第四章
「听說，你很下流。」小泵娘歪著小頭顱，眨巴著杏眸，打量著曾號稱「江湖第一美男子」的大叔。
「是風流。我風流而不下流。」徐娘半老尚風情正好，大叔半老了，一把折扇仍搖得瀟灑得意，額與眼角的幾道淺紋憑添成熟姿采，若重出江湖，仍相當有奪回美餃的本錢。
「你能教我風流兩下的絕招嗎？」小泵娘虛心求教。
「你是我閨女兒，不是我兒子，‘風流之術’傳子不傳女。」
「你是我四師哥，不是我爹。」
「咦？我不是嗎？」
「不是。」鄭重搖頭。
「嗚……枉我費盡千辛萬苦把你拉把長大，含淚不娶，決心打一輩子光棍兒，你現下竟不認爹，你、你你……好一顆下流的桂圓！你下流！」
「咱瞧，風流和下流也沒啥分別。」不理美顏大叔亂嚎，小泵娘皺皺巧鼻。
這可說到點子上了。大叔立時揮淚，誓要好好開導她。「怎會一樣？那可天差地遠啦！我喜愛人家姑娘，也教姑娘喜愛上我，兩情繾綣，你儂我儂，那是風流。我喜愛人家姑娘，可姑娘不愛我，我又偏死纏濫打不放手，甚至使了下三濫的招式，那是下流。」
「可你喜愛人家，人家不喜愛你，你不傷心難過？」
「傷心難過……這個嘛……」折扇搖啊搖，大叔淚眼半眯，狀若沉醉，醉到九天外且又醉將回來，醉得樂無窮般地嘆息。「那也是難得的風流滋味啊！」
這滋味……當真風流嗎？
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他總靜靜在那病泵娘身後，拿著若有所思的目光，靜靜看著人家。
都過去大半年了吧？
他有什麼心思，為何不直接道明？默然無語地靜守身後，用雙眼追隨著她，那病泵娘怎會懂他心意？
好笨！真笨！笨十三哥！都多大的人了，還不懂為自個兒打算。
窈窕淑女，君子好逑。病泵娘身子是虛弱，但性子溫婉善良、悲天憫人，生得又是一副我見猶憐的秀容，自是水寨里眾位年輕漢子愛慕的對象。
他呀，都看了人家足足這麼長時候，還裹足不前，欲進還退，莫非要一直看下去，任彼此蹉跎，任心儀的好姑娘從指縫間溜走嗎？
他不急，她都為他著急，急得一顆心既悶且痛，悶得她幾難喘息，又痛得她如何也安撫不下。尤其是每回捕捉到他靜顱著人家姑娘的眼神，她總要為那樣的眼神心醉、心悸，心痛……
十三哥。不要怕。
她當他的定心丸，他倆都不該害怕。
夏末秋初，霞光在遠天處冉染。
溽暑時的烈艷早被初起的秋風吹散，滿天暈黃，暈黃中且橫潑幾筆帶金的褐色，那蛋黃般的金光在隱沒前格外奪目。
敖老大的水寨建在一道江面較窄的支流里，地處隱蔽，入支流後還得切進一道狹長岸壁，行過岸壁，敞開在前的是無數的水上竹塢。
竹塢搭建得相當精巧，在江面上星羅棋布地排列，中間皆有竹橋相連，原只有幾十戶人家，近半年，敖老大以頗為雄厚的實力，再得江湖友人助拳，聲勢日益壯大，即便是河寇，也得「寇」得義氣，那些與尋常百姓為難、不入流的角色，全教他給鏟了，洞庭湖一帶十數個小幫小派再難與之相較，最終只得各派代表與敖老大會面商議。
說是商議，談得攏最好，談不攏眾人便以拳腳功夫見真章。
到得今時，十數個零散的小幫派已整合成三大幫、四大會，而「三幫四會」所推舉出來的盟主，自足由敖老大坐定，他這個總堂水寨也就聚來更多手下，竹塢數量已然破百。
竹塢兩旁的江岸盡是孟宗竹林，男人隱在林間。
