「不會、不會，姐姐，你這身妝扮不知會迷死多少人，待會兒到大廳亮相，肯定會驚艷四座，說不定還會封你一個江南第一美人的稱號。」在她眼底，這世上，誰也比不上姐姐的美貌。
听了妹妹的贊美，習玉琤掩住唇咯咯嬌笑，「什麼江南第一美人，哪有這樣自己夸自己的，也不怕人家笑話。」
「我說的是實話，姐姐本來就是江南第一美人，我可沒見過比姐姐還美的姑娘，不然，等一下就知道了。」
習玉琤惴惴不安，「我好緊張喔，玉芃，剛剛听婢女說前廳來了好多客人，我的手就開始在發抖了。」
習玉芃像是要將自身的勇氣傳給她，緊緊握住姐姐春筍般的縴縴玉手。
「姐姐，你不要緊張，有我在旁邊陪著你，不會有事的。」習玉琤這才慢慢地調整呼吸，深吸了一口氣，朝妹妹一笑，道︰「我已經好多了，幸好有你在，不然，我一定緊張得連一步都走不了——咦？你的眼楮怎麼紅紅的？
是不是哭過了？」
「沒——沒有，你知道我從不隨便掉眼淚的，是剛剛有沙子跑進眼楮里去了。」她掩飾般地眯起笑眼，好證明自己沒事。
「沒有就好。」習玉琤的心思又被引開，撫著胸口，「現在我的心撲通撲通跳得好快，好像要從喉口蹦出來，娘還跟我說，今天有一位貴客會來，爹娘都很中意他，要我偷偷地看一眼。」習王琤緋紅雙頰，羞怯地道。
習玉芃杏眼發亮，「姐姐是說，那位貴客有可能是我未來的姐夫是不是？」
「人家才不是那個意思，你壞死了——」她嬌嗔道。
習玉芃故意調侃道︰「難道不是嗎？既然爹和大娘都很中意那個男人，那麼不就是我未來的姐夫了嗎？姐姐，快告訴我，對方是什麼樣的男人？能讓爹這麼勢利眼的人看上，此人鐵定身價不凡。」
「我只知道對方家里是開牧場，其他的，我——不好意思多問。」她掩住火紅的嬌顏，害臊地說。
「姐姐，這是你一輩子的幸福，怎麼可以不問清楚呢？要是將來嫁過去才發現彼此不適合，那該怎麼辦才好？」習玉芃不以為然地問。
習玉琤可不認為有什麼不對，「婚姻大事原本就是依父母之命、媒的之言，就算嫁得不好，也只好認命了，怨不了任何人。」
「姐姐，你不覺得這樣太冒險了嗎？為什麼男人可以三妻四妾，而女人萬一嫁錯了人，卻只能認命地過一天算一天，直到死了為止？那真是太不公平了！」她快快不快地說道。
「從古到今，每個女人都是這樣過來的，也沒人認為有錯，你就愛一個人胡思亂想！玉芃，听姐姐的話，好好地學做習家的二小姐，當一個真正的姑娘，即使外表可以改變，你也永遠當不了男人。」
最後一句話像雷擊般震懾住習玉芃。沒錯，就算她穿男裝假扮男人，扮得再惟妙惟肖，依舊改變不了自己是女人的事實，可是，她不甘心只能當個認命的女人，任人擺布她的一生，就像娘一樣。
此時，一名婢女受老爺之命，進來通知習玉琤到前廳和賓客見面，習玉芃心事重重地跟在身旁，頭一回對自己的未來產生難以掌握的無力感。
錢氏從前廳過來接女兒，瞥見習玉芃也在，心中有絲不悅，可是，也不想做得太明顯，免得落人話柄，說她這大房沒肚量接受妾室所生的子女。
「玉琤，快過來讓娘瞧一瞧，不愧是我生的女兒，怎麼打扮都是這麼好看。」錢氏拉著女兒的手，左看右看，真是沒有一處不滿意。
習玉琤不覺莞爾，「娘，哪有人這樣夸自己女兒的。」
