「你走慢一點，小心跌倒。」
他有那麼不濟嗎？
衛尚雲沒理她，不拖泥帶水的再度打起兩桶水，重復的倒進水缸，像士兵一樣迅速利落確實。
這樣來回幾趟，他沒有間斷或停下喘氣，才短短不到半炷香的時間，水缸里的水就快滿了。
被晾在一旁的白桂看得目瞪口呆，這就是男人和女人間的差異嗎？通常一缸水她都分好幾天提，打太滿就算蓋上木蓋還是免不了沾上飛塵，另外一方面也是怕水缸太滿，小明取水煮菜時發生意外。
「你會不會累，要不要休息一下？」
他沒答腔。
「你別逞強，不行了就要說。」
他真看起來那麼無用嗎？衛尚雲沒好氣的回瞪她，一字一句的道︰「我沒有不行……」
「小心。」
冷不防她冒出大叫，一個黑色物體猝然竄出，他反應不慢的緊急煞住抬起在半空中的腳，可是另只腳卻被那黑色物體猛撞了下而打滑，身子頓失平衡的往後傾斜，接著，慘劇發生——
「砰！」一聲巨響，他跌得四腳朝天。
「小朱，你怎麼跑出來，有沒有受傷？」白桂彎撈住突然沖出來的黑色物體，摟在懷里。
躺在地上的衛尚雲定楮一瞧，居然是一只豬！
喂喂，搞清楚，受傷的人在這！雖說這種痛跟以前練武時受的挫折不能比，但這次受挫的是他男人的尊嚴。瞧她溫柔的對一只畜生噓寒問暖，他有種人不如豬的感覺。
「衛公子，你要不要緊，需不需要我幫忙？」總算施舍一點關愛眼神給倒地不起的他！
「不用！」衛尚雲矯健的一躍起身，看著手里兩桶水全灑了，而他身上衣服也濕了大片。
「你的衣服濕了，要不要去換？」
不用提醒我！衛尚雲淡道︰「這沒什麼，一會就干了。」以內力催熱就可以了。令他不是滋味的是那只賴在她懷中的小肥豬，不知怎麼地他總覺得那只畜生在對他咧齒嘲笑。
「我有些話不知該不該說？」望著他撿起水桶繼續挑水，白桂猶豫的開口。
「說吧！」
「我是覺得你有時候太硬撐了，你其實不用把自己逼得太緊，量力而為，人的身體不是鐵打的，有時候事情做不完還有明天呀，不行就停下來休息，休息之後再出發不是更好。」
衛尚雲被閃電擊中般愣在原地。
以前不曾有人對他說過這一番話，每個人對他都是豎起大拇指稱好，討論的全是他的豐功偉業，哪些江洋大盜或地痞流氓被他繩之以法，長安城里的百姓對他贊美之余不忘提醒他還有哪些惡霸該抓起來，把國家的久治長安寄托他身上，希望他把惡徒一網打盡。
他也沒有辜負百姓的期待，永不懈怠的執行每一次任務。
他曾經為追緝闖入皇宮大內的飛賊靈貓三天三夜不闔眼，雖然最後仍給逃掉，不過還是有收獲，至少知道靈貓是個女的。
他幾乎認為這輩子沒有意外的話，要為百姓社稷鞠躬盡瘁，死而後已。而今他遇上了她！
「乖小朱，你是肚子餓了才跑出來？那我弄些吃的給你。」白桂安撫著懷中受驚嚇的小豬離去。
目送她嬌小的背影消失在廚房門後，衛尚雲心口流動奇異的情愫。
第四章
「這我可以自己來。」
同樣的戲碼在後院上演著。
「劈柴這粗活豈是你這姑娘做得來的？這把斧頭幾乎比你個頭還高，你拿不動，這是男人的工作。」
他這口氣似乎是瞧不起女人喔！
「這是我的工作，你是病人，該在床榻上躺。」
「我已經好得差不多。」
「你算白莊的客人，沒有道理讓客人做粗活。」三年多來，自從大哥生病餅世後第一位外來客。
「你們救了我一命，我這個人向來恩怨分明，不想欠任何人情債，做點活又算什麼？」
