「啊？心、心動？呃……呵呵，心動好，很好啊！動得好、動得妙、動得呱呱叫！你五官既秀氣又清俊，不顯老，說話輕聲細語，舉止溫文得體，好個書生相公的斯文模樣，姑娘家見著，沒有不食指大動、垂涎三尺的！你現下心動，該也不晚哪！」安慰人一向是小泵娘拿手的絕活。
「當真不晚？」細致眉間輕郁著。
「當然！」再加把勁兒用力安慰，小泵娘藕臂一舉，搭在那人肩頭，拍了拍。「這事兒是這樣的，跟倚老賣老沒相干，所謂聞道有先後、術業有專攻，你武藝強過我不知幾百倍、幾千倍，但心動這等事，我可風花雪月得比你早些。唉唉唉，我好沒容易才開了竅，心一直亂痛，也鬧不明白痛個啥勁兒，後來懂了，原來心痛了，那便是心動，心既痛又好動，再頑強的角色都得俯首稱臣。」
「我不頑強。」
「嗯？」
「我也不習慣稱臣……但，你可以稱我爹。」
「呃？」一怔，以為對方與她是同病相憐的熱情小臉一垮。「我比較習慣稱你七師哥。」
「我不管。我心動了，心動就要有听舉動，我決定當你爹。」
「那……還是我改稱你七師姊？」
「那你稱我娘。」
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唇與唇的親匿密合，明明僅電光石火之間，韓寶魁卻覺神魂上天入地，已竄伏無數回。
他握小師妹的手、抱她、背她，甚至也曾同榻而眠，兩人親密的姿態在那一吻之前，全是再自然不過的事。
然，兩張唇貼熨彼此後，他愈去回思，想著兩人之間的種種，愈想，心愈驚。驚的是自個兒，他發覺當下未即刻抽離，是他下意識允準那樣的情狀發生，讓唇在她嘴角頓住、屏息、等待，欲進不進、裹足不前……他在誘發她，想瞧她將有何等反應嗎？
他很卑鄙。
仔細再想，在這之前，他便有幾回類似的心態，看她的眼神變得深濃，會不自覺鎖住某些部分，待回過神來，不禁面紅耳赤，強將躁亂的心緒壓落，不教一丁點兒可怖的芽冒出頭。
他很下流。
把她當成浮木攀附十余年，如今「上岸」了，還想拿她晾干當柴燒嗎？他的良心當真被狼給叼了。
此時，那根「浮木」已喜孜孜抱走他臂彎里的大酒壇。
坐在臨窗椅上，桂元芳螓首低垂，把鼻抵在壇口邊，壇上的封口未破，她好努力嗅聞，像是光聞氣味便能解癮頭。
「好……好香的‘女兒紅’。」頭成輕垂，嗓中的脆勁兒弱了些，微啞。
「你不揭開嗎？」立在她面前，高大身影將抱壇而坐的她全然籠罩，他眉峰略蹙，一瞬也不瞬地盯著她發心頂。
她搖搖頭，飄出的綿音宛若有笑。「揭開，酒氣更濃郁，會好饞、好饞的。我已應了你，十日內不沾半滴酒，你罰我，我便乖乖由你罰。說到咱們江湖兒女，火里來、浪里去，值錢就值在這等地方，應下事來就得做到。」
靜了會兒，韓寶魁道︰「那是你的‘生長酒’。」
她頸上掛著一塊細刻著「芳齡永繼」的小鎖片，是她爹娘留給她的唯一遺物，鎖片刻著她的生辰八字，每年的這個日子，他會沽一壇「女兒紅」給她，與她共飲。
「這壇酒，與我罰你不準沾的那些酒不同。今夜不飲，難道要擱到明年再揭封嗎？」他面無表情道。見她輕應了聲，仍無動靜，他下顎繃了繃，不及多想，粗指已自有意識探近，扳起她的臉。
雖隱略猜到，但乍見珠淚爬滿她雙腮，她在笑，眸中卻清淚暗涌，韓寶魁左胸依然如毫無預警般被重重一扯，窒得他好難呼息。
「怎麼哭了……別哭。」大掌好忙，在她濕頰上擦過又擦，覺得她的淚比鐵鏤中燒紅的鐵沙更有灼人的能耐，燙得他幾要撤手。
「我又長一歲，小泵娘要成老姑娘，自然要哭。」淚中帶笑，迷蒙的杏眼彎成兩道橋。
