「喂！」龜奴口氣放粗了兩倍。「窮相公，你知不知道自己來到什麼地方了？要想進咱們鳴玉苑門檻可得捧上大把大把的銀子，你有沒有？」
「這樣，夠不夠？」一群龜奴還沒來得及覷明白落魄書生的動作，人家的手中已經多了一件白花花、亮晃晃的物樣。
金元寶！起碼稱足了五兩重的金元寶。
標奴猛地吞了兩口唾涎。
「夠夠夠，即使大爺多叫上兩個妞兒也夠了。」勢利的嘴臉立刻變成卑躬屈膝的小狽。「客倌，您請坐，請上坐，小的馬上替您張羅上好的酒食。您需要多少相好的美人兒談心，盡避開口吩咐。」
「叫里頭的丫鬟即刻替我準備一間上房。」客人淡然的嗓音听起來幾乎沒有溫度。
馬上準備房間？同樣身為男子漢大丈夫，龜奴完全能夠體恤他的「堅忍耐勞」。看樣子猴急相公已經憋忍了好長一段時間，連事前的吃喝一頓也等不及了。
「是，上房立刻替您準備好。」龜奴回頭大聲招呼︰「老嬤嬤，貴客上門嘍！」
「拿去。」金元寶在空氣間劃出一道優美的弧線，線條底端結束在龜奴的手掌心。「倘若待會兒有人問你是否看過一個高高瘦瘦的公子……」
「小的明白，小的明白。」龜奴忙不迭把「小費」揣進懷里。「今晚鳴玉苑開張頭一天，小的起碼迎進上百個貴客佳賓，其中高高瘦瘦的客倌就佔了一大半，這會可認不出來誰是誰了。」
「嗯。」線條冷硬的唇形終于微揚起半絲情緒。「算你聰明。」
無獨有偶，陰陽怪氣的神秘客方才消失在內院，打老遠又飛過來一道人影。
標奴忍不住暗罵幾句。他女乃女乃的！怎麼開張第一天盡吸引這些個「高來高去」的異人，兩只腳硬是不能同時接觸地面，如此一來鳴玉苑的生意還能做嗎？
「客倌，上門找姑娘？」龜奴的笑容簡直謅媚得沁出甜油來。
幸好這位客倌比起剛進門的神秘客，長相稍微像點兒人樣，身形雖然只有五尺多高，體格也縴弱得像煞了姑娘家，但臉上蓄滿了毛茸茸的落腮大胡子，乍看倒與威風震八方的鬼王鐘馗有幾分相仿。
「廢話，男人上窯子不找姑娘玩樂，難道還找你嗎？」矮漢子搶白的語音居然脆脆女敕女敕的，與他粗獷雄武的外貌截然成反比。
標奴心中打了個突。怎麼今夜進門的客人一個比一個詭異？
不管了，做生意要緊。
「客倌，我馬上吩咐廚房替您料理上等的筵席——」
「不用了。」矮漢子揮手阻斷他的聒噪。「替我備妥一間上房即可，記住，越僻靜的房室我越喜歡。」
一片成色而精純的金葉子射進他的掌心。
發了，發了，要是鳴玉苑多攬來幾個凱子怪客，他們還怕沒錢賺嗎？
「是是是。」龜奴轉頭吼出第二聲︰「老嬤嬤，貴客上門嘍！」
矮漢子正待走進妓院內，腳步驀地緩了一緩。
「且慢，我想向你打听一個人。」刻意壓低的音調听起來很遲疑。「今晚有沒有一位高高瘦瘦的公子進來過？」
「大爺，咱們鳴玉苑里人來人往的，大部分都是生面孔，小的實在記不住客倌們的高矮胖瘦。」他陪笑著。
「噢。」矮漢子放棄了，低頭進門去。
這位奇人，自然是咱們易過容的柳大美人。
她就知道自封為正義俠士、國家棟梁的聞人獨傲，即使生命安全受到嚴重威脅，也不可能躲到妓院來。那種死硬腦袋，哼！
江湖中人人傳聞天下第一名捕的武功多麼厲害，內力多麼精純，這廂讓她親眼目睹聞人獨傲踫著小毛賊就落荒而逃的狼狽相，她終于發覺天底下的沽名釣譽之輩比世人想像中更加泛濫。
隨他去給強盜頭子方千鶴大卸八塊好了，她才不在乎。
