重聲明，「不可以再有隱瞞，只要你一遇到他，都得告訴我，明白嗎？」
「我明白，我現下不就告訴你了，別氣。」她小手擱在他心口，溫柔拍撫盛怒中的猛虎。
怒火未能平息的他不快地追問︰「他跟你說了些什麼？」
「重要的不是他跟我說什麼，而是他令我害怕，彷佛他正在策劃什麼，你一定要小心他暗箭傷人。」她輕描淡寫，不願滋生事端。
「他說了什麼？」他執意追問到底。
他的固執，教她不得不投降，小手輕撫著他的胸口，讓他不再氣得臉紅脖子粗。「七公子說了什麼我全都忘了。」
鮑子爵橫眉豎目瞪著膽敢說謊的小女人，「說謊。」
她耍賴投入他懷中，「忘了就是忘了嘛。」
「你甭想帶過！」他板起臉來喝斥。
她愛嬌地跺腳，「七公子在我心里丁點都不重要，我豈會將他說過的話記得清清楚楚。」
他警告揚聲，「葉芙蓉。」
她自他懷中抬首，笑得眼兒彎鸞，「但你就不一樣，你在我心里最是重要，所以你說的每字每句，我都會牢牢記住。」
當她以如此迷人的表情瞅著他，他實在難以發脾氣，「你真會記住我所說的每字每句？」
「當然。」
鮑子爵不由被她哄得心花怒放，「你哦。」
她笑咪咪地踮起腳尖，琢吻了下他的唇，「我愛你。」
他的心，被愛語吻得服服貼貼，既開心，偏又帶了一絲對愛情的不確定，過了好半晌，才痛下決心開口問︰「你可曾後悔？」