她失神地想著鐘徹說的話，回到獨自居住的陋巷茅草屋。
坐在破舊的雕花銅鏡前，她細細地端詳著鏡中身影，眉如彎月，眸似秋水，膚白賽雪，雙頰脂粉未施卻泛著好看的紅暈。
可這一切在鐘徹的眼里是沒有意義的。
「水葉，阿徹哥回來了，你們見過面了嗎？」
門外傳來一道聲音，說話的是鐘徹的表妹殷書蓮。除非有極重要的大事，不然她是不屑踏入童水葉的「水葉居」。
茅屋雖舊，可童水葉依自己的名給它起了一個很雅的名字——水葉居。
或許在不懂她的人眼里，這樣的行徑是附庸風雅；可在她而言，生活已經夠艱辛了，苦中作樂也不犯法啊。
「沒見過。」童水葉低聲回答。
她不想承認自己已經見過鐘徹，還听到了一段不甚愉快的談話。
「是真的嗎？」殷書蓮不信她。
「我有沒有見過鐘徹你可以去問問他，一問便知。」
自從鐘徹片面退婚之後，她就搬出鐘府了，只在每天傍晚或不忙碌的時候過府，幫忙打理雜務。鐘母羅銀花早已不給她好臉色看，而且見到她沒有一回不下逐客令的，她從原本的心碎，到現在已習以為常。
她告訴自己，只要她認為對的事，就去做。
她欠鐘家的，有生之年一定要想辦法還清，否則來生一樣要吃苦頭。
「阿徹哥恨死你了，你最好別出現在他面前，如果阿徹哥因為你待不到三天就走，銀花姨絕不會饒過你的。」殷書蓮警告地道。
「這一點請你放心，如果鐘徹不來煩我，我也不會主動招惹他，咱倆井水不犯河水是多年來的默契。」
事實上，即使沒有鐘艾的早夭，她和鐘徹同樣冷漠得像仇人似的，不同之處在于那時她的身分是鐘徹的童養媳。
蘇州城里沒有人不知道，大善人鐘行的獨子鐘徹只待弱冠一過，就要和童水葉這個童養媳成親。
童水葉被鐘家收養曾經是地方上的大事，人人皆稱羨她的好運，可誰也沒想到，她才一入鐘家，就在短短的時間內發生鐘家女兒早夭的悲劇。
而這個悲劇的發生全是因為鐘行舍自己的女兒不救，先救了替自己兒子討的童養媳。
這是個多麼吊詭的決定，就算是天下最有善心的大善人，要做出這樣的決定也不容易。
可是鐘行做了。這件事只得來家人的不諒解，鐘行卻始終未曾替自己為何這樣做提出任何解釋。
只是強硬地不準兒子退婚，甚至不惜導致父子關系決裂。
「你要說到做到，銀花姨根本不歡迎你做她的媳婦，如果你非要不知羞地往人家府里跑，休怪我說出更惡毒的話。」
童水葉絲毫不意外這樣的威脅話語會出自殷書蓮的口中，自從鐘家人收留她之後，殷書蓮總是這樣待她，說起話來夾棒帶棍，幼時處處排擠她，長大後更變本加厲。要不是她的心已被訓練成鐵打的，天天以淚洗面亦不足以宣泄滿腔悲懷。
「書蓮，別為了鐘徹造口業，我不會成為你的敵人，更沒想過要同你搶丈夫。」她連想都不敢想。
「姨父認定了你是阿徹哥的媳婦，你敢說這不是要同我搶丈夫？」殷書蓮理直氣壯地質疑。
「當事人無心亦無情，誰認定誰又能代表什麼？書蓮，我並非三歲的孩子，不可能天真到認不清真相的地步，真實的情況我比誰都心里有數。」
她是鐘徹最恨的人，她若是還存有任何幻想，簡直比得了傻病還慘。
「你沒騙人？」殷書蓮半信半疑。
童水葉一笑，笑里有濃濃的悲哀。
「為什麼要騙你？如果我在鐘徹心底佔有小小的地位，哪怕細如塵埃，鐘徹也該到我這兒來看看了吧！」
經她一提，殷書蓮心想亦有道理，從進門便一直板著的臉終于綻出一抹甜笑。
