「原來是這樣，會折壽那就不好了，這種事可不是開玩笑的。」尤大叔人好，心地單純，自然不忍心兒童水葉這麼水靈靈的一個女孩子紅顏薄命。
「所以還請尤大叔替我向各位街坊解釋，先別急著替我立什麼牌坊。」
「好、好、好，這有什麼問題，我跟大家說去。想想也是，姑娘年紀這麼輕，活得好好的立什麼牌坊，怪不得姑娘生了一場大病。」尤大叔喟然嘆道。
童水葉道了謝後向他告辭。
這里的人都待她極好，好到她再痛苦都舍不得拋棄自己的生命，一死了之。
這是苟且偷生啊！她悲嘆著。
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將軍府
「老爺子，你就不能行行好嗎？」羅銀花拔尖了嗓門，哀求丈夫把她的話當一回事。
「在這件事上我絕不會讓步。」鐘行固執地說道。
「你為什麼老是這樣？不光是這件事你不讓步，有哪一件事你讓步的？你就不怕會傷了我的心嗎？」
鐘行冷笑，「世上就只有你才會傷心嗎？」
「什麼意思？」羅銀花不知問了多少次，鐘行總是話說一半，不說全盤，她霧里看花看得好辛苦。
「你自己心里明白。」
又來了！總是這樣，她根本猜不透。
「我明白什麼來著？你不說清楚我哪里會明白？你不要太過分，我也是有血有肉有感情的，受不了你這樣對待的。」她想大吼。
「我讓徹兒娶水葉有什麼不對？」他自認一點兒錯也沒有。
「童水葉是掃把星，不能進鐘家門。」她只有這點堅持。
可鐘行是一家之主，婦人之見壓根兒不會采納，「不可能！我定下的親事，沒有商量的余地。」
「你好殘忍！」羅銀花大叫。
「徹兒不娶水葉才叫殘忍。」他不在乎她的鬼吼鬼叫，反正又不是第一次了。
「為什麼？你明明知道我恨童水葉，還要她做我的媳婦！別以為我不清楚你心里打的如意算盤，鐘行，你這個衣冠禽獸！」她指著自己的丈夫破口大罵。
這八年來，他們經歷無數次的叫罵，夫妻之間的情分早已越罵越薄了。
「你恨水葉，可我不恨她，我一定要徹兒娶她為妻。」鐘行再度陳述自己的決心，而且是以一種非常強硬的態度。
「鐘行，事實上是你自己想娶童水葉吧！」羅銀花一氣之下，把自己心里的疙瘩全說了出來。她原本也不想說，是他逼她的。
聞言，鐘行臉色立時大變，怒道︰「老太婆，你說的是什麼鬼話！這種話出于你這個名門閨秀之口，你難道不知羞嗎？」
羅銀花哪還忍得下這口氣？撲向丈夫，掄起拳頭又是打又是捶的，活像頭母獅子。
這一幕正好被走進小抱廳的鐘徹看見，他忙不迭地上前拉開母親。
「娘，你別這樣，有話好好說，動手動腳不好看。」
鐘行理了理身上的衣衫，看也不看妻子一眼，逕自往書房的方向走去。
一個無理取鬧、口沒遮攔、幾近瘋狂的女人有什麼好理會的？不如到書房靜一靜。
必于他的婚姻，他老早後悔了，後悔得快要瘋掉，他娶錯了女人。
第五章
「我真後侮啊，當初上門提親的不只你爹一人，還有陳員外、李尚書的次子、封將軍的獨子，可我偏偏有眼無珠，為了你爹的笑容而選了他。」羅銀花捶胸頓足地泣訴著。
「爹的笑容？」鐘徹是頭一回听到這回事。
「沒錯，每回只要有人上門提親，我就會躲在屏風後偷看，你爹是唯一發現我躲在屏風後的人，他沖著我一笑，我就是被他那一笑給騙了，還以為他有多和善呢，沒想到他竟如此待我，讓我這麼痛苦。」
想起自己年輕時候的事，羅銀花的心情沒來由地低落。當初就是怕所嫁非人，所以她特別要求她爹讓她見見每一位登門求親的人，還特地拒絕了許多只委托媒人前來的求親者，沒想到挑來挑去會挑到這個冤家。
