現在他開始為兩人的落腳處傷腦筋。餓虎崗地處偏僻，金泉鎮又是附近一百里內唯一繁華的人群聚集處，各處一定充塞著洶涌的人潮，臨時想找個睡覺打尖的客棧可能有點困難。「走！咱們到小鎮外緣的旅店試試看，說不定可以找到空的上房。」兩人直驅市鎮邊緣的小客棧，然而，等他們真正找到有空房的客店時，已經過了掌燈時分。一到清泉客棧的店門口，連守靜這種小生手也可以感受到氣氛不太尋常，下意識她偎向他的體側。怎麼氣氛陰森森的？瘋大俠該不會饑不擇食、累不擇厝，帶著她上鬼屋將就一個晚上吧？「客倌，請進請進，兩位遠道而來，辛苦了吧？」店小二發現有兩位客倌上門，眼底驀地閃過一道詭譎的光彩，隨即被鞠躬哈腰的謙卑模樣取代。眼神不正必有鬼，這是封致虛走闖江湖的觀察哲學。而且，他發覺客店內的生意冷清得離譜──倘若他料得沒錯，棧內八成只有他們兩個光顧的客人。為何小鎮的其他地方熱鬧得幾乎地皮都要翻過來，小鎮邊緣卻連一只孤魂野鬼也沒有？黑店！封致虛幾乎敢拿自己的「死人頭」保證。他的嘴角噙掛著一絲冷笑。光天化日……呃，陰天暗日之下竟然敢亂開黑店，這會兒踫上封大爺，算他們運氣不好，乾脆順手把它收拾了，就當是他送給名捕大哥一個塞牙縫的點心。「客倌，兩位想打尖還是住店？」掌櫃的從內堂踅出來。嗄！怎麼平地人一個比一個面目猙獰？和掌櫃的、店小二相比較，她才發覺原來瘋子虛稱得上慈眉善目，起碼眉宇之間多了一股英挺的正氣。守靜悄悄打了個寒顫，整張臉埋在他的背後。這種角色不來天機幫擔任堂主實在太委屈了。「住店。給我們一間上房。」一間？為什麼？她平常住宿不習慣有室友，莫非瘋子虛對于睡在走廊上很感興趣？「為什麼不多要一間？我寧可……」他的眼光足以比擬世界上最高明的暗器，隨便投過來一記，她剩余的話語便乖乖順著一口唾沫吞進肚子里。這是她從清晨到夜晚唯一入肚的東西。「要不要順道切盤羊羔，再打瓶白乾？」掌櫃的接收到她的胃緊嗚戰鼓的聲音。吃？她的上眼皮撐開下眼皮，剎那間放射出無數光芒。羊羔，好耶！最好再來一盤烤乳豬、兩碟鹵菜、四色乾果、一壇陳年紹興酒。「好好好，弄點兒──」「清水來喝喝就好。」他自動幫她接下去。
守靜的肚皮頓時凹進去。她不敢相信自己居然綁到一個如此缺乏人道精神的肉票！如果瘋子虛企圖餓死她，她如何能在捧著空胃的可憐狀況下，完成一個有責任感的綁匪應盡的義務呢？「我要吃羊羔！」她努力爭取。「吃食羔羊有違上天好生之德。」他輕輕松松地駁回。
「那我要喝白乾！」
「喝酒傷身，還是不喝為妙。」
一記揚著倒八字眉的青光眼殺過來。「瘋子虛，我現在發覺其實帶著一顆死人頭四處跑也沒什麼不好。」「是‘封致虛’，還有，銀兩在我身上，有種你自個兒叫菜、自個兒付錢好了。」肉票恐嚇綁匪。她不敢相信！她真的不敢相信！她終于了解天機幫的兄弟們為何視他如蛇蠍了，原來他真的沒心沒肝沒肺。好歹她做了他一下午的牢頭，沒功勞也該有苦勞吧？以往老爹綁架小孩兒上山，對方的親人起碼得抬著兩扁擔的金銀珠寶來贖兒子回去，而她也不過向他要求一頓簡單的膳食而已，他竟然大大方方地拒絕了。這家伙根本沒把「肉票守則」背熟！「我想和你談談。」守靜一把揪住他衣領，示意掌櫃的帶領他們來到住宿的房間。一跨進門檻，砰！門扉當著掌櫃的面甩上。「你究竟存著什麼心思？」別以為她沒銀于就好欺負。「非但不讓我填飽肚子，還妄想與我同睡一張床……你以為我不知道你打什麼鬼主意嗎？」「哦？那你倒說說看我打什麼鬼主意？」他好整以暇地跳上床鋪，蹺高二郎腿。「你……呃……」她的嘴巴張開，然後合攏，再張開，又合攏。「噫……不知道。」他無奈地瞥一眼天花板。「這家店不乾淨，小白痴。」她的寒毛登時全豎起來。「鬧鬼？」不會吧？
