「所以呢？」他的濃眉也漸漸彷照她的表情打結了。
「所以，」維箴探過桌面，按著他的大手掌。「你一定要仔細想想，你有沒有疏漏任何危險物品？譬如瓦斯沒關緊、忘記關電器電源，或者刀刃放錯了地方。」
「葉小姐……」他忍住不耐煩的吁嘆。
「我姓高。」
「高小姐，」他很配合的改口。「我想你太多慮了，我做事相當嚴謹。」
「蘇格拉底！它上哪兒去了？」回家到現在，蘇格拉底的狗影子半點也沒見著，以往小狽狗一定會出面迎接回家的人啊！維箴及時想到，噩運若沒降臨在她和新佣人身上，那麼下一個可能性高的對象就是愛犬了。「出事的一定是它，你有沒有看見它跑到哪里了？」她驚慌失措，緊緊握住他的手。範孤鴻抽回手，又塞了一口炒飯。
那只狗，懶得理它！他向來對小孩、小狽、小貓沒有多少耐性，偶爾見到人們傻傻的抱著寵物又親又摟又說話，都忍不住要皺眉頭。也不過就是一只貓或狗，跟它們說話它們听得懂嗎？徒然浪費時間而已！缺乏效率與效能的事情他不屑為之。
爐上的金針排骨湯嗆出沸騰的氣泡，他起身來到熱鍋前，關掉火苗，舀了一碗濃馥爽口的排骨與熱湯。
維箴眼巴巴的跟在他後頭，急得團團轉。「你快說啊！外面車子太多，假如蘇格拉底偷跑到大馬路邊，很危險的。」
「你喝喝看。」他把湯碗遞給老板。「排骨湯，新鮮肉骨熬成的。」
維箴接過來，瞧著碗里的排骨塊，越盯越可疑。「新鮮排骨？多新鮮？」
「應該剛宰不久吧！」他無所謂的聳聳肩。肉塊解凍之後，色澤依然紅潤，可見品質相當鮮美。
「剛宰的？」她捧著心口，踉踉蹌蹌的跌坐回椅子上。「你……你好狠的心！蘇格拉底只是一只無害的小狽！你怎麼可以犯下這種殘忍的惡行？」
他的頭頂一定又浮出那些狼狽的效果線。這女人以為他做了什麼？天殺的！
「你不吃，我吃。」他一把搶過碗，大大灌了一口。唔——該死！好燙！
「你吃了蘇格拉底！」維箴噙著淚水，望著他碗里的肉塊。
「我吃了金針排骨。」他捂著嘴唇糾正。
「那蘇格拉底在哪里？」
「汪。」這里！狽狗蹲在她腳邊吐舌頭，濕不溜丟的鼻頭觸了觸主人的小腿以示討好。
維箴登時張口結結舌，說不出話來。
兩聲哼哼的冷笑從桌面另一側飄過來，進行無聲的反控。原來蘇格拉底還活著！誤會人家了……她慚愧地模踫著鼻頭。「抱歉！我太急躁了，實在是因為蘇格拉底與我們家的關系匪淺，它去年又發生過食物中毒的意外，所以我格外擔心。其實生命原本就起源于虛無，不應該太斤斤計較，才算常道，此即為︰‘無，名天地之始。有，名萬物之母。’這是老子的哲學思想……」越說越小聲，直到末了，語音消失。
「嘿，嗯，啊。」他隨口在旁邊搭腔。「然後呢？」
「然後？」她遲疑的瞧著大啖排骨湯的男人。
「你听起來還有幾句尾聲沒說完。」他又塞一口炒飯，怡然而自得。
「我可以繼續說下去嗎？」她試探的輕問。「你真的在听我說話？」
「當然。」反正他閑著沒事干，無所謂。
維箴怔怔盯著他幾秒鐘，然後，出乎他意料之外的，漾出一抹怯澀的甜笑。
笑容可以在女人的臉上展現驚人的奇跡。
隨著嘴角清揚的滑高，她眉宇間的皺結疏朗開來，諸般晦澀、窮酸氣仿佛隨著松懈下來的笑靨而煙消雲散。直到此刻，範孤鴻才驚訝的發現，她的五官其實遠超過他所認知的清麗。
她的瞳眸屬于「內雙」型，微微鼓起的眼皮看起來有些像卡通人物捆慵的表情，別有一番風味，不擰著眉心的時候，相當可愛特殊。
