「女孩子家事業心不要這麼大。」鐘行勸她。
「這是我的心願，我要把水葉軒的名號在江南七省全打響。」
「打響水葉軒名號是一回事，和徹兒成親是另外一回事，這不妨礙的。」
「有了丈夫和孩子之後我會分心的，不能全神貫注發展涮羊肉的事業，所以暫時不考慮定下來。」
「讓徹兒幫你忙如何？他也很有生意頭腦的。」為了讓童水葉成為他鐘行的兒媳婦，他不惜將兒子推上第一線。
「這怎麼行？大清邊防還需要鐘大哥呢！」
「大清人才濟濟，不差我兒一人。可你不同，咱們鐘家也不同，徹兒一定要早點娶妻不可，我想抱孫子想瘋了，我現在就只有徹兒一個孩子，不指望他能指望誰？」
好沉重的壓力啊！壓得童水葉幾乎要喘不過氣來。
「鐘伯伯……」
「鐘伯伯想听的是你叫我一聲爹，不知能否如願呢？」鐘行一笑。
「水葉早已將鐘伯伯當作爹一樣看待，如果鐘伯伯不嫌棄，水葉可以認鐘伯伯為干爹，就像從前一樣喚您為爹爹。」
八年前，沒發生那件事之前，童水葉是喊鐘行爹爹；發生那件事之後，她改了口，因為她覺得自己是個罪人，不再有那份權利了。
「我高興都來不及，豈會嫌你？可我還是希望你能和徹兒共結連理。」
「再給我一點時間考慮好嗎？」她咬了咬下唇。
「徹兒他娘由我來說服，她會同意的。」
童水葉搖了搖頭，「大娘恨死我了，恐怕這一生就是這樣了，要她同意比登天還難。」
「胡說！」
「伯伯別勸我了，我真的都明白。」
鐘夫人對著她時，臉色沒有一次是好看的，她也已經習慣了。
＊＊＊
天上的月兒像玉盤似的，又亮又圓。
是十五了吧！童水葉想著。她坐在月下雙手合十，閉上美眸，絕美端秀的面容在潔白的月光下顯得更美上幾分。
美人與月光，渾然天成似一幅晝作，鐘徹不想打擾她，更不想在美麗的月光下和她吵架。
可他不得不來，有些事他必須要弄明白，也必須要她弄明白。
「童水葉。」他輕喊。
她驚了下，睜開眼，皺了皺眉。「有事嗎？」
「沒事自然不會出現在這里。」
「我要睡了，有事明天到木葉軒再談。」她站起身，往屋里走去。
她想躲他，她從來不想招惹他—可為什麼他又要來惹她？
「我爹今天同你談了些什麼？」鐘徹冷淡的口氣令人心畏。
童水葉頓時呆住。「沒什麼。」
「你真是厲害；以退為進，先是告訴我爹你不想嫁給我，後來又說想認他做干爹，你的居心真是陰險，城府如此深沉。」
她瞥了鐘徹一眼，「我見鐘伯伯如此誠心，不忍心傷害他，所以月兌口而出。」
他厲聲指控︰「你怕傷了我爹，那我娘呢？她的心誰來安慰？」
「鐘夫人恨我，我比你更清楚，這幾年來我一直試著彌補，可是無論我怎麼努力，好像都不夠似的。」她是誠心誠意地想取得他們的諒解，可惜成效不彰。
「你如何彌補？你的彌補就是不停地接受我爹的好處，一而再、再而三地惹出更多事端，讓我娘傷心。」
「那是因為……」因為她無法對好心的鐘伯伯說出不字。她默默地想著，揚起臉龐，「因為我也很想有個疼愛我的爹。」
「他不是你爹。」
「我明白。」他再三的提醒宛如利刃，直刺她的心坎。
「所以你一直利用這份關愛，做著人人稱頌的善事。童水葉，我看透了你。」
她的眼眶霎時泛起水霧，若非因為深夜，恐怕鐘徹一定看得一清二楚吧！
「對不起！」
「我不要你說對不起，我只要你離我們鐘家的人遠一點，沒有你，我們會是一個完整的家庭。」他揚聲嘶吼。
