「為什麼是我？」章柏言覺得這簡直是無妄之災。「他可以去殺任何人，為什麼要殺我？」
查爾斯小他五歲，自幼在道森家長大，母子連姓氏都改回「道森」的娘家姓。
五歲是一個不小的差距，同母異父又是另一道鴻溝。
章柏言和這個弟弟從來談不上親近，只是三年前拗不過母親的哀求，他破例讓查爾斯空降到章氏，做一個掛名的「產品經理」領干薪，沒想到這個弟弟竟是美國東區最新出現的一名連續殺人狂，而且還很榮幸地相中他為下一個狙殺目標。
「FBI的行為側寫專家為查爾斯的人格做了一份剖析，似乎在查爾斯心中，你是他的壓力來源。」愛德解釋道。
「我？我是全世界跟他最沒有接觸的人之一。」章柏言嗤之以鼻。
「雖然你們兩人不同父親，你的強勢和才能，昭昭地對映著他的軟弱和無能；你代表章氏，他代表道森家，從小你們兩人就被社交圈的人拿來做比較，這份壓力越來越大，最後終于超出他能忍受的界限。」
「所以他決定殺了我？」章柏言嘲諷道。
章氏的委任會計師之一，麥特切入談話。麥特有著一雙深邃的藍眼，高挑優雅的身材，長相極為斯文帥氣。嚴格說來，他的年紀和章柏言相仿，但是兩人的生命歷程大大不同，經歷過種種風雨的章柏言，常覺得自己彷佛是上一個世代的人。
「有一個很有名的連續殺人狂叫做『肯培』，他的壓力源是他的母親。他母親從小貶視他，于是肯培在殺了六個不相干的無辜者之後，才終于培養出足夠的勇氣，殺死了他的母親。」
「查爾斯的情況有點類似。」愛德拿起紅木桌面的卷宗翻看。「他最早的紀錄可以追溯到大學時期，當時還停留在傷害而不是殺人的程度。在他的想象里，顯然他的人生挫折都是來自于身旁的人不夠支持他，所以他會藉由傷害這些人來合理化自己的挫折感。」
所以查爾斯不殺陌生人，而殺他認識的親朋好友？
「好極了，真是好極了……」章柏言躺回皮椅背上，繼續揉太陽穴。
「目前為止的七個受害人，分別是他的兩個大學死黨，死黨的女朋友，三名道森家的遠親，在私交上和查爾斯有比較密切的接觸。」麥特看他一眼。
愛德憂心地蹙起眉心，「雖然FBI將消息封鎖住，可是查爾斯還是發現自己被調查了，幾乎在你的槍傷事件之後就銷聲匿跡，目前沒有人知道他躲在哪里，包括道森女士也一樣。」
麥特插口道︰「好消息是，外界還不知道你出意外的真相，高層順勢發新聞稿說你是深夜加完班回家，半途遇到攔路打劫的強盜，被射成重傷。我們已經打點好醫院上下，媒體連你確切的出院時間都不知道。」
「母親大人對于她的寶貝兒子竟然是個連續殺人狂，有什麼看法？」章柏言睜開一只眼看著律師。
「我們都同意暫時不告訴她詳細的內情，所以道森女士只知道查爾斯是因為一些傷害罪嫌受到偵查。」愛德停頓一下。「我的辦公室平均每半個小時會接到她一通歇斯底里的電話，要我想想辦法幫查爾斯月兌離泥淖。」
章柏言低聲詛咒。
他住院兩個星期沒接過她一通電話，倒是查爾斯有個風吹草動，她就緊張成這樣。不過他一點也不意外，他娘會打電話給他，通常是因為津貼不夠用，或有任何請求。
倘若如果不是知道跟查爾斯有關的事，打給長子也只會得到冷漠的回應，他娘第一個想騷擾的人應該是他。
