「哦！」他眼一瞇，「不知姑娘哪時候和海上飄訂的親？」
「上個月！」這人還真煩。
「剛剛妳在那兒做了什麼好事？」海上飄一雙魅力十足的目光往包子店的後門瞟了一眼。
「我……」芊芊眉一皺，「你管得還真多。」
「因為我看到了。」
「啊！」她倒抽口冷氣，緩緩抬起頭揚起一抹微笑，「你要告狀？」
「我不會。」
芊芊這才松口氣，「我就說嘛！誰敢惹海家的人呢？何況我還是海上飄的親親未婚妻呢！」
瞧她說得臉不紅氣不喘，霍伯頸子都紅了，只差沒替她挖個洞，好讓她藏進去。唉～～大姑娘說出這種話，丟人哪！
海上飄瞇眼望她一眼，眼底微微閃過一絲不一樣的光影，似笑非笑的。
「海爺，我們還有要事呢！」霍伯心想海上飄八成不想再跟這小丫頭閑扯下去，于是替他找個借口好走人。
「嗯。」他點點頭，可才轉首就听見芊芊喊住他。
「等等。」
他回過頭，蹙眉看向她。
「喏，你的東西掉了。」芊芊彎下腰，拾起他掉在地上的玉佩。
「送妳吧！」他淡淡地說。
「送我？」芊芊將它湊到鼻尖一瞧。于家雖不及海家來得顯赫，可骨董玉石倒也不少，從小耳濡目染下，她多少懂得一些，依判斷這玉佩面滑色潤，質地非常純淨，絕對價值不菲。
他點點頭，與霍伯繼續朝前走，他的馬車還等在那兒呢！
「你有馬車？」遠遠地，芊芊也看到了，「你下個落腳地是哪兒？」
「達鹿。」
「哇！正好順我的路，你能不能送我一程？」溜出府後就怕被抓回去，一路上她又躲又藏又忙著逛大街，不知不覺都走這麼遠了，若要她再走回去可會廢掉她一把女敕骨頭。
「我們有急事，沒辦法送妳。」霍伯替他說了。
「厚，還真小器。」芊芊對霍伯做做鬼臉，「不過你說的不算，我問的是他。」她張著雙大眼對著海上飄猛瞧。
「我們的確沒空。」即便她給了他挺不一樣的感覺，可要他「憐香惜玉」還早的呢！
「還真跩，不怕我告訴海上飄，他可是會帶大批人馬剿了你們。」她雙手扠腰企圖威脅他們就範。
「妳是說海上飄會無由地隨意剿人？」沒錯，雖然他只是名商人，可是與揚州巡撫有些交情，往往有些士兵們窮于應付的惡人，他多會率領底下的海家子弟兵相助。
「我就要成為他的娘子了，當然是非常了解他！」芊芊說得如此理所當然。
「那妳說說看他是個什麼樣的人？」本不該留下，可海上飄難得的對一個女人產生興趣。
「他！」她雙手背負在身後，一副了不起的模樣說︰「他……」咦？該怎麼形容她想象中的海上飄呢？
「快點說吧！」霍伯倒想瞧瞧她究竟了解他們主子多少？
「呃──你們瞧過關公的畫像嗎？」她咧開嘴問。
「關雲長？！」海上飄跟霍伯兩人同時擰起眉。
「對對，就是他，我未婚夫就是長那個樣兒，怎麼？怕了吧！嘿嘿！」芊芊還不知死活地朝他們猛眨眼。
「哦？那我還真想會會他了。」海上飄蜷起嘴角，但嘴角的笑容怎麼看怎麼不對勁兒。
「會他？！當然歡迎了。」反正過了今天，你也不會再見到我了。
「那我就直接送妳回揚州海家吧！」
「什麼？」芊芊趕緊搖頭加擺手，「不好吧！我……我可以自己回去。」
「妳方才在店內不是說迷路了？」
「呃……是呀！我是迷路了，可又突然想起來。」她開始干笑，並節節往後退。
海上飄長臂一展，瞬間攫住她的手腕，眼神變得凌厲，「還是跟我們走吧！」
「你……你這男人怎麼那麼凶，走就走，你別拽著我，都抓疼我了啦……」她用力抽回自己的手。
