趙紫綬完全不是對手。
「才不是『一頓』，只是一下……」慢著，這不是重點。「而且是你先偷親我的。」
「妳的意思是說，妳認同在兩性互動的過程中，暴力是可以被合理使用的一種手段？」他危險地壓低腦袋，逼到她鼻端前。
「當、當、當然不是……」淡雅的古龍水味飄進她鼻腔，趙紫綬氣息一滯，很不爭氣地退了一階。
「那就對了。我有沒有先吻妳是一回事，妳動手打人就是不對！」為了強化效果，他齜牙咧嘴了一下，彷佛連講話都會牽動嘴巴內被咬破的傷口。「所以一切重新計算，妳欠我一個吻，至于我吻完之後，妳要做什麼反應那是另一回事，總之絕對不能再使用暴力了，听到了嗎？」
「听、听到了。」完全喪權辱國。
章柏言滿意地挺直腰桿，「好了，妳有什麼事要找我，說吧！」
總覺得好像哪里怪怪的……趙紫綬一時無法從他的歪理中轉出來。
「噢，我只是要跟你說，剛才戴倫在林子那頭玩的時候，看到有一輛車從大路轉進我們的小路里，好像有訪客來了。」為什麼她會覺得自己割地賠款了呢？
笑謔之色立刻從章柏言的眸底斂去，取而代之的是豹子般的警覺。
他快速下樓，走到長窗前查探。外面的大路地勢比莊園略低，所以從側旁的林子可以先看到路上的行車。從三人住進來為止，除了趙紫綬的老福特車，還沒有第二輛車子駛進來過。
一輛銀色奧迪正好彎入他們的車道。章柏言看清駕駛座上的人，緊繃的肩線立刻放松下來。
「愛德！」他走出門外迎接。
「嗨！好久不見！」愛德一腳才踏出車外，招呼聲已經先飄了過來。
趙紫綬一起跟出門廊上。
她和愛德只有一面之緣，上次相見時，他是西裝筆挺、公事公辦的權威律師，這次卻穿著休閑的馬球衫與灰色兔毛背心，頭上戴著格子呢貝雷帽，看起來倒像賀軒卡片上的慈祥老伯。
「我原本想以『你的氣色真好』做開場白，現在我可不敢說了。」愛德越接近門廊，眼楮睜越大。
柏特的外傷都好得差不多了，只剩下那管石膏手，只是──他左邊明顯腫得比較高的臉頰是怎麼回事？
「嗯，前兩天出了點小狀況。」章柏言莫測高深地瞄趙紫綬一眼。
好奇的小半子咕咚垂下腦袋，又變縮頭烏龜。
「我想，這個小狀況應該不至于影響到你的人身安全？」愛德輪流瞄瞄他們兩人，眸底的笑意變濃。
「那是他偷親人……」微弱的抗辯聲毫無說服力。
「你偷吻人家？」愛德挑起一邊眉毛。
「『偷』的定義是指在四下無人時，鬼鬼祟祟做的好事。就不知道堂堂正正在兩百多個人眼前發生的事，怎麼也和『偷』有關。」
苞他比口舌之利是決計拚不過的。趙紫綬咕噥了一下，急急向屋後的花園遁去。
「你們兩位慢聊，我去看看戴倫在做什麼。」
章柏言露齒一笑，那副表情比五年級的小男生終于扯到旁邊那個女生的辮子更得意！
「柏特，你……整個人像活了起來。」愛德嘖嘖稱奇。
「難道我本來是死人？」章柏言白他一眼。
「不，你本來只是……怎麼說呢？不太親人。」愛德不禁望向趙紫綬消失的方向。
「別瞎說了。你大老遠跑過來，有什麼事？」這個眼神銳利的男人，才是愛德熟悉的那個章柏言。
愛德暗暗嘆息。
「進去再說吧。」
兩人來到二樓的圖書室，屋外的秋色太過燦爛，章柏言直接走進露台的小咖啡座，愛德在他對面坐定。
「你的手臂復原得如何了？」
「癢。」他簡潔地說。
「那表示差不多該拆石膏了。」愛德微微一笑。