竹林幽綠的姿態在夕照下變成深褐剪影，如一幅墨畫，畫紙是泛金的天幕，紙上是一根根錯落的墨竹、一片片修長的墨葉。
男人亦入了畫，那背倚著老竹、一腿平放、一腿弓起的身形也黑墨墨的，就那雙眼特別神俊，讓她聯想到朝陽打在凝露的竹葉面上那點點輝光。
她曉得他目光停駐在何處。
竹林外的水岸旁，那病泵娘坐在一只竹編搖椅上，身旁有個頭發絞得好短的小泵娘相伴，那短發姑娘來頭不小，是敖老大疼若心肝的親親孫女兒，更是「三幫四會」里的小魔頭，名叫敖靈兒。
幾個水寨里的孩子圍在兩姑娘身邊，連那個叫作石睿的野蠻小少年也在，孩子們驚呼與吆喝聲不斷，正在和敖靈兒比賽打陀螺，輸的還得罰，孩子們一玩鬧，病泵娘唇便見笑，蒼顏溫美。
再這麼靜望不語，如何甘心？真笨！真傻啊！
她瞧著，左胸再次涌起風雲，一種說不出的莫名憂愁在其中攪騰，他遲遲沒動作，寧願把自個兒孤懸在那兒，害她看著他，真愁，為他犯愁，喉問興起澀味，惆悵得不得了。
這滋味哪里風流？是根本不入流！
「猜猜老子是誰？」明知他定是老早就听見她的足音、知她接近，桂元芳仍故意把嗓音壓得低低的，問得好生粗魯，小手從後頭搗住他的眼。
韓寶魁輕握她溫軟小手，拉下，與她相倚而坐。
他極自然地與她五指相扣，桂元芳心頭熱熱的，不知怎地又憶及當年與他相依為命的流浪日子，他也常這麼拉著她，不需她辨認方向，只管隨他去。
「十三哥……」喉頭發緊，她略頓，趕忙壓下那古怪的無形塊壘。再拾聲，音已揉入慣有的笑。「你待在這里發什麼呆？今日總堂水寨派出去辦事的船只都已返回，你定也回來啦！我問過好些人，偏沒誰能給我指個確切方向，還好我夠聰明伶俐，知道往竹子林里來尋你。」
身旁男人沉默了會兒，不答反問，淡淡然道︰「你今日隨人家玩耍去了，好玩嗎？」
「我可不是純粹去玩耍，我是幫你監視敵情。」
韓寶魁黑眉略挑，方顎朝抵著他上臂的那顆小頭顱一側，詢問的味道頗濃。
別元芳未被握住的手拾起幾粒小石，在指問把玩，嚅嚅唇，有幾分靦地道︰「十三哥……你瞧出來了嗎？靈兒喜愛芝芸，很愛、很愛的那種，就是……嗯……這麼說好了，如果靈兒是男子，定會娶芝芸來當親親娘子。」這是經過大半年觀察所得出的結論。
依她伶俐可親的性子，兼之大過天的酒膽、酒量，在「三幫四會」這等龍蛇混雜的所在，也能混得如魚得水，過得自得其樂。
她和敖靈兒與病泵娘趙芝芸已有不錯的交情，今兒個雨姑娘還特地邀她上芝芸用來養病的一處精巧竹塢，那地方離水寨尚有一段水路，地形更為隱閉，兩岸的孟宗竹無盡延伸，如世外桃源。
覺得事情挺難言明，她搖頭晃腦，干脆把知道的全道出︰「靈兒帶我到芝芸住的小竹塢，那兒很好，又靜又美。芝芸說，那竹塢是當年靈兒和司徒馭一塊為她搭建的。喔，對了，那位司徒馭便是咱們水寨的大智囊、司徒先生的兒子。」
「我知道他。」韓寶魁語氣仍淡。在水寨待下，知道的事可多了，當然也包括小師妹說的這些事，他僅是擺在心底不提。
別元芳又說︰「司徒馭之前離開水寨三年，據說是為了拜師習藝，但靈兒說不是，她說……是因為芝芸喜愛他，對他生了情意，他便逃開，如今他雖為整合「三幫四會’的事趕回助拳，可靈兒好氣他，一直沒給他好臉色看……」嚅著，她眸光略瞄，小心翼翼地顱著他的神情，見黝臉沉靜依舊，她深吸口氣，大著膽子問︰「十三哥，強敵環伺啊！你還遲遲不肯動手嗎？」