「因為我還有些帳得跟他算算。」沒錯，他剛剛才去收了一堆銀兩回來，還沒把帳算清呢！
「算帳？！難道……難道你是海家的死對頭，想擄走我？」這男人愈看愈奇怪，莫非她誤入賊手了？
看著她那副極度滑稽的表情，海上飄微微凝起雙目仔細欣賞起來。
「妳說呢？」他沒承認，但也沒否認。
「天！」芊芊倒抽口氣，突然瞪著他的身後大叫，「你看──海上飄帶了人來救我了……」
海上飄和霍伯同時轉首，她見機不可失，立刻回頭拔腿就跑。
「海爺，她溜了。」霍伯指著她慌慌張張逃開的身影。
「我是故意讓她溜的。」海上飄隱隱一笑。
「為什麼？」
「你不回去了？」海上飄反問。
「哦！是呀！再被這丫頭糾纏下去，我們可能天黑之前趕不回揚州了。」霍伯恍然大悟。
「那還不走。」旋身走到馬車旁，他掀開布簾坐進車內，霍伯連忙跟上。
馬僮揚鞭一喝，馬車徐徐加快速度朝前直奔。
霍伯忍不住問道︰「海爺，您出來收帳也差不多兩天了。」
海上飄點點頭，「嗯。」
「那您……您……」
「你到底要說什麼，就直說吧！」
「那小的就直說了。」霍伯偷覷著他冷逸的表情，「這一趟下來，海爺可有看上哪家姑娘？」
「姑娘？」海上飄擰起眉。
「是啊！昨兒個晌午經過吳員外府邸時，吳員外不是帶了兩位小姐在門外候著？還有，今兒個前往柳家莊收帳時，他的孫女也直在您身邊打轉，那姑娘長得挺清秀的……」
听霍伯說了一串，海上飄的眉頭卻愈皺愈緊，「有這回事？我全沒注意。」
「啊！天……」霍伯撫額，差點兒昏了過去，還好他心髒夠強。
「你真的非得我娶妻不可？」看樣子他不討個妻子回家，這個老管家八成會沒完沒了下去。
「海家這麼大，不能沒有主母啊！」
「那就……」他唯一有印象的就是……「剛剛那位姑娘吧！」
「什麼？」霍伯以為自己听錯了，掏掏耳朵又問︰「您是說剛才那個招搖撞騙，還在人家餡料里撒鹽的刁女？！」
「我倒不覺得她有哪里不好，她之所以使壞，不過是想給包子店老板一點教訓。」他嘴里雖這麼說，臉上的表情卻平靜無波。
「海爺，您該不會喜歡上她了吧？」霍伯試問。
「喜歡？」他挑眉。
「您若不喜歡她為何要為她說話？」
「我說的是實情，並非為她說話，何況這趟出門我只記得她。」他閉上眼，「好了，若要我成親就是她了，如果你覺得不妥那也行，我更喜歡現在自由自在的生活。」
啊！海爺的意思是－－非她莫屬了！
天……不過海爺都下了令，他也只有照辦的份，趕緊派人去查查這丫頭的底細才是。
但要找誰提親呢？霍伯左思右想……對了，這種事哪能讓藺公子閑著呢！由他出面最適合了，他能言善道，黑的都可說成白的……對，就去找他商量吧！
第二章
答答、答答、答答……
一陣馬蹄聲由遠而近傳來，在路經蘇州城的石板道時，引來許多人圍觀，將寬敞的大路擠得水泄不通。
答答、答答……這一近瞧，才發現這一行人浩浩蕩蕩的，足足有十來輛馬車，所有馬匹像受過訓練般，腳步整齊一致，馬蹄聲忒響。
再仔細一瞧，每匹馬的紅色鞍掛上，都繡了個「海」字，莫非是揚州海家來的？
只見為首的馬車在于家大門外停下。
「這是怎麼回事，難不成海家打算找于家合作生意？」看熱鬧的人們猜測著。
大伙議論紛紛時，于家大門開啟，出來應門的是門房老劉，他可被眼前的陣仗給弄傻了眼！