霍家家宴一向在暢春園辦,但崔姨娘卻突然提議移師秦月園舉辦賞月家宴,當時沒人覺得可疑,包括他,如今卻得知當時惡犬闖入一事並非意外,而是人為。
那麼……縱犬破壞家宴的用意何在?
當日在一陣兵荒馬亂之後只發生了一件事,就是賀春恩從亭台上掉下。
崔姨娘與霍碧山是要置賀春恩于死地嗎?
莫非在他宿了霍曉濤的身體活過來後,他們擔心事跡敗露,又或者是賀春恩供出他們,來個玉石俱焚,因此才設局加害她?
可僅是惡犬亂竄,他們又怎能確定賀春恩會失足墜下,除非……他都明白了,這是一場經過算計及加工的意外!可他們卻沒想到賀春恩的身子被朱家語宿了,不僅沒死成,還活得如此耀眼。
曾經,春恩為他們母子倆求情,期盼能一家和平、相安無事,可在霍碧山威逼蘇翠堤破壞公主的嫁衣之後,春恩已不再對他們有所期待。
但光就這事,還不足以讓他們母子倆俯首認罪,詹嬤嬤跟了崔姨娘三十年,崔姨娘一直待她不薄,多年前還給了詹嬤嬤一筆錢,好送回老家照顧老父老母並修葺老家。
詹嬤嬤對崔姨娘忠心耿耿,此事若揭發,詹嬤嬤必然會為主子擔罪,將所有過錯攬下,好讓主子月兌身。
這麼一來,他不只懲治不了他們母子,還會打草驚蛇,此事戒急,他得有十足十的把握才可先發制人。
晚上回到承明院,他將此事告知春恩。
從他口中听到如此可怕的事情,春恩瞪大雙眼,問︰「這是真的嗎?」
「是。從前我不在意賀春恩,所以她發生意外後,我也不以為意,更沒因此察覺到其中的蹊蹺。」
「賀春恩從前總是找翠堤的麻煩,會不會是因為這樣才引來殺機?」
「崔姨娘跟霍碧山從不看重蘇翠堤,不會因為她遭欺凌而為她出頭,我想,可能是賀春恩對他們造成某種程度的威脅……」
「你是說……她威脅要與他們玉石俱夢?」
「沒錯。」回想起賀春恩毒害霍曉濤之事,他心頭還是會猛地一縮,「一個連毒殺親夫都做得出來的女人,還有什麼不敢的?」
「也是……」
「關于中秋家宴的事,你可記得什麼?」他問。
她一臉懵懂地搖了搖頭,「沒什麼印象……」
見狀,他又好氣又好笑,笑嘆道︰「你這金魚腦究竟都記著什麼?」
她嘟嘴不語,腦海中卻突然浮現賀春恩摔下樓之前看見的那一幕,「我記得有只手,男人的手。」
聞言,霍曉濤眼底銳光乍現,「男人的手?」
「他的袖口滾著飾邊,飾邊上繡著金絲雲紋。」說著,她抓起他的大手細細端詳。
他冷嗤一聲,「不是我,當時我已經離開秦月園,不過我知道誰的袖口有金絲雲紋。」
一個念頭鑽進春恩的腦子里,她悚然一驚,「難道是霍碧山?」
「正是他。」他深沉黑眸里迸射出兩道冷冽的光,「我很肯定他不是要拉賀春恩,賀春恩是被他推下去的。」
「天啊……」她忍不住驚呼,「他居然對戀慕著自己的女人做出這麼可怕的事!」
「是賀春恩自己傻。」霍曉濤不以為然地道︰「說到底,她是被自己害死的。」
這話是冷酷了一點,卻也不假,女人為了愛,地獄無門都敢闖。
忽地,她想起趙媛的事,感慨地道︰「女人為了愛,真是刀山火海都敢去。」
「怎麼突然一副感觸頗深的樣子?」霍曉濤看著她那張彷佛為著什麼而苦惱的可愛臉龐,輕輕地將她攬進懷中。
春恩沉默了一下,抬起臉,兩只眼楮定定地注視著他,「媛姊姊跟高天晴的事,你有什麼打算?」
霍曉濤一怔,先是疑惑,隨即恍然,「趙媛居然肯告訴你?看來你還真成閨蜜了。」