「總之，我們一定要把情況控制住才行。」麥特不安地看了下兩位同伴。「媒體還沒把受害者之間的關聯性找出來，但那也是遲早的事。章先生受到槍傷的消息傳出之後，我們的股票跌了兩點。」
「查爾斯殺人的手法是多變的，這也是FBI一開始無法把所有案子連結在一起的原因。一旦他挑中受害人之後，他有可能用槍殺，有可能開車撞──恭喜你這次被雙管齊下──也有可能下毒。」愛德頭痛地道。「章氏經營的是食品香料事業，最怕跟任何下毒事件連結在一起。」
「還好目前媒體還不知道任何情況。」麥特慶幸地道。
「那也只是時間的問題而已。」章柏言有些辛苦的以用不慣的左手替咖啡調好甜度，執起來啜一口。「現在FBI已經確定查爾斯的目標是我了？」
坐在對面的一老一少互望一眼，最後由愛德負責開口，「沒錯。我們不確定他會不會立刻再試，或是先跑去躲起來，等風聲平息為止。無論如何你的處境極為危險，還有你在乎的人也一樣。警方不排除查爾斯會藉由傷害這些人來讓你覺得痛苦。」
「糟了！」
「你想到什麼線索？」麥特連忙問。
「若妮．哈德森。」
「若妮．哈德森？」麥特茫然地重復。
「我明年打算娶的女人，記得嗎？」章柏言善良地提醒他。「很不幸的，最近常和我的名字一起上報的人，就是若妮．哈德森。」
談不上什麼愛不愛的問題，和哈德森家的人合作對他的事業有好處，而若妮對他一直有好感，所以一切只是順勢而為而已，這對他來說是另一樁穩賺不賠的合並案。
「我們會把這個名單提供給警方參考。」愛德立刻點了點頭。
「你們最好是！如果若妮被殺了，我會非常、非常的困擾。」章柏言平滑如絲地道。
困擾而已？麥特對他的冷情嘆口氣。
「當務之急，我們要先保護你的安全，愛德這里有個提議。」
「是嗎？」章柏言挑了下嘴角。
愛德嚴肅的神情完全不是在開玩笑。「醫生說，你的傷勢起碼要經過兩個月以上的休養，在此之前，我們覺得最好先把你送到一個沒有太多人知道的安全地點，這樣會比較保險。」
「別開玩笑了，如果FBI三年都抓不到他，我就跟著躲上三年嗎？」躲起來當縮頭烏龜不是他的作風，他習慣直接和敵人面對面硬干。
「現在他們已經鎖定了查爾斯，他一定不敢使用信用卡和提款卡，所以能躲的地方和時間都有限。反正你也需要大約兩、三個月的時間休養，到時他們應該已經把人逮捕歸案了。」愛德重重強調。「就三個月而已。對你來說，你可以當成是養傷兼度假，三個月之後回來，一切跟新的一樣。」
「這段時間，哈德森小姐也暫時不會跟你出雙入對，對她來說比較安全。我們先讓媒體冷一冷，低調行事比較好。」麥特完全同意愛德的建議。
「看來你們兩個人已經先取得共識了。」章柏言往椅背上一靠，深深望著兩名手下。
天知道要說服章柏言是多麼艱困的任務，不找好同盟不行。
偌大的書房里沉靜了好一會兒，終于，章柏言再度靠回椅背上，嘆了口氣。
「過去四年來，我還沒有休過一次象樣的假，趁這個時候休息一下似乎也不錯。你們有什麼建議？」
听到死硬派的主子屈服了，兩個人都松了口氣。
愛德連忙道︰「我朋友的朋友在紐澤西州有一間鄉間別墅，地點非常隱密，最近的一個小鎮在三十分鐘車程外，而且人口只有四千人。這間別墅登記在他妻子名下，除了家族度假之外，平時沒有人居住。我已經向他借了過來，查爾斯絕對不會想到你會跑到那里去，你可以安心地養傷。」