唉，好癢！她忍不住偷偷搔抓覆蓋半張俏臉的假胡子。被她借了幾戳毛的大黑狗可能長了虱蚤，臉容黏上犬毛的部位才會死命地發癢，再搔下去假胡子就掉光光了，她得趕緊找間房把自己的易容術整頓得逼真一些。
「大爺，就是這一間。」徐娘半老的嬤嬤扭著腰停駐在一間房外頭。
朝雲打量四周環境。嬤嬤替她備下的上房位于鳴玉苑的第二進內院里，果然與前廳絲竹悠揚的熱鬧人潮相隔了好一段距離，放眼所及，庭園里只有飄出潺潺水聲的假山、假水，以及兩間上房。
「另一間現在有沒有住客？」她的焦點集中在對面合攏的門扉上。
「有，這一進的內院只住著您和另外一位客倌。」嬤嬤瞟過來風韻猶存的秋波。「大爺，我即刻去喚玉玲瓏過來服侍您，您說好不好？」
朝雲輕哼一聲。這婆娘向她拋媚眼呢？沒搞錯吧！泵娘她如果露出真面目，天姿絕色勝過這婆娘十倍。
「不好。」第二片金葉子扔向嬤嬤胸口。「我打算獨自睡上三個時辰，這段期間不準任何人進來打擾，明白嗎？」
「明白，明白。」嬤嬤幾乎被她的金葉子閃盲了眼楮。
「快滾。」她閃進房門里，反手扣上木鎖。
好癢，癢死人了。水盆在哪里？
通常客棧里都會為住房的客人備好現成的洗面水，妓院應該也不例外。這是她生平頭一遭逛窯子，只好憑藉假設來推斷狀況。
房內的地板比庭園矮了兩級，她跨下木制的雕花台階，霎時被內部夸張的擺設迷亂了視線。四片牆懸掛著繽紛艷麗的紗帳，活像擔心客人認不出來自己正處于妓院中似的。
俗麗歸俗麗，眼前太過虛幻不實的陳設卻予人一股說不出的暖昧感，隱隱約約催化著觀者體內若有似無的情愫。
朝雲忽然覺得臉龐火辣辣的。幸好此時沒有任何人與她同在這間屋子里……
鞋子！她怔了一怔。
床前居然放著一雙男鞋。床柱兩側的白紗垂掛下來，遮掩住其後的千秋。
床上有人！
天殺的。嬤嬤帶她進錯了房間，這塊地盤已經被其他客人先到些一「睡」。
「是誰？」她跳到床前大喝。無論床上的狗男人是何方人士，總之她見一個殺一個，見兩個宰一雙。
驚訝的人不只她一個。
聞人獨傲正打算運功逼出體內的寒毒，猛不猛然听見一串耳熟到了極處的嬌膩叱喝。
柳朝雲！
不會吧？他們明明已經分道揚鑣，她一個女人家跑進妓院里做什麼？
他伸手撩開床帳，迎上一張毛茸茸的熊臉。即使這張臉孔經過簡單的易容，他仍然一眼看出濃密胡須之下的真面目。
「是你！」兩人這一驚非同不可。
「你來這里做什麼？」仍然異口同聲。
「別盡學著我說話！」兩個人的語言字匯儼然出自同一位夫子。
他索性合上嘴巴，讓她先說。
「聞人獨傲，你好大的興致！自己的小命都保不住了，還有心思上溫柔鄉尋求美人兒的慰藉。」他上青樓狎妓的景象讓她的無名心火數逮著焚燒的機會。
他冷冷地反唇相稽。「並非每個勾欄耽里的男客都為了上門嫖妓；正如同並非每個青樓里的女人全是婊——」
最後一個字含在嘴里，以免話太傷了。
這臭男人居然敢暗示她是……朝雲只差沒氣炸了整座莊院。
「下流！」一記玲瓏玉掌拍向他清俊的顏頰。
啪！輕脆俐落的鍋貼聲同時愣住兩個人。
她以為他應該避得過。
朝雲看著他逐漸浮出淺赤色指痕的臉頰，以及嘴角悄然沁出血絲的裂傷，罪惡感和莫名的歉疚突然在體內發作。
「你這個傻瓜，為什麼不躲開？」她飛撲到他身前，掏出錦帕試掉他唇側的血絲。