「差不多。」他懶得解釋太多，反正壞人和壞鬼大體上屬于同一種等級。一陣陰風頃刻間襲過她的心頭，模模糊糊的彷佛感覺到兩只看不見的手臂攀向她的脊梁骨，涼颼颼的。「你為什麼帶我來一間鬧……‘那個’的客棧？」她一邊抖索著，眼角開始偷偷地四下張望，尋找好兄弟曾經出沒過的蛛絲馬跡。「因為我會捉鬼，替地方除去大害本來就是俠義中人應該奉行的圭皋。」他打出一個長長的呵欠。「好啦！別吵我，惡鬼大約捱到三更天的時候才會出動，我要養足精神對付他們。」將近一千個日子的護鏢生涯已經讓他養成走到哪里睡到哪里的習慣，前一刻猶和她說著話兒，下一瞬間他已經呼出均勻的鼻息。唯一的睡覺之處被他佔用，她又不肯吩咐店小二替她開另一個房間，倘若睡到半夜，惡鬼覺得單身姑娘比較好欺負怎麼辦？守靜怯怯地環顧房間內各個角落，躡手躡腳地踮到床沿坐了下來。難怪這間客棧的生意門可羅雀，原來不是沒有原因的。不曉得幾位來無影、去無蹤的「長期住戶」平常鬧得凶不凶？瘋子虛自夸他會抓鬼，究竟是真的還是唬人的？他未免也太多才多藝了一些。人家說，捉鬼不成反被鬼害，假如他法力不夠高明，難保他們倆不會一起加入「好兄弟、好姊妹」的行列。她該不該自己先逃？不，不行，這樣做好像太不講道義了，好歹她是老大，他是老麼，她應該負責他的安全。可是……鬼耶！她連人都打不過了，更何況是鬼。南無救苦救難廣大靈感觀世音菩薩、阿彌陀佛、如來保佑──她越想就越緊張，越緊張就越害怕，越害怕就越發抖，越發抖就……就……就越想蹲茅房。「瘋子虛？瘋子虛？」她輕輕搖晃他。封致虛翻個身，打鼾聲持續不墜。
這家伙睡死了，還談哪門子捉妖？
「瘋子虛，醒醒啦！人家內急，你陪我去茅房好不好？」再憋下去她鐵定中內傷。「唔……什麼？」他含含糊糊地開口，眼皮甚至懶得撐開。「自己去就好了……」「如果你趁著我不在的時候逃跑怎麼辦？」她找到合理的解釋掩飾自己的膽怯。「不是告訴過你，我要留下來捉鬼嗎？」「那……嗯……」她委屈地嘟起嘴來。「人家害怕……走到一半遇上惡鬼呀！」「茅房里又髒又臭，連鬼怪都受不了，躲在那里最安全不過了，你趕快去吧！」他隨便找個藉口搪塞，翻個身繼續睡。也對，平時道士降妖伏魔偶爾會準備些許人畜的穢物，听說克制鬼魅的效果相當良好，或許她應該整晚躲在茅房里，假如瘋子虛不幸壯烈成仁，明天一早也好有個朋友替他張羅後事。「好，我自個兒去羅！你不用等我。」想想還是先溜要緊。小心翼翼地踮出房門，四下探望了幾眼，好像非常安全。她踏著貓咪似的悄然步伐，一溜煙鑽進後院的方向。終于走了！封致虛暗自吁了一口氣。以他的經驗研判，店內的強人八成會選在中夜開始行動，距離目前尚有一盞茶的時間。倘若對方行動前，南宮守靜膩在他身畔礙手礙腳、大呼小叫，他可能會先宰了她才對付搶匪。他吹熄燈火，獨坐在闃暗中等候敵人來訪。咯！極端微弱的腳步聲停在窗欞外，一根蘆管悄無聲息地戳破窗紙，淡藍色的輕煙徐徐吹進室內。迷魂煙？江湖中，這種下三濫的伎倆只有地痞流氓才屑為之。他嘻嘻竊笑兩聲，湊過頭去就著煙管的端點，深深運上一口真氣，使勁一吹──「咳咳……咳……老……老大……」咚！倒了一個。