「你、你不要亂說！」繡兒羞紅了臉，「我、我……」這是她心底最私密的事，居然被她看穿了。
寧寧一手搭在她肩上笑說︰「這件事我會守口如瓶，不會泄漏出去的，要是有需要我幫忙的盡避說。」
「討厭！不跟你說了。」她羞窘地跺下腳，轉身就跑。
這樣說也錯了嗎？雖然自己也是女的，可是，寧寧還是不太明白所謂姑娘家的心思，喜歡就是喜歡，干嘛別別扭扭的？也許這就叫做矜持吧！不過，還真有些無聊，要是她有喜歡的對象，絕對會讓對方知ａ。
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「二少爺，你可回來了，老爺等了你一個下午，現在正在書房里，特地交代小的要是見著你，要你立刻去見他。」酉時剛過，傅觀星前腳剛踏進門檻，門房便急切地來向他通報。
暗觀星並不驚訝，仍是一派懶散地前往書房听訓，對他來說，這已經是家常便飯的事，「爹，您找我有事？」
聞到他身上殘余的酒味，傅珩的臉馬上拉了下來，「你又上哪兒花天酒地去了？我上輩子是造了什麼孽，怎麼會生出你這種敗家子來？吃喝嫖賭樣樣來，你還真是‘了不起’。」
他慢條斯理地夸耀自己，「爹，我承認自己吃喝賭都有，可是說嫖就太嚴重了，至少到目前為止，還沒有女人找上門來要我負責。」
「你、你以為這樣很行是不是？」傅珩頓時氣極，指著他的鼻子開罵，「前幾天我不是才跟你說過，要你跟著你大哥，在他身邊多學學，你把我的話當作耳邊風了是不是？」
「爹，我有幾斤幾兩重您也很清楚，何必麻煩大哥呢？傅家的家業有大哥就夠了，萬一被我這個敗家子給敗光了，您怎麼對得起傅家的列祖列宗？」
暗珩氣得臉紅脖子粗，「你、你想氣死我是不是？」
「孩兒怎麼敢呢？只是希望爹不要再勉強我，大哥才是傅家的希望，至于我嘛！生平無大志，只要有零用錢可以花用就心滿意足了。」傅觀墾懶懶地癱坐在椅上，「何必這麼辛苦地去動腦筋，爹，您說對不對？」
「對！我是應該對你徹底死心，要不是你娘老是吵得全家雞大不寧，你以為我愛管嗎？有你這個兒子，還不如沒有的好。」
他痞痞地一笑，「我在這個家里本來就沒有地位，要不是看在這兒吃得好、住得好，我早就待不下去了。」
啪！一記沉重的耳光把他的臉都打偏了。
「你不要以為我狠不下這個心，把你們母子倆都轟出門去？」傅珩被他不馴的話給激怒了。
暗觀星嘲諷地笑了笑，「那是您心腸太軟了，這樣可是做不了大事。」
「你……」他揚起手來，卻怎麼也打不下去，只能怒氣騰出地沖到門口，大喊一聲，「來人！」
僕人听見主子傳喚，趕緊奔了過來，「老爺有何吩咐？」
「把二少爺關進祠堂，跪在祖宗牌位前三天三夜，沒有我的命令，不許他起來，也不許給他送吃的，更不準任何人進去探視他，否則違者同罪。」
「是，老爺。」僕人還是頭一回見主子發這麼大的火，趕緊將傅觀星請進祠堂，很快的，這事傳遍了榮國府。
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二夫人一听到這個消息，立刻哭哭啼啼地沖進書房。
「老爺，觀星又犯了什麼錯，您要這樣處罰他？還不許人家送吃的給他，您是想把他餓死是不是？我只有這麼一個寶貝兒于，他要是死了，我也不想活了，嗚……，，
暗珩正在氣頭上，被她這麼一鬧，情緒更是壞到了極點。