「娘和爹又是為了什麼事吵架？」還大打出手。
「還不就是你的婚事。」
「爹仍是不讓步。」
「就是，所以你說我火大不火大。太過分了，人都活到這把歲數了，還如此不可理喻，真是氣死我了。」
「街坊要替童水葉立牌坊的事，娘可知情？」鐘徹探問。
「立什麼牌坊？又不是貞節烈婦立什麼牌坊？太過分也太大膽了！」
「娘真的不知情？」
「肯定同你爹有關聯，徹兒，你一定要替我阻攔這件事。還有，這件事誰能做主？」
「巡撫大人了解情況後若覺得可行，會呈報皇上。」他早上才同巡撫大人見過面。
「絕對不能讓巡撫大人同意，哪有替壞人立牌坊傳世的道理？天理正義何在？」羅銀花撫著胸口，大聲怒道。
鐘徹同情母親，沒想到她的心比他想像得更痛苦。他離家的這兩年，至少可以遠離風風雨雨，可娘不同，她的處境是日日艱難啊。
「娘，別激動，喝口水潤潤喉。牌坊的事我已經解決了，巡撫大人在听我說了八年前的事之後，也覺得為童水葉立牌坊有欠考慮，所以事情就擱下來了。」
羅銀花聞言，松了一口氣。「真的？你沒騙我吧？」
「我說的話句句屬實，怎麼會欺騙娘呢？巡撫大人和孩兒是朝中同僚，我的話他自然比較听得入耳；何況這事咱們鐘家是苦主，沒有人比我們更有資格插手，我只是說出我們不樂見童水葉立牌坊的立場。」
羅銀花抖著手喝下鐘徹遞上的水。「這樣就好。」
「娘的身體怎麼會這麼差？有沒有請大夫好好診治過？光是吃草藥鋪的藥到底有沒有效？」
「我這一身病是被你爹和童水葉給氣的，如果不是他們，我現在快活得很，一定快快樂樂的替你和艾兒張羅著親事。」
見娘親憂郁攻心，身子一直好不起來，鐘徹告訴自己，無論如何都不能妥協娶童水葉為妻。
但他該怎麼做才能讓童水葉知難而退呢？
他已經做得很過火了，不是嗎？她應該不可能厚臉皮地死纏爛打啊。
「娘，你放心，我不會听爹的話乖乖娶童水葉。」他做出保證，只要能讓母親重拾笑顏，他什麼都願意去做。
「真的？」
「孩兒明白自己的責任，不會讓娘失望的。」
「真的？」羅銀花又問了一遍，她實在太不放心了。
鐘徹頷首。「真的。」
她露出難得一見的笑容。
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水葉軒
「水葉，你看是夏天成親好或是秋天成親好？」鐘行一邊大啖羊肉，一邊問道。
「鐘伯伯，我不想嫁人。」童水葉在湯鍋里加入大白菜和豆腐皮。
「怎麼可以不嫁人？男大當婚，女大當嫁，你不想嫁人，徹兒怎麼辦？」
「大將軍可以找其他姑娘——」
一語未竟，鐘行已搶著開口︰「這怎麼行，我可是非要你做我的媳婦不可。」他露出滿臉笑容。
看得出來，鐘行年輕時亦是個美男子，所以他的一笑才能迷倒心高氣傲的羅銀花。
「我和大將軍不合適。」童水葉故作輕松地道。
她不能露出一點悲傷，更不能顯露一絲奢望，越是無心，越能平靜地處理這件事。
「誰說不合適？依鐘伯伯看來，你們可是天造地設的一對璧人，郎才女貌。」
她搖搖頭。「才沒有鐘伯伯說的這麼好呢！」
「你是不是嫌棄徹兒不夠好？」
「沒有。」她哪敢。
「若沒有，就听鐘伯伯的話嫁給徹兒如何？」他都一把年紀了還要替兒子求親，真是夠了。
童水葉仍是不肯松口。
「水葉還想在隔壁縣開間鋪子，短時間內不考慮成親的事，鐘伯伯就別為難我了。」她笑吟吟地道。