「命不過十九？」飛離俊朗冷漠的面容終于有了改變，一絲焦慌掠過他的眉宇，英挺的劍眉深鎖著，整個人緊繃著身軀，雙拳不禁緊握得格格作響。
「別急。十年前我早算出她有此劫，于是以芙蓉閣為陰陽兩極極心，設下五行八卦陣以聚陽抵陰，與她體內陰氣相抗，這陣式範圍只在凌煙樓與芙蓉閣方圓之內，她若在十九前不出陣內方可保命，十九之前若出，則日內不保。你們五師兄妹在秋水未滿十九前萬不可讓她步出陣外，望你們五人能合心保我小女一命。」
鳳雛縝密的雙眼看透這個不喜言笑徒兒的心思，他板開飛離的雙拳，按著地的手鄭重說道。
「徒兒謹記，必當不幸師命。」飛離臉色凝重地應著，眼瞳中泛滿著深深的懼意。
「雀兒、渥兒、織羅，你們去請秋水來。飛離、韋莊，我還有話對你們說。」
鳳離調開視線對其他人道，刻意支開旁人獨留下飛離與韋莊。
「徒兒告退。」織羅等人听命後，雙膝又是一跪，朝鳳雛再三叩首別離。
「又跪？真是的……」鳳離吹胡子瞪眼地道。這班徒兒就是這般貼心才害他舍不下。
「師父，您有什麼事要交代我們？」韋莊送走師弟妹後掩上門問。
「飛離，我算過你的生辰，你乃九月初九重陽日生，屬至陽至剛之命；而秋水乃六月初六寒陰日生，剛好與你相佐互克，因此，我有一事求你。」鳳雛深深看著飛離，費力地拉著他的手。
「師父盡避吩咐，徒兒理當盡力，‘求’這一字，徒兒擔不起。」飛離恭謹地道。
握著鳳離冰涼的手掌，他力聚丹田吐息催氣，試著輸些真氣好延續鳳離的性命。「倘若秋水捱不到十九，或是秋水在十九之前踏出我布的陣外，那麼她能否續命就全靠你了。
這是出于人父的私心，但仍盼你能成全。「鳳雛意味深長地道，靜待飛離的響應。」師父？「飛離瞬間明白尊師所求為何，陡地中斷運輸的真氣，驚愕地問。
「老夫沒看錯人，你果然知心。」鳳離露出悠然一笑，贊賞地看著最鐘愛的弟子。
飛離不語，只是一徑地沉默，低首反復深思。
「你會好好待她嗎？」鳳雛拉緊他的手懇切地問。
「徒兒以心盟誓，此生僅秋水一人。」飛離抬起眼端正的迎視他，對著地一手撫心起誓，語氣中字字真切，不豫不遲疑。
「好，很好。」得到了飛離的允誓後，鳳雛感謝地合上眼，由飛離服侍他躺回床內。
「師父，您要飛師弟答應您什麼？」听了半天，韋莊還是不明白他兩人在說些什麼。
「韋莊，秋水在十九前出陣會危及性命，為保萬全，我已將秋水許給飛離，她若不到十九走出陣外，在她出陣後一刻也不能拖延，即刻替她與飛離主婚，則秋水還有機可續命。今日起飛離即是秋水的未婚夫婿，世上唯有飛離能與秋水至陰的命理相克，天若垂憐，如秋水無險，在秋水滿十九後，你再擇日幫老夫為他們主大婚。總之能護秋水的，只有飛離，你明白了嗎？」鳳雛眼底閃過一絲狡猾，細細地為韋莊解說，並要他謹記這椿攸關秋水性命的大事。
「明白，但小姐她可願與飛師弟……」韋莊知曉此事的重要性後，也同時考慮到秋水的意願，雖說此舉可能救秋水一命，但就不知她對這件親事的看法。
「韋莊，秋水對誰有心，難道老夫還看不出來嗎？老夫只有秋水這一女兒，我會不顧她嗎？對她的婚事，我自會照她的心意安排。而飛離恰巧是不二人選，不僅因飛離能護秋水，你這像塊冰老是會凍死人的飛師弟，也早把心放在我家秋水身上了。」鳳雛側首細聲地對韋莊說道，笑意溢于言表。
