又為了捉弄她，讓她不自在嗎？
倘若僅是沖著這一點，那也太不值得，畢竟在膚上大面積地刺青、染彩，得忍受綿密的針刺之痛。那樣的刺疼兩、三下是無所謂，一、兩刻鐘或許尚能忍受，但要是接連不斷地煨疼上好幾個時辰，傷口更多，疼痛的感覺越是清晰，便如火烤一般。
而為了勻色，讓血珠能勻稱地混入染料，講究的是完整性，一幅染彩黥紋得一氣呵成才能盡善盡美，若是中斷，血珠出現凝涸，吃色就差了。
問題是，當血液里單次大量地混進染料，身子一時間常是難以承受，會出現似是中毒的現象，發熱、高燒避無可避，甚至會暈眩或嘔吐，嚴重一些，也可能短暫失明。
他究竟打著什麼主意？霍玄女凝眉思量，躺在軟榻上，瞅著透進紙窗的清白月華，腦中有著男人冷峻面容，也浮現出那幅九天玄女圖。
蒙朧間，她似乎在夢與醒之間游離，她瞧見男人肌理分明的虎背，每一寸線條都暗蓄勁力，粗獷的美教人屏息。
然後，是浮騰在那片虎背上的飛天圖，女子的姿態瀟灑輕盈，以一種綺麗的柔軟盤桓在他的古銅膚色上，那唇似有笑，眉眼輕斂，幾近透明的臉容……有些兒……教她迷惑……在那樣的迷惑中，她終是合眼睡去。
翌日，午時剛過，鳳善棠已私下讓人將所需之物準備齊全，送來四合院落。
此時分，男子房中香煙裊裊，除檀木外，似乎尚混入其他花草，在一向陽剛的單調寢房中平添了姑娘家的柔軟氣息。
「那是什麼？」鳳善棠端坐在榻上，眉峰成巒地盯住立在桌邊忙碌的女子背影。
霍玄女轉過身，將點燃的香爐移到榻邊的高腳茶幾上，淡道︰「寧神香。可以減輕疼痛感覺。」
他眉心擰得更緊。「那就是迷魂香了？」
南洋一帶的花草樹木，就他所知，便有不少種能提煉出汁液或粉末，不必直接吃進肚里，光是涂抹在皮膚，或嗅上一、兩口，已能迷幻神志，教人在承受痛楚時，還能歡愉地發笑，又或是安穩深眠。
「我不需要。」他略嫌粗魯地道。他寧可清楚地感受到每一下針刺，也不願失去意識任人處置。
霍玄女雪容平靜無波。
裝滿寧神香的小瓶一直與幾件她使慣了的刺針放在同一個小鐵盒里，她向來隨身帶著，甚少離身。
「這不是給你聞的，我習慣燃著它做事。還有，若它是你所謂的迷魂香，我豈非把自個兒也迷昏了？」
他目中精光閃爍，估量著，抿唇不語。
放妥寧神香，再一次確認擺放在高腳茶幾上以冬青葉、葛樹睫、槐花、山桑皮等等花草熬煮出的幾種染料，以及攤開在布面上的一排紋刺銀針後，霍玄女盈盈立在他面前，一樣沒出聲，只垂眸與他對視，那倔強神態又現，頗有與他較量耐性的意味。
約莫過了一盞茶時間，鳳善棠冷峻的下顎線條終于略有軟化，他目光未移開她雪容，雙手動作，緩慢地月兌掉上身衣衫，露出結實精勁的胸膛。
男性的氣味瞬間濃郁起來，彷佛少掉衣衫的遮掩，屬于他的味道便肆無忌憚地揮霍而出，侵擾著她的嗅覺。
霍玄女小心地掌握著吐納，心在浮動，這一刻，她瞧見他眼底的魔魅，那強大的吸力幾要將她整個人卷入。
「要我繼續月兌掉褲子嗎？」他淡然問，唇角隱藏著可惡的彎度。
她驀地臉紅，即便如此，仍極力端持著姿態，故作清冷地道︰「沒必要。你……背過去趴著。」
鳳善棠深瞅了她一眼，看得她左胸又一次促跳，這才踢掉靴子，慢條斯理地背過去，雙臂交疊支在顎處，伏在榻上。
他的古銅背部充滿力與美，健臂、寬肩，龍骨微捺，凸顯出兩邊的肌紋健筋，宛如蟄伏的虎獸。
「為什麼又扎頭布？」他突然出聲，音略啞，頗有不滿。
