彌天搔搔頭，這動作和子喬的習慣一模一樣。血緣是欺騙不了人的，哪怕外表並不相像（子喬長得和母親那方相似），但在某些不經意處，兩人可相像得很。
「兒子，這種事倏關你娘的名聲，我是不會告訴你的。」一頓，他又不勝欷歔。「要是她還活著，我也不必這麼辛苦了。」
「你覺得我麻煩，當年何必硬要把我帶到金家來？我並不稀罕！」繃著臉，子喬老大不高興地說。
「你別誤會我的話，兒子。我是覺得保守秘密很辛苦，不是嫌你麻煩。我最怕人家盤問我了，所以你就看在你娘的分上，別再追問我和你娘的過去。你要繼續怨恨我，我是無所謂的，吶。」
要是告訴子喬，當年是由年長他十歲的子喬他娘主動灌醉自己，霸「妻」硬上弓，恐怕子喬心中神聖的娘親形象會就此破滅吧！這件事扯裂他的嘴，彌天也說不出口的。
「娘她到死，都不曾說過你一句壞話。」
不甘心地握緊手心，子喬說出長久以來積壓于心中的憤怒。「我不懂，像你這種個性軟弱、逃避的家伙有什麼好？她口口聲聲都在贊美你，說我的爹是天上地下最善良的男人。善良？真正善良的人，會拋下曾同床共枕的女人，會對她不聞不問七、八年？」
當年十五歲被大娘驅逐到鄉下過日子，他原以為會老死在那小村子之中，哪曉得那麼巧，和子喬的娘種下「果實」的隔日，便急急被召回金華城，接下金家龐大的產業，還一並接下了「都府大人」的世襲名號。
當時自己只有過著「天昏地暗」的忙碌日子，根本沒心思去想起小村中的過往。偏偏老天爺捉弄，陰錯陽差，子喬的娘唯一曾托過一名走貨商人，要他轉達這「懷孕生子」的事，那商人竟把信送到了晶花城的金家去，輾轉多年才真正送到他手上。
這麼多的巧合，要是彌天說出來，子喬也只會當成是他的強辯之詞，彌天才會什麼都不願說。
「我很抱歉。」這也是彌天能說，並不知說了多少次的話語，可惜一次也沒被子喬接受過。
子喬怨怒地垂下眼。他要的不是這樣口頭上的道歉，他只想弄明白——為什麼？
……爺兒真拋下了你娘嗎？
他何嘗不希望這些全是場誤會？流著同樣的血，他又怎會希望自己的爹是個齷齪的家伙，玩弄完女子隨手就丟？
他好像不是這種人耶！
那麼這家伙到底是哪種人？膽小、窩囊？子喬已經分不清了。
「你……明天的行動，要小心點。」窺探著子喬的臉色，彌天戰戰兢兢地開口說。「我知道你很氣我這為父的，可犯不著用生命開玩笑喔！」
「這不必你說。」子喬轉身背對他。「我沒有尋死的念頭，我會活到送你終為止，這才是替娘盡孝。」
「是嗎？這樣也不壞。」彌天笑笑，說。「你好好休息吧。」
只有這些話嗎？子喬真想狠狠地揪住他的衣襟，搖晃著他、問著他︰如果你有把我當成兒子看待，那就修理我也好、罵我不知變通的死腦袋也好、怪我為什麼沒有以兒子該給父親的尊重來尊重你也好！
不要用「客氣」來替代「父愛」！
子喬明白這是自己的任性，明明先擺出拒絕的面孔，偏偏渴望著對方的讓步。像況賢直言不諱的話一樣——他不過是討糖的三歲孩子罷了。他索討著自己所唾棄的父愛……
「你也一樣。」軟下了肩膀，子喬回頭看他一眼。「早點睡吧。」便離開了涼亭。
彌天嘆息著，再度舉起酒杯望著明月而笑。「听到沒？孩子的娘，那小子頭一次表現出對我的關心了呢！要是你在天之靈願意原諒我，那就保佑兒子明日在戰場上能旗開得勝，為我們金華城解除危機吧！」