「師父……」飛離冷冷地出聲，俊臉又變回平時的冰冷樣。
「既是如此，徒兒定會在小姐滿十九時代您老人家為她與飛師弟主婚，完成您的心願。」韋莊一直悲愁的臉上終于有了淡淡的笑意，他鄭重地對鳳雛承諾。「飛離，秋水就交給你了。」鳳雛拿出一只鳳形的玉飾交至他的手上，再合上他的手。
「為師恩、為私情，飛離定以命伴秋水。」飛離將玉飾攏在懷中，堅決地道。
「韋莊，我去後，應城便交予秋水，她便是隱城之主。秋水體弱，你和飛離要領著師弟們善加為秋水分勞。」鳳雛又對韋莊做最後的交代。
「是。」
「師父，小姐來了。」此時韓渥在堂外喊著。
「出去吧，都在外頭候著，我這老頭不會佔太多時間……還有，不許再跪我這老頭也不許磕頭。」鳳雛吩咐時，不忘叮嚀他們老讓他心疼的舉動。
韋莊听著師命，合作地收回欲跪的身子，慢步走出房門，而飛離卻是定立著不動，再三地審看鳳雛許久，突地雙膝落地，重重撞地叩首，弄得額破血流才起身告退。
「飛離……」感明于他的心跡，鳳雛深深長嘆。
飛離出了內堂，才走至正堂時，凌煙樓房門徐徐開放，一名身披素白罩袍的女子帶著漫天的風雪輕步人內，堂內燭光閃閃，恰與飄入室內的雪花交映，一時室內驟亮，那女子一抬頭便與止步的飛離打了個照面。
飛離仔細盯著全身覆住素白衫袍，僅露出小小容顏的鳳秋水，不能自己地低首看向她的芳容。
秋水靜佇在他面前，定定地與他互望著，她眼中有著悲痛和對他的情思，但也有著對自己命中定數的不甘。
飄落在她頭頂的霜雪人室後漸融為水，順著她的發稍、眉角流淌，交錯在她臉上分不清是淚還是雪。
飛離抬起手，想拭去她臉上的水痕，跟在秋水身後的南燻嬤嬤卻適時地出聲。「小姐，老爺正等著呢。」
飛離猛地握拳收回欲撫上她臉的手，向旁一退，讓出路來。
秋水知悉他的心意，感到一陣揪心，在南燻嬤嬤的催促下，她裊裊起步進人父親房內。
在秋水步人內堂不久後，鳳雛溘然而去，秋水無聲地淌著淚水，手中握著鳳雛交付的城主印信，在鳳雛身邊長坐至天明。
天寶四十三年冬，鳳秋水繼任為隱城城主。
※※※
隱城在秋水與眾位堂主力持經營下，四年之後，遠勝鳳雛在位時之富裕安泰。
隱城能興盛，城主秋水居首功。
秋水自幼即被鳳雛所設之陣式縛鎖在深深的庭園里，身子孱弱的她不適合繼承鳳雛之絕技習武，遂改由書席授詩文，平日空索寂寥之時，便以鑽研經書歷法做為消遣，而她悟性奇高，鳳雛與先生所教授之佔卦、窺卜、陣法、兵學，均凌駕鳳雛之上，並通音律、詩畫、經書，繼掌隱城後，內外大大小小指揮調度更勝鳳雛在世，四大堂主在她麾下執守隱城更是如魚得水。鳳雛離世時，城內百姓原對繼任的女子城主存有歧見，但不過一年，城民便對新城主大大改觀，齊心侍主，奉若仙人。
這年仲春，秋水正逢十八芳華，離鳳雛所佔的大限危期僅剩不到三個月。
午後，芙蓉閣上琴音輕泄，琴聲忽如高山飛瀑，澎湃激蕩；忽而似松鳴柏濤，如泣如訴，在繁花錦簇的深院中蕩漾回響。
楚雀在桌前的小香爐里再添上芳馥的燻料，持著手絹，為正專注于撫琴，彈至興起的秋水悄悄拭汗，突然琴音迸起，一絲長弦在秋水手中斷裂，將秋水右手縴長的素指割得皮破，血漬飛縱，滴在琴上。