小泵娘沒老，而是出落成大姑娘家了，盡避骨架還是秀氣嬌小，體態已窈窕溫潤，眉眸有情，淡淡的情像網，也不知何時織就起來，帶著股誘香的勁兒，讓人很難忽略。
他怎麼如今才看清？他這小小師妹啊，如男兒開闊爽朗的性情底下，亦有小女兒家溫柔情漾的嬌態。
驀地，他頭一甩，怕有什麼下流念想要蹦出來似的。
「別哭了。」熱紅兩只大耳，他得做些事來引走自個兒的注意。
唇下意識抿起，他取走她懷里的大酒壇，擱到方桌上，「咚」地促響戳破封口，瞬息間，濃烈的醇味兒彌漫四周，把兩人一塊給圍了。
她的「生辰酒」向來是她一口、他也一口，慢慢飲個見底。
「師哥祝你年年有今日、歲歲有今朝。」他把壇子遞去，要壽星先嘗。
好無趣、好正經八百的祝詞啊！唉，可她听得好生歡喜。
淚一時間難以盡收，桂元芳用手背抹掉紅腮上的潤意，抱酒大灌一口，壇子再度回到韓寶魁手里。
「十三哥，我原以為你忘了我生辰……我還以為，你真要悶一輩子，不同我多說一句。」再痛飲，熱辣酒汁順喉滑落，她肚月復溫熱，原染了秋涼的心口也熱將起來。記得，石睿曾說她根本不愛飲酒，那小少年所指出的，她並不十分確定，但她萬分清楚，她很愛「女兒紅」，尤其是當作她「生辰酒」的「女兒紅」，因有他相伴，變得格外醇美，每一口都要再三回味。
「我沒有。」韓寶魁也臨窗而坐，窗外的夜色仿佛落進他眼底，那雙黝瞳有星點爍耀。「我在想……該和你好好談談。」
「談什麼？」
「談今日在河畔邊發生的事。」大耳的熱氣早已漫開，他膚底燒騰騰。
別元芳潔牙一露，梨渦可人。「那些村民雖糾纏不休，也是一番盛情，你鐵著臉、半聲不吭，後來挾著我便走，確實不太好啊！」
她心情剛定，現下竟又逗起他？「要談的事，你心知肚明，與那幾個村民絕無干系。」韓寶魁用綁手拭掉嘴邊酒汁，炯眼直勾勾地鎖住她，瞅得她呼息紊亂，不由得嘆息。
「十三哥，我喜愛你。」談就談，心痛，心動，就得有所舉動，她要先下手為強。「我想和你在一起。」
秋月夜，薄雲後仿佛興起一記悶雷。
他渾身陡繃，酒壇險些落地。
穩住氣息，他勉強啟唇。「咱們師兄妹情誼深厚，你喜愛我，我在乎你，理所當然。」
「我話里的意思，你也心知肚明，那喜愛與同門情誼絕無干系。」
「桂圓——」
「十三哥，我喜愛你很多喔！」她打斷他的話，翹睫顫動，要把不識相的熱意眨回似的，但過揚的脆音和嘴角仍顯露出緊張的心緒，卻還以為自個兒好從容，掩飾得極好。「我喜愛你厚實的大掌，每次由著你牽著、握著，我心口就一陣篤實。我喜愛你寬闊的背膀、喜愛你背著我，讓我貼在你耳邊嘰嘰喳喳說個沒完。許多時候，我總盼著一條路長又長，別那麼快走完……」嘰嘰喳喳說累了，她會貼耳听他心音，默而帶笑地數著，然後在他背上睡去。
深呼息，緊繃感漸漸流散。原來一日一說出心底話，心輕了，人也輕了，輕飄飄的，不再有大石塊堵著胸臆，也沒有東西梗在喉間，好有瀟灑神氣。
揚睫，她接著又道︰「十三哥，連你責備我、擺臉給我瞧，我也好生歡喜的。我明白，那是因為你在意我、擔心我，怕我惹是生非，一條小命倘若莫名其妙玩完啦，那可大大劃不來。你怒我、惱我，心里卻很替我著想，我……我總是很承這個情，我也好想回報你，盼你能開心快活。我知你心里愛著芝芸，咱們在水寨那些時候，我真的想過要幫你，可越幫，我越難受，心好痛，從沒這麼痛過，結果你和芝芸的好事教我一拖再拖，而你也都悶著沒表白，我一方面為你著急，另一方面竟又感到莫名輕松，隱約覺得，你這樣懸著也好……不想失去你，不想某天你和別的姑娘互許終身，終把我拋在身後……十三哥，我很可怕吧？」略頓，芳頰印紅，她笑著，也哭著，淚以相當安靜的方式流下。