他的五指修長，指尖略作方狀，掌心厚實略長且多縱紋，每個指節堅硬有結，在五行當中恰是屬「木」之人該有的掌相。
唉唉，她又拿靈藝之學那一套來「相人」了！微乎其微地嘆氣，她牽動嘴角，「不是這一手，是另外那一只。」
「嗄？喔……是。」年宗騰頓時醒悟過來，熱著臉收回右手，改把左掌攤在她眼下。
那個箭傷造成的小窟窿呈現殷紅色，肉已長出，但傷處仍舊明顯，彷佛在他粗掌上點了一團朱砂。
她捧住那只大掌，翻過來瞧著他的手背，那手背上的傷雖生新膚，卻皺折難看。
她方寸一繃，柔荑不由得緊握，「恐怕要留下傷疤。」
不知是要讓姑娘繼續握住手，抑或不動聲色地抽離好，年宗騰心髒咚咚胡跳，沒法子細思，腦子里轉些啥兒，嘴巴已跟著喃喃道出︰
「不打緊，男子身上有傷、有疤稀松平常得很，無所謂的。這傷留在我手背和掌心上，總比留在妳胸脯上好太多，女兒家渾身白白女敕女敕，像杏仁豆腐那樣兒，多美呀，有了疤痕就可惜了……」
突地，兩人陷入某種詭異的沉默中。
哇啊、啊、啊！他說啥兒了？他又說出啥兒來啦？
他又提姑娘家的胸脯嗎？天－－他沒事盡提她胸脯作啥兒呀？
慘慘慘！他有病啊？
漲紅臉，天辣的灼感往腦門上沖，他急道︰「不是的！不是的！我我我沒想冒犯妳，是先前落霞同我提過，妳胸脯上的口子不深，只要按時換藥、別踫水，好生照看，結痂月兌落後就就就不會留下難看的疤，我掌上的血洞跟妳胸脯的傷不同，加上自個兒懶得照顧，所以……所以難免有疤……」呃？咦……他是不是又提到人家的胸了？唉唉唉。
辛守余螓首拾也不敢抬，幾要垂到胸口。
她明白他並非有意，但她畢竟是姑娘家，听得這般話語，怎可能不面紅耳赤？
可縱使心下羞澀難當，他越道越亂、越描越黑的窘態又教人感到好笑。
「待回到行會，我同落霞取些生肌金創膏幫你敷上，這傷口沒全結痂，周遭尚有些兒紅腫，不可能不疼的。」她輕聲言語，像唱曲兒，透著近乎憐惜的味兒，「你懶得照顧那也不成，我會跟落霞說，往後就由我日日幫你換藥、替你盯著，直到傷口完全復原為止。」
「嗄？」年宗騰濃眉飛揚。
這點兒皮肉傷，他是真的不覺疼痛，特別是姑娘家柔軟手心兒，像捧著啥珍奇玩意兒般地握著他的粗掌，教她踫觸的地方熱烘烘的，既麻又酥，他哪痛得起來？
盯著她低垂的螓首傻笑，他著迷地嗅著她身上、發上的淡淡甜味兒，然後又被她微露出一小節的細白後頸，以及雪女敕的耳背引走目光。
非禮勿視，但此時此刻，他發覺要當一個君子實在大不易。
正當沉醉之際，後頭馬匹已驅策過來，馬背上的人也全都翻身而下。
「小阿叔，你到底來碼頭干啥兒？再不下馬，船全開跑，天也要黑啦！」
聞聲，年宗騰寬肩一震，如夢初醒，就見年永昌立在一旁挑著俊眉，欲笑不笑的神態好生欠揍。
辛倚安就站在年永昌身邊，仰視的美臉上盡是好奇，眨眨明亮眸子，開心地道︰「守余，妳抓著撐船大哥的手干什麼？妳在幫他瞧掌紋嗎？呵呵呵，阿爹教過，倚安全記住了，倚安也會瞧，守余，倚安也會瞧。」
這會兒，換辛守余巧肩一顫，忙放開男人大掌。
她秀目抬起，被眼前陣仗嚇了一跳。
她和年宗騰尚坐在馬背上，不知何時兩人一馬竟成為碼頭區最顯眼的景物，除年永昌和倚安外，都數不清還有多少只眼楮正拿著他們猛瞧哩！
第四章
東西交匯，南北對流，武漢碼頭區人聲鼎沸，往來船只多如過江之鯽，實為九省通衙。