本、咕咕，夜鴆孤單單的低鳴聲，在這樣的夜晚中，格外的淒涼。
☆☆☆
一回到自己的寢室，子喬便看到蹲踞在門邊的嬌小影子。
「水寧？怎麼回事？發生什麼事了嗎？」連忙跑過去探望，幸好抬起來的小臉上雖然有著醉醺的紅暈，可是神智還很清醒。
「你去哪里了？不是說要先回來睡覺？害我在這邊等好久，等得腳都酸了。」水寧邊抱怨著，邊在他的扶持下站起。
……因為睡不著，所以去散步。」子喬看她細細地顫抖著，以為她冷，于是把自己的外袍月兌下，披在她身上說︰「時間這麼晚了，我送你回房吧。」
棒兩排長屋就是她的寢室，雖非遙遠的距離，但子喬也不放心她一個人在醉酒的情況下單獨回房。
水寧搖了搖頭，謝絕他的好意說︰「我剛剛提及爺兒的事，你還在生氣嗎？」
「沒有。」
漆黑大眼認真地盯著他。「真的沒有？」
子喬苦笑了下。「你得給我點時間，小水兒。我和老……家伙的問題是冰凍三尺，非一日之寒，沒辦法說解開就解開。可是我答應你，往後我會重新思考的。明天還有重要的戰役，我們都早點休息吧。」
一移開搭著她肩膀的手，水寧迅速地一握。「我……還不想……回房。」
詫異地揚起一眉，沒听懂她暗示的子喬，好奇地反問︰「你還有什麼話要跟我談嗎？」
水寧無語地凝視著他半晌。
「好吧，可我們別站在這兒，外頭天冷，到我房間說話吧。」
讓她進入房門後，子喬忙點燈，燒旺了爐火，然後回到擺設在寢室里的一張木桌前，泡著熱茶遞到她面前說︰「這可以醒醒酒，你小心喝，別燙著。」
水寧伸手去接茶杯，與他的指頭擦過，臉兒唰地紅燙起來。
「想說什麼就說吧，我洗耳恭听。」完全沒察覺到她異狀的子喬，溫柔地笑道。
水寧咽了咽口水，回想起當她下定這個決心，是在前天聚會時——
原本預計封城三個月都沒問題的金華城，卻因為天公不作美，本該降下的雨露不僅沒下，還因連日白晝高溫把城內積蓄的淨水都快曬干了。照說這三月天，日夜溫差大，晚上凝聚的水氣會在白日化為雨水的，不知為何偏偏是一滴水也沒有。
這逼使封城計劃不得不稍作更改——他們得化被動為主動。
首先是安排今晚的盛宴，掩敵人之耳目，讓他們產生金華城內物資充裕、長期作戰也沒問題的錯覺。再來第二步便是明日的奇襲——計劃先將高大人陣營的糧草給破壞殆盡，好令敵人喪失斗志。第三步，也是最終的決戰——以目前金華城上上下下約兩百名的斬妖客，與為數近千的鬼卒軍正面對抗。
這緊密而環環相扣的攻勢，將決定未來金華城的命運。
生，抑或死。
水寧顫抖著，喝干手中的一杯熱茶。「子……子喬……」
「嗯？」
她舌忝舌忝唇，羞赧地抬起頭。「……親我。」
張大嘴，他懷疑自己的雙耳出了錯覺。
這時她采取包積極的行為，撲到他懷中，以雙臂緊緊地抱住他，那因為害臊而不住抖動的嬌小身軀，隱忍著羞恥心，貼靠在他溫暖的胸懷里。
子喬隨即明白了她的心意。「水寧，明天我一定會平安歸來的，我不希望你覺得有必要在這一刻犧牲自己的清白……」
「才不是。」她悶在他懷中，反駁著。「明天我也會上戰場，我不會再讓你一個人去奮斗了，我要和你並肩作戰。生或死，我都想和你一起。這不是什麼犧牲，我就只是想要你。」
但不能否認，如果不是因為戰斗迫在眉睫，她絕不會采取這樣激進的……他又怎能乘人之危地佔這種便宜呢？