第五章
翼宿城王宮御花園
「王上？！」宮女的驚喊劃破了寂靜的王宮。
「找到王上了！找到王上了！」
幾名禁衛軍听見叫聲都趕過來查看，來到此時躺在石地上的赤帝跟前，前一秒明明沒有半個人影，卻在下一秒平空出現，委實匪夷所思，所有的人面面相覷，想不通其中的原因。
赤帝失蹤足足長達半年之久，造成夔的世界天候異常，久旱不雨，饑荒連連、瘟疫四起，如今如同消失那般，又神秘的出現在王宮，眾人連忙將受到重傷，龍袍上沾滿血跡的君王送回朱雀宮。
經過御醫詳加診斷，發現他的手臂似乎被某種暗器劃傷，不過幸未傷及筋骨，龍體除了皮肉外傷，並無大礙。
在赤帝回到岩國的那一刻，日月清明，五星順度，潤澤有光……
御醫步出了紫玄殿，馬上被一干大臣團團包圍。
「怎麼樣？王上的傷勢如何？」
「王上究竟是受了什麼傷？嚴重嗎？」
「這半年多來整座王宮都搜遍了，也沒找到王上，怎麼會突然又回來了……這到底是什麼兆頭？」
「噓！」有人瞪住說溜嘴的他，讓他把話吞了回去。
沒有給御醫開口的機會，大家議論紛紛。
丞相朝太尉和御史大夫打了個眼色，于是三人一同來到宮殿一隅。
「這究竟是怎麼回事？丞相心里有底嗎？」
他們最擔心的事終于發生了，他們翻遍了岩國每塊土地，始終都找不到赤帝的蹤影，就在他們快放棄之際，他又神秘離奇的出現，究竟這段日子王上去了什麼地方？發生了什麼事？
不只御史大夫，就連太尉也開始慌了。「丞相，你說該怎麼辦？」
「你們先別自己嚇自己，就算赤帝回來了又如何？」他一副老神在在。「他仍然在我們的掌控之中，本丞相還是有辦法讓他繼續當個傀儡，」
太尉放心的捻胡笑了。
「可是你們不覺得王上失蹤了半年多，這會兒又突然現身，這種情況相當可疑嗎？」御史大夫心中不免怯懦。「那天我們狙殺王上不成，隨即他便宣告失蹤，萬一王上清醒之後，執意要追查那些黑衣人的下落，那該如何是好？」
丞相呵呵一笑，「沒有證據，他也無可奈何。」
「沒錯！」太尉咧開大嘴笑道。「何況現在宮里上上下下都是我們的人，兵符官印也在本官手上，就算他是天帝選出來的赤帝又如何？只不過是個毛還沒長齊的黃口小兒。」
「可是……」
「好了，你何時變得這麼膽小來著？」太尉取笑他。
御史大人面露憂色。「本官是擔心這一切都難逃天帝的法眼。」
三年後
王宮外頭萬頭鑽動，擠滿了專程前來圍觀的百姓，而且還在不斷的涌進當中，沒多久便將厲門給擠得水泄不通，所有的人都想親眼目睹被判謀反、篡逆之罪的丞相被處以車裂之刑的經過。
而這也是繼半年多前，前任太尉被處以剝皮之刑，還株連九族，驚動整個朝野的另一大事。
所謂的車裂之刑就是將受刑人的頭與四肢分別系于五車之上，然後以五馬駕車，同時分馳，將肢體撕裂，又稱為「五馬分尸」，不僅讓人身首異處，連四肢都各在一方，死狀甚慘。
炎玉高高的坐在宮牆外的高台上，嘴角噙著一抹冰冷的笑意，注視著底下那狼狽驚懼的身影。「愛卿，這就是背叛朕的下場。」
「臣、臣永遠效忠王上。」御史大夫阮夷臉色慘白，顫巍巍的跪倒在他腳邊。
「臣絕不敢再有貳心。」不然下一個就輪到自己了，雖然他不清楚王上為什麼會放過自己，可是他不想賭這種好運。