江邊，以寬條硬板搭起五十余座木道，每一座便成一處裝卸貨物的泊船碼頭，而光是年家武漢行會的碼頭，約莫己佔了所有的三分之一，余下的三分之二則由武漢十幾家水路通運行瓜分。
在這秋意漸濃的時節，江風已帶清寒，碼頭上的搬運工人以及隨船上工的大小漢子，皆是頭綁汗巾、衣衫單薄，卻還滲出滿額、滿背的汗珠，有些甚至熱得連上衣也月兌了去，只在肩頭墊塊粗布，扛貨上肩。
這繁鬧景象豈是在京城中可見？辛守余難掩好奇地瞅著周遭事物。
半個時辰前，在碼頭上好些人的注目下，她的腰身教年宗騰合掌握住，抱下馬來，雖仍努力自持著，一顆心依舊撲通撲通地急跳，好一會兒才勉強穩住。
放開膽子打量著眼前一切，此處的繁華與京師全然不同，是樸實卻也豪氣，混集著四面八方的豐饒。
她粗略數了數聚集在此的貨物，桐油、苧麻、棉花、茶葉、稻米麥類、藥材干貨等等，種類著實繁雜，教人眼花撩亂。
「我小阿叔哪兒不對勁？怎想帶妳來碼頭一帶胡晃？依我瞧，這地方壓根兒不適合姑娘家來。」適才，透過年宗騰穿針引線，年永昌剛與幾位工頭見過面，說了一會兒話，此時他頓下步伐，雙目仍平視著江邊鬧景，俊唇似笑非笑。
辛守余羅裙輕斂，避過一處水窪，微微笑著。
「我想是倚安見年爺騎在馬上，才吵著要跟，後來又多我一個，年爺被鬧得推辭不掉，他心腸軟，不忍心拒絕倚安的。」輕聲言語，她眸光側移，見辛倚安正和小傳銀挨在一處賣肉包子、肉丸子的小攤前，伸長頸項，瞧著擺攤大叔揉面團、桿面皮兒的好功夫。
碼頭這一帶除搬運工和船工外，擺攤販子也特別多，大多賣些能填飽肚皮的尋常吃食，如饅頭、肉包子、蒸糕，要不就是蔥油餅、糖火燒、玉米餅這些扎實有嚼勁兒的食物，給上幾塊銅錢便能吃得盡興。
她臉容略偏，將視線再次調回泊船的江邊。
不遠處的一座木道碼頭上，兩名分屬不同工頭帶領的工人先前不知怎地起了沖突，鬧得兩邊工頭為了替自家工人出頭，臉紅脖子粗地相互叫罵，眼見抄出家伙就要斗上，偏教一名魁梧的黑漢子硬生生擋在中間。
有他出面，情勢陡地緩和下來。
周遭太過喧囂吵雜，辛守余傾耳去听，仍沒法清楚听見年宗騰對兩名工頭以及那些工人說了些什麼，只見他雙掌各按住兩名工頭拿在手里的粗木棍，長眉飛揚，黝臉咧出白牙，豪爽中自有教人信服的神采。
一旁，年永昌亦注視著木道碼頭上那處漸受控制的騷動，道︰
「是，我小阿叔的確心腸過軟。他雖長得高大粗壯，黝黑似炭，卻是心腸如雪，滿腔熱忱，愛把江湖道義擺在前頭，還道什麼路見不平、拔刀相助，什麼除暴安良、鋤奸扶弱，諸如此類等等，全是俠義之輩應有的作為，可依他這脾性，再怎麼著也成不了拔尖兒的經商能手。」
辛守余將發絲塞在耳後，注意到起沖突的雙方人馬已各讓一步，沒再劍拔弩張，此時，魁梧大漢取走兩名工頭手里的粗棍，隨手丟下，拍拍兩人肩膀，還拉來二人的粗掌，江湖好朋友般地交迭在一塊兒。
握手言和了嗎？她眨眨眼，唇邊弧度不自覺地加深，淡淡應道︰「年爺確實不適合從商。」
年永昌挑眉，「辛大姑娘不為我小阿叔叫屈嗎？」
她飛快地看向他，不太明白，「叫什麼屈？」
「武漢行會這兒的大小事務本由小阿叔打理，可我一來就接手大部分生意，連帳務也落入我手里，小阿叔怎麼也算得上是妳的救命恩人，我現下這般待他，妳不覺失了分寸嗎？」