「那是你的想法。」白桂抓著斧頭，與他僵持不下。或許有他分擔繁重的家務是不錯，問題是他遲早會離開這……光想到這，胸口悶著一個結。「白莊有白莊的規定。」
「你把自己逼得太緊，為何不歇息下喘口氣？白莊少了你不會倒。」還說他，她不也是在逞強？
白桂一愣，放開斧頭。
在大哥大嫂接連病倒，為了買藥治病，家里值錢的古董家具都變賣光了。但，屋漏偏逢連夜雨，那些怕沾染不干淨的奴僕接二連三的堅持辭職，她必須支付一大筆補貼費用，那時還好有小宣拿出一堆金銀珠寶來變賣，說是她大嫂以前留下來，她才勉強籌措出資金。
在大哥過世辦完喪事，白莊幾乎變成空殼子，剩下就是這棟祖先留下的宅院和田產。
直到最近，白莊的經濟在三人努力下才慢慢轉好，小明和小宣也跟她討論過要不要雇請一些奴僕？她是覺得除了燒菜、女紅外，她一個人就忙得過來，何必浪費那些錢？
白桂望著他，為了劈柴，他打著赤膊，燦爛的陽光灑在他肌肉隆起的健闊背部，隱約可見結痂的新舊疤痕，強健有力的肌肉隨著他施力而鼓動，汗水順著肌肉的紋理淌下，她不自禁的吞咽下口水。
衛尚雲揮起大斧頭，使勁劈下，咚的一聲，落了空，劈到放置木柴的圓樹根，他不信邪的拔起再試一下。
陽光下的他好像跟她當初撿來時不太一樣，可是又說不出哪里不一樣？是身體好了的關系嗎？
他面色紅潤，昂藏挺拔的男性體魄散發懾人英氣，好耀眼，閃亮得讓人無法逼視，不知是天氣太熱還是怎樣，她臉頰發燙，心跳卜通卜通。
「啪！」巨大的劈柴聲拉回她的思緒。衛尚雲正吃力的試圖把斧頭從雙臂合抱、齊膝高的巨大檜木中拔出。
「你行不行？」她黛眉輕顰，刻意忽略心底異樣的感覺。會挑水的男人未必會劈柴，那只能代表他孔武有力。
「放心，吼。」再一次落空。
活了二十八載盡忠職守，他一生都在與嫌犯搏斗，三過不入家門是常有的事，住衙門也是家常便飯。
而劈柴這種粗活，說實話他還真的沒做過，家里有僕佣代勞，當公假閑賦在家時，他的工作就是負責指導衛義武館里的師弟們練武。
偏偏衙門的公務繁忙，通常一個緊急通知，他就得放下手邊的工作趕出門，連吃飯的時間都沒有，更別提跟姑娘千金相親，這也是為何他娘放棄他的原因之一。有時候娘也在抱怨他比她當媒婆還忙。
此刻，他不想讓她瞧輕，不過劈柴嘛，對練武的人應該很簡單，就像切蘿卜。
「要不要換我來？」白桂干脆坐在一旁木頭上，支著下顎，照他這樣劈法，恐怕天黑前都劈不好一根木頭。
「我是男人。」
男人不代表萬能！她閑著打了個呵欠。
「呀！」衛尚雲瞄準了木頭，然後將斧頭舉高，用力劈下，正中紅心，但，卡住了！
他漲紅了臉，拚命使勁想拔出斧頭，卻連木頭都舉起了，重量讓他身子往後傾斜，他為了站穩，腳跨出一步，踩到一根樹枝。
「啊！」同樣的慘劇再度上演，這次他發出了哀嚎聲，因為巨大檜木剛好掉在他腳上。
白桂蹲到他身邊，「就叫你不要試了說，你大病初愈，體力尚未完全恢復，干麼不躺在床上多休息，何苦自找罪受？上次水灑了一地，這次差點劈到腳，你還是不要再做了。」
「上次是那只豬竄出來，這次是意外。」他相信熟能生巧。
白桂憐憫的看著他，淡淡的搖搖頭，不想跟他爭了。將一根巨木抱到樹根上，雙手拾起十斤重的斧頭，腳分前後踩著八字步，然後舉高斧頭，「啪！」的一聲，喀啦，木頭應聲被剖成兩半。