「對不起。」她再次嗚咽地道。
「我說過，我不要你道歉，請你死了這條心，我是不會娶你的。」
她的心仿佛被人用力撕扯。「我明白，一直都明白。」
鐘徹劍眉一挑，「你真的明白？」
童水葉別過頭，對天發誓︰「如果我敢對你有一絲非分之想，罰我下十八層地獄。」
這是多麼重的誓言呀！她下了承諾，自然得極力控制自己的心。
「不要忘了你今天的承諾。」他的俊目狠狠地瞪視著她。
「我不會忘記的，而且我並沒有答應鐘伯伯什麼，我很清楚自己的身分。」
鐘徹突然一把拽住她，警告道︰「我娘再也受不了任何打擊了，要我娶你，不啻是要我娘的命。」
她默然無語，卻掩不住眸里一絲淡淡的紛亂。
「為什麼不說話？」他粗魯地逼問。
「不知道要說什麼，面對你，好像說什麼都是錯的。」她的臉上透露出悲哀的神色。
「少裝出一副可憐兮兮的模樣，我最受不了裝可憐的女人，你只要履行自己今天說的話，我絕不會為難你。」
「我會努力去做，鐘伯伯要是再提起成親的事，我一定會更明確地回絕他。」她能做的只有這樣了。
「童水葉，你剛才哭了嗎？」鐘徹突如其來地問道。
她一愣，「什麼？」
「我瞧你眼里像是有淚光，你哭了。」他的口吻好似在諷刺。
「我……」
「你是應該哭，自從艾兒因你而送命之後，你就已經沒有笑的權利了。」
鐘徹冷冷的話語更加重童水葉的罪惡感。他總是有這個本事，隨便一句話，就能令她容色蒼白，悲從中來。
「謝謝你的指教。」她咬緊下唇，不讓哽咽聲逸出口。
＊＊＊
對于許願草，章蘭希有一種不輕言放棄的雄心壯志。
「水葉，陪我去找許願草，我知道有一個人一定曉得哪里可以找到許願草。」
正在撥著算盤珠子的童水葉，停下手中的動作，抬頭看向章蘭希。
「你真的非找到許願草不可？」
「沒錯，笑姑她們太過分了！騙我世上沒有許願草，我就是要摘一株去向她們示威。」她就是一口氣咽不下，不找到許願草誓不為人。
「你說的另外一個人是誰？」
「花姑。」
「花姑和笑姑、香姑姐妹是不是也有關系？」
「沒錯，花姑是她們倆的妹妹，排行老三，和另外兩人一向不對盤，長年形同陌路。」
「花姑未必肯告訴我們許願草的下落。」
「我會將香姑和笑姑拒絕咱們的事說給花姑听，她們有過節，一定會對彼此不以為然，反正制造她們之間的矛盾就對了。」攻心為上嘛！
「花姑會這麼容易上當嗎？」
「只好試試看。水葉，求求你啦，陪我去一趟，只要得到許願草，你的問題可以解決，我的問題也可以解決。」章蘭希躍躍欲試。
拗不過章蘭希的請求，童水葉勉為其難地同意。
＊＊＊
花姑不同于她的另外兩位姐妹住在幽靜的淨湖邊，她選擇住在鬧街上。
「這里就是花姑的家了。」章蘭希敲了敲門，「花姑在家嗎？」
一連敲了七八聲，就是不見有人來應門。
「大概是出去了，花姑很愛漂亮，我娘說她最喜歡穿花花綠綠的衣裳了。」
兩人正欲離去，身後突然傳來開門的聲音，尖銳的女人聲音響起︰「誰找我啊？」
兩人立刻轉身。
「花姑嗎？是我們找你。」章蘭希眼眸含笑地道。
「找我什麼事？我正在睡午覺呢！」
花姑穿了一身紫花衫，看上去比實際年齡年輕幾歲，比她兩位姐姐都漂亮幾分。
「不好意思，我們來得不是時候。」童水葉連聲道歉。
「沒關系，我最喜歡和美女聊天了，你們進來坐吧，咱們慢慢聊。」