「對喔！阿徹哥怎麼可能讓心愛的女人住在這種破屋里不聞不問。」
「所以，書蓮，你真的可以放心，鐘徹和我根本不可能做夫妻。你想討他歡心就要趁現在，江南美女如雲，腳步太慢只怕會被捷足先登。」
會說出這番話，是因為童水葉對鐘徹沒有非分之想，她不想自己未來生活于荊棘、深淵中，愛上不該愛、不能愛的人只有死路一條。
所以，她鼓勵所有愛慕鐘徹的女子卯足全力，追上心上人，多多益善。
莫怪章蘭希老說她傻氣，有富貴榮華不懂得把握，寧可一輩子窩在陋巷斗室里。
殷書蓮則是一臉狐疑地看著她，怎麼會有如此大方的女子？不愛大將軍，還把人中之龍往門外推，有沒有毛病啊！
難道她用的是以退為進法，先假裝自己對阿徹哥沒意思，趁大家不提防之際，再一舉奪標？
「你是不是有病啊？」她說出自己的想法。
「嗄？」童水葉間聲不解地問道。
「難道不是嗎？阿徹哥是人中之龍，人人皆想佔為己有，偏偏你不動心，不是有病是什麼？」
童水葉無奈地嘆了口氣，這小妮子真難伺候！她說自己不愛鐘徹也有事，難道非得跳出來和眾人搶丈夫才算正常？
「不動心就是不動心，沒必要騙人。」
「你今天不動心並不代表終生不動心，也許明天你就動心了。」
「書蓮，不要想太多，鑽牛角尖對你沒好處。人生在世要懂得把握今朝，明天的事，留到明天再煩惱，今日不動心就是不動心，至于明日……」童水葉頓了一下。
「明日如何？」
「明日……太遙遠，能否看見明日的太陽都沒個準了，教我如何答覆你動心與否？」
她說了實話，可是根本沒法安撫殷書蓮的心。
「你的承諾說了跟沒說一樣，太狡猾了。童水葉，你好可惡！一直耍陰招、玩花樣，別以為人人皆說你是個美人胚子就處處刁難人，老天會有現世報的。」
殷書蓮恨她恨得牙癢癢的，她要听的不是這種模稜兩可的保證。
「現世報？書蓮，我不怕那些東西，若是我命中該絕，我絕不會苟活在這世間一刻鐘。」她一點兒也不懼怕。
殷書蓮冷笑。
「鬼才相信你的話。」
童水葉聳聳肩。「我知道要你相信我的話很難，我也不是非要你信不可。」
「我要告訴阿徹哥，你是個自以為是、從來不肯反省的人，已經無藥可救了。」
「隨你。」童水葉淡然一笑。要丑化一個人還不容易？
「我真的會說。」到時莫怪她沒先通知。
「去說吧，說什麼都好，我無所謂。」
＊＊＊
「爹，你非要我娶童水葉是嗎？」鐘徹神情凝重地開口，試圖勸服父親打消要他成親的念頭。
五十歲上下、一身傲骨的鐘行，以一種斬釘截鐵的語氣說道︰「是的，今生除了水葉，誰也不能是我鐘行的兒媳婦。徹兒，這事就此為止，不要再拿任何理由來反對了。」
「為什麼？」鐘徹朝正欲離去的父親問道。
「什麼為什麼？」
「爹一直清楚我對童水葉絲毫好感也無，卻要我娶她為妻，這是什麼道理？」
「感情可以慢慢培養，假以時日相信你定能體會爹的苦心。」
「爹，若是我不同意呢？」
聞言，鐘行臉色大為不悅，「那你就準備打一輩子的光棍吧！你自己挑選的女人休想進鐘家門。」
「爹，你明知我不在乎鐘家承不承認我娶誰為妻，對我說出這樣的威脅是沒有用的。」他堂堂七尺男兒，豈會為了父母的一句話，娶一個毫無感情基礎的女子為妻？
「我不管你怎麼想，今生今世，只要我有一口氣在，這門親事我說了就算。」鐘行固執地說道。