「妳們也听說了？」他也是剛剛在賽神農為人看診時听到的，趕緊來探探究竟。
「你說楚東文為什麼要回來？」傅百佳曾經希望楚東文死在外地，就當他們從沒認識過。
「他帶著妻子打算回蘇州定居，現下住在城北的陋巷里，很潦倒的樣子。」高向庭說。
「慘了！」麻小蔓咕。「為什麼？」「潦倒的男人帶著狐狸精般的美妻，你們說奇不奇怪、詭不詭異？」麻小蔓又說。
「就是，我也覺得楚東文這次出現肯定不會有什麼好事，他真大膽，依我看丹鳳公主九成九是他殺的，他還敢回來明著挑戰王法。」
「沒有直接證據，大宋律法也拿他沒轍，不過他回來可是自投羅網，栗爺不會放過他的。」麻小蔓氣憤地道。
斑向庭溫柔地表示關懷，「悠悠，有什麼需要我幫忙的？我建議妳這段時間別在翩翩酒樓唱曲兒，到我那里避避吧！不要怕欠我人情，我從來沒要妳還啊。」
「向庭哥，你對我的好，我銘感于心，可這事我決定自己面對，躲得了一時避不了一世，義兄若要找我，天涯海角他都會找到。」
「不如妳搬回煙波府住。」麻小蔓突發奇想。
楚悠悠一震，．心里揪了一下，半天才回道︰「光陰無法倒流，我沒法將自己送回三年前，自然亦無法重回煙波府居住了。」
假使老天爺真能給她機會活回三年前那該有多好，那時的她天真無邪，是個純淨的少女，有時她對著他漾起一抹甜笑都能教他痴狂，三年前——
第三章
三年前
楚悠悠趴在床邊哭著爹爹的亡故。
楚群不是生她的爹爹，可卻是養育她、待她極好的爹爹，沒有爹爹，她早已餓死在楚家老宅。
一場瘟疫奪去楚家上上下下三十條人命，她竟奇跡似地活下來，園丁楚群探親歸來，見著如此慘劇，憐惜楚悠悠孤女身分，遂收她為養女。
如今，爹爹因腦病變撒手歸西，連埋葬他的銀子亦無，她哭得肝腸寸斷。
「別哭了，哭死銀子也不會由天上掉下來！」「哥，爹活著時已經受太多苦了，現下死了也該有口棺材入土，有什麼法子……」
楚東文看了一眼古工苧玉立的義妹，眼里透著算計。
「我能有什麼法子，爹當年要是不收留妳，到現在不知可以存下多少銀子，我正要問妳有什麼法子，妳倒是先問起我來。」
「哥，給爹入土大約得花多少銀子？」
「做壽衣、壽鞋、買棺材，全要錢，不是我為難妳，妳自己想辦法吧！爹在世時疼妳多些，如今他走了，妳應該付出更多。」
「我明白，可我不知道有什麼法子能在短時間內掙到足夠的銀子。」
「賣身啊！」楚東文不在乎地道。
楚悠悠顫了下，「賣身？」
楚東文盯著她嫣紅的臉頰，意有所指地道︰「賣身葬父是最快的方式。」
「要如何賣身？」若這是最後一條路，她硬著頭皮也得往火坑里跳。
「到花街去、到柳巷去，以妳的姿色隨便也能賣幾十兩。」楚東文等著在一旁數銀子。
楚東文的模樣生得並不猥瑣，反而給人一種白面書生的感覺，容易讓人忘了設防。
「哥，沒有別的法子可想了嗎？」清麗無雙的她，哪里明白義兄不懷好意的詭笑里藏有一把毒刀。
「不做花娘就去做丫鬟吧！」楚東文隨口胡亂建議。
「丫鬟？」听起來不錯。
他又笑，爹爹的死對他來說不具意義，反而覺得爹爹死得妙極，以後不會有人在他耳邊碎碎念了。
「是啊，蘇州首富栗通新建好的煙波府要招一批手腳伶俐的丫鬟，若妳肯賣身，相信他們出手不會太小氣。」
「我可以嗎？」她只會唱曲兒。
「不去問問怎知可不可以！」他嗤哼了聲。
這個義妹，歌聲美、模樣絕麗，可太柔弱了，能不能在煙波府好生待下去，他也沒把握。
不過不要緊，若煙波府待不下去，就把她賣給怡情院的鴇母。