他用眼角睥睨著跪在腳邊的臣子，欣賞著阮夷發抖的模樣。「知道朕為什麼不追究愛卿過去的所作所為嗎？」
阮夷抖得更厲害。「臣、臣愚昧至極。」
「因為朕不是個沒有肚量的人，只要愛卿對朕忠心，朕自然會不計前嫌。」炎玉寧可要一個曾有謀逆之心，如今卻畏懼他的君權，不敢再有異心的臣子，也不要所謂的忠臣。
「臣明白……謝王上恩典、謝王上恩典。」阮夷真的怕了，萬萬也沒想到當年神奇失蹤，又突然出現的赤帝，在這短短三年間竟有如此巨大的轉變。
他彷佛變了個人似的，不再像顆棋子般任憑擺布，也不再坐以待斃，懂得利用金錢來籠絡伺候他的太監、宮女，再用加官晉爵來收買九卿，一步步的蠶食鯨吞。
不知不覺中，丞相在宮中的地位不再屹立不搖，而太尉還毫無警覺，以為兵權在握，依舊大肆享樂，直到他居然異想天開的企圖造反，沒想到就算執掌兵符，也無法號令軍隊，因為幾位將軍早被賜下金銀珠寶、屋舍良田，而誓言效忠到底卻不自知。
只有他及早省悟，主動跟王上認罪，才能苟活至今，否則老早步上兩人的後塵。
之後有人斗膽詢問王上，那半年究竟去了哪里，王上只是推說忘記了，所以那段時間成了難解的謎，可是卻也成了最大的關鍵。
炎玉兩側的唇畔嘲弄的揚高，「起來吧！」
「謝、謝王上。」他咽了口唾沫，腳步不穩的起身。
炎玉將目光重新調回台下的光景，只見被綁縛在五車之中的丞相不停的高聲求饒，他則像在看出即將上演的好戲，一臉津津有味。
「王上，您一刀殺了臣吧……求王上讓臣留個全尸。」
自古以來總認為「身體發膚，受之父母」，不容受到殘害或割裂，許多人一旦獲罪，常常哀求「賞個全尸」，而判罪者一個「賞他個全尸」的許諾，便是極大的恩典，因為這酷刑不僅讓死者的最後一刻異常痛苦，精神也備受煎熬。
「全尸？」炎玉不由得失笑。「早知今日、何必當初呢？丞相，真是太難看了，往日的霸氣都上哪兒去了呢？」
這時，身穿素衣的婦人和兩個兒子從街道那頭奔來，大聲哭喊著。
「老爺……」
「爹……」
丞相覷見自己的妻兒，老淚縱橫、後悔莫及。「你們……你們來做什麼？快回去……不要看……」
「王上！」年過半百的婦人朝炎玉跪下磕頭，直到額頭都紅了、腫了。「王上開恩……王上開恩……饒了我家老爺一命。」即便他們夫妻早已緣盡，可是終究夫妻一場，她不能袖手旁觀。
他雙眼瞇起，藏著滿滿的恨意。「開恩？」
「王上，小的願意代爹死，請王上饒了小的爹吧！」丞相的兩個兒子同娘親跪在一塊乞求。「王上開恩。」
炎玉笑睨著嚇得只剩下一魂一魄的丞相。「你有個好夫人和兩個好兒子，可惜不懂得珍惜。」
他輕輕抬起右腕，示意下頭的執行官員行刑。
在一聲令下之後，五匹馬往不同的方向奔馳，霎時之間，哀嚎慘叫不絕于耳，死狀慘不忍睹。
「老爺！」婦人淒厲的大叫。
「爹……」兄弟倆跪下來哭喊。
有的百姓不敢再看，轉過頭去；有的則是捂住孩子的雙眼，怕他們看了回去會作噩夢；有的是大聲叫好；有的自是認為剝皮、車裂這樣的酷刑過于慘無人道，在心中自然對君王產生更多的敬畏之心。
從頭到尾，直到行刑結束，炎玉連眼皮都不眨一下，似乎很喜歡這樣的娛樂，俊美尊貴的五官在此時看來令人不敢逼視，他是君王，這是無庸置疑的，在場目睹的滿朝文武，皆心生警惕，對其更是畏懼有加。