他忍不住撐著下巴，手肘頂在桌面，靜靜觀看她的表情是否會變化出更賞心悅目的姿彩。
「你為什麼發笑？」
「因為……因為萌萌啦！」維箴低下頭，不好意思的抿唇笑。「她每次都嫌我嘮叨，說話抓不到重點，常常我講到一半就要我‘閉嘴’，所以……」她觸了觸鼻頭，怯怯地對他微笑。「所以我很久沒遇見一直听我說話的人了。」
範孤鴻一听就覺得他不會喜歡這個叫「萌萌」的家伙，感覺起來似乎是個霸王女流。
「萌萌命令你閉嘴，你就乖乖听話？」維箴溫順的點頭反而惹惱他。「你為什麼不反抗呢？同是一家人，她沒有權力打壓你發言的權利。」
「反抗萌萌？」維箴的五官當場蒙上驚慌的神色，宛如他剛才教她做什麼十惡不赦的壞事。「這怎麼可以！她是萌萌耶！」
他想起下午兩人討論是否該錄取他時，她也曾口口聲聲提到萌萌，可見這位萌萌小姐在葉家具有舉足輕重的地位，頗能呼喝得動其他成員。他的任務能否順利完成，極有可能也取決于「萌萌」。既然如此，多詢問一些「萌萌」的背景也不打緊。「萌萌對你們很重要？」他試探道。
「當然。家里的當家主人就是萌萌，連繼母大人也听她的話。」她困擾的皺起眉頭。「再過幾天萌萌就要回家了，希望她願意雇用你，畢竟這年頭想要找到一位手藝和你一樣出色的佣人，不啻緣木求魚。依照以往慣例，萌萌很排斥陌生男人在我們家里進進出出，我擔心她連和你交談也不太願意，更別提雇用你……這可麻煩了。」
假若真是這樣，他坐下來與萌萌小姐討論買畫一事，只怕很難如想象中的容易。
「萌萌有一小部分的性格承襲自我繼父，他老人家雖然好客，卻不太歡迎來歷不明的陌生人。」維箴的眉眼轉眼間又蒙上一層愁雲慘霧。莫非餐餐有美食的好日子僅是她生命中的一小段月兌軌？唉！
範孤鴻馬上聯想到，她繼父葉先生正是當年打跑黃天林的主人翁。看樣子他此行仍然充斥著種種變數。
「不做則已，一做必成」是他的座右銘，當初接下黃天林的請托雖然並非百分之百情願，但他也無意讓這樁小事功敗垂成，徒然在完美的搜尋生涯上沾染污點。
既然葉家主人不歡迎生人，他惟有讓自己混成熟人。男佣的工作且不忙著推辭，留下來多瞧點情勢再做計較。
「放心吧！我會努力求表現，讓她對我的工作成果刮目相看。」他伸伸懶腰，勞頓了大半天實在有些累了。「我想休息了，麻煩你告訴我我的房間在哪里。」
「房間？」維箴愣了一下，完全沒有顧慮到這個問題。
「佣人的工作供膳宿，我記得你是這麼說的。」他爭取應有的權利。
「噢，對。」維箴終于領悟到，她和這個半生不熟的男人即將共住在同一處屋檐底下。
可是很奇怪的，她並不感到畏懼，反而衍生出有人陪伴的安全感。難得！
「樓下的客房很久沒整理，可能布滿灰塵，今晚你先睡樓上好了。」緊鄰她隔壁的臥室極適合臨時來訪的客人使用。
「帶路。」他倦懶的站起身，碩大體型再度使不算狹小的廚房顯得局促。
身量高偉的男人維箴並非沒見識過，像萌萌的阿娜答紀漢揚和繼母大人的另一半彭槐安，都屬于奪佔矮個子生存空間的大塊頭，然而這三個男人卻又各有各的型。
他們三人之間，最文明的男人非紀漢揚莫屬，一來他是圓滑熟練的財務顧問，二來他整潔有禮的外型也予有都會氣息十足的感受。至于彭槐安，雖然貴為一方負責人，可是氣勢上就像個富家少主，盛氣凌人得不得了，脾氣傲慢而睥睨，唯有在繼母大人面前才會稍稍軟化。