霍玄女一怔。「我習慣纏頭。」
「我習慣你披頭散發。」
「啊？」她似乎听不懂他在說些什麼。她……她什麼時候披頭散發了？真有，追根究柢還不都是他惹出來的。
「你在緊張？」他又天外砸下一句。
肚月復好似被擊中一拳，她壓住悶哼，道︰「沒有。」
他峻臉一側，靜望住她。「還是這也是你的習慣之一，在上榻辦事前，先把人好好地打量一番？」
他把話說得曖昧，霍玄女眸光輕爍，裝作沒听懂，可雪頰已然暈紅。
不想對他示弱，她坐上榻邊，暗暗深吸了口氣。
下一瞬，她一雙柔荑撫上了他的背，合起眼睫緩動輕移，順著那剛猛的線條柔軟起伏，以掌心探索著男人的體溫和肌膚。
「這也是習慣之一嗎？」鳳善棠嗓音微繃。
小手停住，她睜開雙眸，瞥見他側臉的神情有些陰沉。
鳳善棠又問︰「除你義弟外，你還替多少男子以這般方式紋過身？」
她再次怔然。
「這很重要嗎？」她只想寧住心神，好好完成兩人談妥的「買賣」，太多不尋常的情愫正悄然滋生，她感覺到了，這荒誕、怪異的心，怎會為一個幾近陌生的男人波蕩不已？
被她如此反問，鳳善棠目光陡地變深。
氣氛透出些微凝肅，霍玄女咬咬唇，沉靜又道︰「我替旁人黥紋染彩，一向出于自願，如今日這般以條件交換的方式，倒是頭一遭。」
聞言，鳳善棠峻顏罩上一層寒霜。
他在意的，是多少張粗獷果背享受過她那雙霜荑的撫觸？
想像著那樣的畫面，假若現下伏在榻上的是別的男子，就算那人是她的義爹、義弟，他也難以忍受。
驀地，胸中劇震。此時此際，陡然驚覺，他竟用了「在意」二字。
這雪般冰清的姑娘，無意間挑弄起他僅存的熱情，他的心因在意變得狹隘、變得渾沌，教他看不清楚方向。不該是這樣，他的熱情除了教他追蹤多年的那個人以外，不能為任何人留連。
「那我該額手稱慶，成為脅迫你的第一人。」他冷嘲，嘴角勾勒。
他在發怒。她清楚地感受到。
明明是自個兒先拉開距離，不允準他更往心中踏近，當他掉過頭不再言語，霍玄女卻嘗到喉間的澀然。
對他的一切感到好奇，但，若是那樣的好奇教她開始不安、驚懼，開始迷惑了她的思緒和向來引以為傲的沉靜，她的心便退卻了，原來，她亦是個膽小的姑娘嗎？
寧神香幽幽裊裊，那沉謐的香氣浮動著、游移著，白色輕煙化作無形，在每一次的呼吸吐納間，悄悄鑽進他與她的鼻和胸臆之中。
這香氣確實有迷魂之效，只不過對她已然無用，她的體質早適應了寧神香的氣味，嗅入鼻中，便似一般薰香。
她適才避重就輕地帶過，沒將實情說出。這男人慣于主導一切，與他硬踫硬無異是以卵擊石，她學會了迂回行之。
微乎其微地嘆息，她漠視不該有的惆悵情懷，縴指取起一根細長的銀針，在刻意點起的燭火上仔細地過火煨燒。
寧神香更濃了，讓初次嗅聞的人微微迷惑起來，腦子動得有些緩慢，僵硬、緊繃的肌理自然地松弛，有種將自己晾在柔風與暖陽下的錯覺。
「為什麼要紋玄女圖？」她吐氣如蘭地幽問，自言自語，並不期望他會給一個像樣的答案。
在她一手持銀針，一手又輕柔地撫觸他的背時，鳳善棠忽然在交疊的手臂上蹭了幾下，再次側目瞧她，那目光竟顯得慵懶，啞聲道——
「以往吳越一帶相傳，九天玄女該是人首龍身，能騰雲御風、遨游海中……也有人以為，她其實是……是航海者的神只……而那張圖里的她……那樣的神情姿態，很像……你……很、很像你……」略頓了頓，他黑睫眨動，彷佛試著想瞧清那張雪容，偏不可得。