「住口！他就是被你這個娘給寵壞了，你還有臉來替他說情？」
她霎時呼天搶地，「兒子是我生的，我不寵他寵誰？老爺……」
「你再給我說一個字，你們母子倆全都給我滾！」他大發雷霆地吼道。
二夫人嚇得馬上收拾涕淚，暗忖，要是真被趕出門，那豈不是全完了，只能乖乖地桿在一旁哭泣，半個字都不敢吭，直到瞥見大夫人也同樣聞訊而來，她才趕緊哭訴。
「姊姊，你要救救觀星……」
大夫人安撫地說︰「妹妹別急，讓我來勸勸老爺。」
「誰勸都沒有用，是他不知好歹，若不給他一點教訓，他永遠都不知長進。」傅珩握緊拳頭怒喝。
大夫人于心不忍，「可是，要他跪上三天三夜，又不準給他吃喝，就是鐵打的身子也挺不住啊！老爺，這處罰未免太重了些。」
暗珩冷哼，「不重怎麼能讓他醒悟？我心意已決，你們都不要再說了。」
「老爺…‧‧」大夫人還想勸說，無奈傅珩早已頭也不回地走了，「妹妹別慌，我再去同老爺說說。」說完，也跟著出門了。
二夫人用力地跺腳，氣得咬牙切齒，「這孩子真是存心跟我過不去，我好不容易才說動老爺，這下全讓他搞砸了，天！我上輩子到底欠了他什麼債啊！」
第四章
祠堂外，傅國賢被看守的僕人擋了下來。
「小的職責所在，大少爺還是請回吧！」
暗國賢盯著那兩扇緊閉的門扉，「觀星昨晚已經餓了一夜，你們讓我進去看一眼，只要他沒事我就走。」
「這……真的不行，大少爺，要是老爺怪罪下來，小的承擔不起。」僕人面有難色的拒絕他的請求。
暗國賢一臉憂心忡仲，展現兄弟間的手足之情，「萬一他昏倒在里頭，沒人發現怎麼辦？我實在放心不下。」
苞在身邊伺候的小廝很是感動，「這完全是二少爺咎由自取，大少爺就算想幫他也使不上力，你就別理他了。」
「他終究是我的弟弟，我這個做大哥的怎麼能不聞不問？」傅國賢恨不能看穿那兩扇門板，「說什麼也得進去看看。」
兩名看守的僕人相覷一眼，「大少爺，請你不要為難小的，小的家中還有老母、妻兒要養，不能丟了差事。」
「你們……唉！」他也不忍再相逼。
小廝也代為規勸，「大少爺就是心地太善良，像二少爺這種人就是要吃點苦頭，不然還會有下一次，一輩子都學不乖。」
暗國賢仍然替他說話，「觀星只是心性不定，假以時日，會有所改變的。」
「大少爺，該走了，老爺還在前廳等咱們呢！」他私心里可是巴望著二少爺早點被老爺趕出門去，如此一來，就不會有人來跟大少爺分家產了。
嘆了口氣，傅國賢邊走邊低喃，「我還是找個機會求爹放了觀星比較妥當……」
見傅國賢打了退堂鼓，負責把守的僕人才松懈下來，不然他們還真不曉得如何一再拒絕待下人一向寬厚的大少爺。＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
在蒲團上跪了一夜，傅觀星的雙腳都麻了，不過，還是硬撐到底。
他並不是真心想說那些違背良心的話來惹怒爹爹，可是又不得不這麼做，心中的罪惡感不斷加重，所有的苦卻只能往肚里吞。
喀、喀。
窗外發出兩聲異響，傅觀星循聲覷了一眼，就見窗子陡地開啟，接著一顆頭顱探了進來，是張擁有明眸皓齒的臉蛋。
暗觀星低叫，「寧……」
「噓！」寧寧伸出食指放在唇上，率先將一只食籃置下，再從窗外翻了進來，「小聲一點，不要讓外頭的人听見了。」
他想起身去扶她一把，可是跪太久的雙腳根本不听使喚，麻得連站都站不起來。
寧寧見狀，關切地在他身邊問下，「你還好吧？」