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就在楚群下葬後的翌日，楚悠悠進了煙波府做丫鬟。
她不清楚義兄是怎麼同栗府的人交涉的，也不知他將她賣給栗府多少年、多少銀兩，被人安排的人生就是如此，酸甜苦辣自己嘗。
栗家是蘇州地方上的鹽商，擁有萬千家財，五年前皇帝下江南，到蘇州歇腳時負責接駕的就是栗通這戶人家。
接駕可是地方上的大事，皇帝南巡，有機會接駕無不斗富炫奇、窮盡心力，想出各式奇妙的玩意兒來討好皇帝。
栗通先是在府里挑選頗有姿色的丫鬟教授她們歌舞，更請城里的風流名士編些曲文教丫鬟們練習，期盼能讓聖心大悅，成為皇帝跟前的大紅商賈。
楚悠悠的運氣不錯，栗府老夫人指了兩名丫鬟負責打掃養心園和清心苑，她是其中之一。
愛里丫鬟各司其職，打掃的打掃，伺候更衣、奉茶跑腿的，就單單伺候主子更衣、奉茶跑腿。
一日，楚悠悠忙完了清潔清心苑的工作，瞧見園里的花開得正冶艷，她決定東闖闖、西走走，自得其樂一番。
濃蔭夾道、花香迎人，哪個少女不愛游玩的，饒是像她一般文靜的女孩，見了如此美景，一樣會動心啊。
自小，苦日子過久了，現下能在煙波府做丫鬟，對她來說已是好命了。
愛里吃得好、穿得暖，除了賣身時已拿的銀子，每月府里還會發給一些碎銀子做月規錢，這些好處，她心中自是十分感激。
楚悠悠見四下無人，即大膽起來，扯開喉嚨唱起曲兒來，其清脆的歌聲悅耳動听，引起不遠處正在書房看帳冊的栗府少爺栗天擇的興趣。
栗天擇禁不住好奇，遂往園里走去，只見樹蔭下坐著一個妙齡少女，穿著一件桃花衫，珠喉婉轉地唱著曲兒。
「綢繆束薪，三星在天。今夕何夕？見此良人。子兮子兮，如此良人何！綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕？見此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何！綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕？見此粲者。子兮子兮，如此粲者何！」
唱完曲，楚悠悠緩緩地轉過身來，听著樹叢里的鳥鳴H栗天擇一笑，欲將女子的容貌看明白些，便往前走了幾步路，這是他從未有過的行為。
美貌女子他見多了，可就沒有一個如她這般嫵媚，楊柳似腰、芙蓉如面，十成十是個美人胚子。
栗天擇正要現身與楚悠悠談心，車總管先一步喚住她，她慌張的隨車總管離開花間小徑。
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匆匆離去的楚悠悠，原是被栗老夫人噢去問話，說實在的，她是怕這位威嚴的栗老夫人的。
栗老夫人上上下下打量著她，慢條斯理地道︰「我本不該留妳在煙波府的，只因為妳這長相在這間大宅里很容易惹麻煩。」
「老夫人……」
「妳別急著解釋，我是信佛的人，念妳因為葬父需要銀兩，所以才買下妳。可這宅里男僕、家丁不少，我不希望妳四處招蜂引蝶，若讓我听到什麼風聲，煙波府是容不下妳的。」她將丑話說在前頭。
「老夫人請放心，悠悠自有分寸，不會做出令煙波府為難、沒面子的事。」
栗老夫人放松心情笑道︰「我也不是故意要刁難妳，這麼大的煙波府光是下人、僕佣就百多人，咱們在蘇州也算是大戶人家，若有什麼不名譽的蜚短流長對栗家是有殺傷力的，我不能不防範。」
「悠悠明白。」
栗老夫人聞言，滿意極了。「生得美貌的人要安分守己著實不是件易事，妳自己要注意言行啊！」