「我看過她跟高天晴去城北暗巷里的小茶館幽會。」她一臉嚴肅地道︰「我相信你早就知情。」
霍曉濤不否認,「高天晴是個可用之材,我常重視。」
「所以你一直沒拆穿他們的事,就是因為不想失去高天晴這個人才?」她太了解他了。
「是。」
「可是這麼一來,媛姊姊豈不是太可憐了?難道你打算把她一輩子都困在春華院嗎?」
因為替趙媛抱不平,所以她對他的處置有點生氣,她掙開他,詰問他,「你不覺得這樣太殘忍了嗎?」
霍曉濤無奈嘆道︰「她是霍老爺為霍曉濤精挑細選的妻子,趙家跟霍家又是世交,你要我怎麼做?給她一紙休書?別說霍老爺不會同意,就算他同意曾,是霍曉濤正室的她如何到京城去跟著天晴過日子?她娘家的臉面又該往哪里放?」說完,他重新將氣呼呼的她攬回懷中。
春恩卻又一次推開他,態度堅定而強硬,「規矩章法傳統都是人定的,沒什麼不可行,只要你放手就行。」
他微怔,「放手?」
「是,放掉高天晴。」她說。
霍曉濤一听卻笑了,「你要我放掉高天晴,你以為高天晴會願意放掉他現在所追來的一切嗎?」
聞言,她心頭一抽,「你是說……」
「京城分號的大掌櫃即將在年底告老,高天晴熬了那麼久,終于可以出人頭地,你說,他能放手嗎?」霍曉濤搖頭笑嘆,輕撫著她的臉,溫柔地勸慰著,「不愛江山愛美人的溫莎公爵,世間罕見。」
霍曉濤這麼一說,她倒想起上次趙媛提及高天晴時,臉上那落寞惆悵的神情。
趙媛說高天晴出身不好,自小備受欺凌,高天晴比任何人都渴望飛上枝頭,如今他汲汲營營的果實已經結成,只差一步便能摘下,他真的可以為了愛情舍下嗎?
不,她不能像他們那樣悲觀,人若不懷抱著希望跟信念,活著也只是行尸走肉。
想著,她眼底精光亮,直視著他,「他願不願意拋棄江山愛美人,一試便知。」
他對她天真眼眸中那一點狡黠產生高度興趣,「怎麼試?」
「下次高天晴到盛京來你便知。」
他呵地一笑,輕輕捏了她鼻子一下,「我迫不及待想把他召來了,不過在這之前,我得先把府里那兩顆毒瘤除去。」
相國夫人將春恩設計制作的嫁衣送進宮里,做為賀禮送給永樂公主。
永樂公主見了那獨一無二的花神嫁衣,又驚又喜,十分喜愛,她舍棄了禮部為她量身打造的大紅禮袍,決定穿著春恩設計的這身嫁衣出閣。
這身花神嫁衣讓永樂公主成為最美麗的焦點,更吸引了那些受邀參加公主大婚的文武百官、皇親貴冑們的目光,人人都在討論永樂公主的嫁衣,之後也紛紛打听出自誰人之手。
永樂公主是皇上的掌上明珠,而且是最閃亮最碩大的那顆,永樂公主歡喜了,皇上便也龍心大悅。
鮑主大婚後,皇上親題「艷驚天下」四字,賜天羽織一方匾額,還特別賞了一千兩白銀,及百疋宮廷織造局所織的高級面料給春恩做為獎勵。
春恩將千兩白銀分成十份,一份偷偷給了蘇翠堤,一份給了給予她即刻救援的趙媛,兩份按成數分給參與制作嫁衣的丫鬟跟繡娘,其他的,她全捐給公學堂做為教育基金。
她如此無私,讓霍騰溪對她更加看重及疼愛,直夸她是霍家之光。
她的鋒芒未令霍曉濤不悅,卻讓霍碧山感到刺眼,原以為威脅蘇翠堤去破壞公主的嫁衣,可以讓她跌一跤,沒想到她依舊如期交嫁衣,還獲得皇上的賞賜。
每每經過天羽織,看見上頭那塊「艷驚天下」的御賜匾額,他就覺得全身猶如火燒蟲鑽,難受至極。