「怎麼會沒有？娘說的都是老實話。」她悄悄地附過嘴，和女兒咬起耳朵，「娘在前廳見到你爹說的那位滕二少爺，果然是人品俊俏、風度翩翩，娘相信你看了也會喜歡，待會兒要好好看仔細，听到了沒有？」
習玉琤嬌軟地嗔道︰「娘——」
「沒什麼好害羞的，我們趕快出去看一看，大家都等著看你。」錢氏急切地挽著女兒的手往前廳而去，才走幾步就停下來，佯裝關切地膘向習玉亢，「剛剛听下人說你在石階上跌了一跤，有沒有摔傷了？我看，你還是先回房上個藥，不用跟我們到前廳去了。」
習玉芃瞧出她眼中的冷意，扯了扯唇角，擠出一朵難看的笑容。
「謝謝大娘。姐姐，那我就不陪你去了。」如果她還听不出大娘話中的意思就該死了。這樣也好，反正她也不想去。
凝睇著她們漸漸走遠的身影，她忍住想哭的，眨眨眼皮，將淚水往肚里吞。沒關系，比起娘所受的委屈，這點苦算不了什麼，她只能自我安慰，告訴自己絕不哭，絕不要讓人看出她的軟弱。
＠＠＠＠＠＠滕伊寒無趣地斜睇屋內一群偽善者，表情更加沉凝和淡漠。習有財一公開他的身份，所有人全涎著臉巴了過來。誰教風雲牧場的名號太響亮，只要能和它扯上一丁點關系，絕對有助于生意的發展。
他實在不耐煩去應付那些人，從那清冷無波的黑眸中迸射出的冰冷刺骨的寒光，以及拒人于千里之外的神情，—一將想上前巴結他的人嚇退，直到沒人敢再上前來為止。
追風看出主子的臉色不對，忙道︰「二少爺，這種場合，習老板是不可能讓他的二女兒出席，看來，在這里是見不到她的人了，不如四處走一走，也許剛好就讓我們踫到。」
趁著習有財忙著招呼其他人，滕伊寒和追風兩人步出大廳，信步游走在回廊間。看得出這座習家莊建造耗費巨資，亭台樓閣完全承自蘇州林國精致典雅的風格，不過，匠氣太重，失去了原有的自然與協調。
「二少爺，我們現在該怎麼做？」追風道。
滕伊寒冷睇著數名正忙進忙出的習家僕佣，示意他上前詢問。
他會意後，立即攔下經過身邊的僕人，拱手問道︰「對不起，敢問貴府二小姐如今身在何處？」
男僕愣了一下，「你們是——」
「我們是你家老爺的客人，有事想見習二小姐一面，不知能否幫我們通報一聲？」他暗中祈禱能順利地見到人。
「原來是老爺的客人！你們要見二小姐——」一听是習有財請來的客人，誰也不敢怠慢，他想了一想，「我剛才好像在涼亭旁見到二小姐坐在那里不如兩位過去看看，說不定她還沒走。」
兩人循著方向趨上前，的確有一座造型別致的八角涼亭。
「二少爺，我們過去瞧一瞧。」
當距離慢慢縮短，果然見到涼亭內坐了位姑娘，正背對著他們；當兩人走進亭內，還听見她發出一聲幽幽的嘆息聲。
和主子相覷一眼，像是怕驚嚇到對方，追風輕聲地低喚道︰「姑娘？姑娘？」
叫了兩聲，對方卻置若罔聞。
他又跨前一步，聲量稍微提高，「姑娘——」
「喝！」習玉芃嚇了一大跳，整個人彈了起來，猛地旋過身。
「干什麼？你們——」她陡然瞪大一雙熠熠的烏眸，小嘴張得可以塞進一顆雞蛋，納納地道︰「追——風大哥，你怎麼會在這里？呀！姓滕的，你怎麼也來了？」
原本滕伊寒還沒認出眼前的人是誰，她這一喊等于暴露了身份，他霍然有種被人捉弄的感覺，瞅著她明艷不失英氣的俏臉，俊臉勃然變色，一半是惱怒自己居然會被個女人騙了。
追風已驚奇地嚷道︰「你——你是劉玉？你竟然是女的！」