「查爾斯找到了嗎？」
「警方已經找到他從大學時期就開始交往的男朋友……」
「男朋友？」章柏言愕然打斷他。
「顯然查爾斯是個同性戀。」愛德點點頭。
「但是我記得他跟女孩子交往過！」他對同性戀沒有什麼意見，只是很意外查爾斯是而已。
「似乎章氏與道森的家風都以保守見長，所以查爾斯也一直不敢讓你們知道他是個同性戀者。根據他男友狄尼托的說法，就是因為查爾斯拒絕將兩人的關系公開，他們才會分手的。」
「當然，又給了他另外一個恨我的借口。」章柏言嘲弄道。
「查爾斯的信用卡和銀行帳戶都受到監視，可是在他消失之前，卷了一筆三萬元的公款逃走，所以一時三刻之間應該還不至于缺錢用，這是警方比較頭痛的地方。」窮途末路的歹徒才會開始露出馬腳。
「放心吧，以查爾斯花錢的習慣，三萬塊撐不了幾個月的。」章柏言太了解這個公子哥兒的習性。
「警方認為，一旦他錢花完了，應該會試著和前男友聯絡，所以他們已經派了人緊盯著狄尼托，再過一陣子應該就會有眉目了。」
「嗯。」對查爾斯的興趣到此為止，章柏言轉變話題，「公司還好吧？」
愛德突然露出想笑又想哭的表情。「似乎整個紐約的人都認為你已經死了，而我是幕後那個掩蓋真相的黑手，現在外面的流言，精彩到足以演上一整季的肥皂劇。」
章柏言立刻明白，公司內部的士氣必然受到影響。
「那票幕僚和高階主管還撐得住場面嗎？」
愛德頓了一頓，老實承認，「撐得住是撐得住，不過高層階級其實也是人心惶惶，大家都在猜想你會不會回來，假若你不回來，未來執行長可能由誰接任，自己的飯碗保不保得住等等。我已經向FBI施加壓力，要他們盡快將查爾斯逮捕歸案。」
「這不是長久之計。倘若查爾斯一年找不到，難道我就躲一年嗎？」
而且，老話一句，他實在很難相信查爾斯就算變成殺手，能恐怖到哪里去。之前只是因為他沒有防備，才會中了查爾斯的埋伏；現在他的傷勢漸漸好轉了，查爾斯就更不可能對他產生威脅。
「大地！大地！」清脆的童音一路從前門喊過來，戴倫蹦蹦跳跳地跑到露台下。
「小心一點，不要跌倒了。」他對小家伙揮揮手。
戴倫若在這里，趙紫綬也不會遠。一揚眸果然看見慢慢在園子里修剪花木的她。
趙紫綬的教育方式很自由，她不會限制戴倫四處亂看亂玩，但是一定確保兒子隨時在自己的視線內，而且不準亂吃東西。
「大地，你看這是什麼？」戴倫高高舉起一個會反射光線的圓形小東西。
「失陪一下。」他禮貌地向愛德告罪，離開房子，陪兒子研究新找到的寶物。
一大一小很快在露台下方會合，愛德不禁好奇地拉長脖子觀看。
「這個吃嗎？」戴倫拉著他蹲下來。
兩顆腦袋湊在一起，章柏言把圓形物事接過來，好生打量了一番。
「嗯，模起來硬硬的，好像是塑膠或是鋁質，所以不能吃。它的體積不太大，中間有兩個小小的圓洞，背面比較平滑，正面有一點微微的隆起──」沉吟半晌，為父的做出權威結論，「扣子。」
「又是扣子？」小戴倫接過來，學他看了兩下，隻果臉陡然綻出笑顏，「是扣子！媽咪，妳看，我有扣子扣子扣子！」
又快快樂樂地沖過去找他媽媽獻寶。
「真的嗎？我看看。」趙紫綬放下花剪。
「是扣子哦！」小家伙驕傲地重復。
「真是一顆漂亮的扣子。」趙紫綬笑著替他放進褲子口袋里。「收好，別弄丟了。」