辛守余先是一怔，隨即笑出聲，搖了搖螓首。
「唔……我想，年爺是巴不得有誰快來替他處理那些雜務。他清楚你本事有多大，也明白你這方面的才干強過他，你能來，他心上的大石放下，肩頭的重擔也沒了，落得一身輕，他心里頭歡喜，何需旁人為他叫屈？」
年永昌眉挑得更高，似是驚奇，又帶一絲玩味。
苞著，他見姑娘家面頰微赧，朱唇掀動卻隨即抿住，欲言又止的模樣教他興然至極，雙目不禁細瞇。
「辛大姑娘有話不妨直說，我這人別的好處沒有，還挺能守口如瓶。」
她再次淺笑搖頭，一手輕撫襟口，沉吟了會兒才道︰「也不是什麼秘密。我僅是認為……若憑年公子你一人要擔起整個武漢行會，恐怕還是不成的。」
「不成？！」他眉心陡擰，「妳方才不也說，我本領大，經商才干又強過我小阿叔，他都能勉強扛起，我怎地不成了？若我出馬，肯定辦得較他好上百倍、千倍不止。」
她也不急著辯駁，緩緩調勻氣息，見碼頭上兩名工頭早巳大事化小、小事化無，正回身吆喝著自家班底的工人繼續做事，快快趕時搬貨，至于那名魁梧黑漢子，此時竟也撩起衫襬一角塞進腰間，利落地躍到船頭，替工人們將一袋袋貨物接進船篷里堆棧。
她又是一笑，語氣柔軟地道︰「你定也留心了，這些在碼頭上、船上討生活的人，他們很喜歡年爺。他們喜歡他，並非他的身分，而是因為他能自然地與他們親近，同他們每一個交朋友，是真心誠意，可以同甘共苦的那一種，他們把他視作自己人，正因是自己人，一旦有話、有事就絕不藏著，大伙兒能在他面前坦然說開，有錯就陪個不是，有過就趕緊想法子彌補，若分不出誰對誰錯，那就尋個雙贏的路來走。」
「我想，年爺說不準自個兒也鬧不明白，為何旁人起沖突，總要他出面當和事佬……」略頓，她擱在襟口的小手感領著左胸房下的浮動，吁出溫息，她終是由那魁梧黑漢身上收回眸光，轉向一旁的年永昌。
「這是年爺天生脾性使然，因豪氣爽朗、度量開闊，自然讓人傾心敬服，武漢行會既以碼頭裝卸和船只通運為營生，工人尤其重要，配合調度得好，相處愉快，便不易出錯，年爺能陪他們吃苦、為他們著想，他們自然對他推心置月復，肯為他賣命。這一點，就算年公子再有本事，也難及年爺一半能耐，所以，若少了年爺支撐，年家的武漢行會……會演變成什麼局面，也很難說了。」
年永昌定定瞪住人家，瞪得她忐忑不安。
「這些僅是守余的淺見，我隨便說說，年公子馬虎听听，就當作亂風過耳……」她在心底嘆氣。阿爹常說她心性聰穎、見微知著，偏說話太過老實，不懂迂回，不自覺間要得罪人的。
未料及，年永昌不惱反笑，還把她從頭到腳好生打量了遍。
「辛大姑娘真神人也，才短短幾日，就把咱們武漢行會瞧得透徹，連我小阿叔也難逃姑娘慧眼，令尊神算子在靈藝之術上可謂當代獨秀，想必辛大姑娘也已盡得真傳。」
她微微怔然，嚅語著︰「我、我不是……」一時間，她不知該如何應對。
自阿爹在宮中遇刺身亡，她領著倚安一路避到武漢，她已甚少回想以往孜孜不倦鑽探的那門藝能。
年永昌沒發覺她微乎其微的神情變化，徑自又道︰「辛大姑娘雖把我小阿叔的江湖脾性模得一清二楚，可就不知是否瞧出，為何當日在漢水江上追殺妳姊妹倆的凶徒尚未尋出底細，碼頭區龍蛇混雜，小阿叔卻敢讓妳們二人來江邊走走、透口氣兒？」
這話再次敦辛守余發怔，答不上來。
年永昌似乎也沒想教她作答，好快地解開謎底，「正如辛大姑娘適才所說，這里的人喜歡小阿叔，將他視作自己人，對他推心置月復，肯為他賣命，他僅要隨口一出，碼頭區的工人們全成他的眼線，時時刻刻密切地注意著妳和辛二姑娘的安危。」
稍頓，他單袖拂衫，瀟灑地負在腰後，俊唇戲謔地勾起。
「嗯……興許，根本用不著小阿叔開口提點，碼頭工人們已見著妳與他共乘一騎、著實親熱的模樣，心里早有譜，雪亮得很，也明白該替誰看顧妳。」
嗄？！她瞠目，掀動唇瓣，偏擠不出話語，窘得小臉通紅。
忽地－－
「媽的臭小子！我就曉得你這張利嘴不說些惡毒言語欺負人、擠兌得人啞口無言，心里就不暢快！」年宗騰幫那批碼頭工人趕完一船貨物，幾個飛身，人已來到姑娘身旁。
年永昌略嫌夸張地大呼︰「天地良心哪，小阿叔，你別不分青紅皂白就來冤我，心也太偏了吧？我是怕辛大姑娘無聊，才說故事給她听，不信你自個兒問她去。」
見黝黑臉龐陡然回首，那對目瞳流光閃耀，好近地捕捉了她，辛守余方寸猛然一漾，原已通紅的雙腮更是燙得幾要騰出一層熱霧。
「妳听這臭小子說故事？」年宗騰老大不信，長眉飛挑，「他說啥兒了？妳臉怎麼紅成這模樣？身子不舒服嗎？」
「我我我很好，沒事……他他他說、說……」她吞吞吐吐，神情無辜。會臉紅，還不是因為他呀，唉……
年永昌卻涼涼地道︰「我同她說了一個粗獷魁梧的黑大漢，和一位冰清玉潔的好姑娘的故事，辛大姑娘听到最精彩、最高潮之處，臉當然會紅啦！哼哼，就算是小阿叔來听，咱也保你非臉紅不可。」
辛守余輕抽一口涼氣，即便對男女間的親密事兒不甚明了，也隱約听得出其間曖昧之處。
「年永昌！」這臭小子！黑臉漢子這下子臉更黑了。
若非年永昌用來保命的輕身功夫「太極四象步」練得幾近爐火純青之境，兼已伺機而動，恐怕早被青筋暴浮、太陽穴暴跳的年宗騰粗掌一抓，分筋挫骨給大卸三百塊。
粗糙手掌緊握住她的柔荑，男人在前頭疾走，步伐好大，害她得小跑步才能跟上。
罷開始，辛守余只專注著他的怒氣，後來為配合他的疾步，她又專注起兩人步伐的差異，然後走著、跟著，他身上那股張揚的火氣，似乎教每個重踏出去的腳步給踩弱了勢頭。
他仍舊走著，她依然跟隨。
再然後，她發現讓他牽握的小手透出詭譎的麻熱。
她很難不去感受，肌膚相貼處，那團麻熱愈益擴散，彷佛順著血盈嗽流到四肢百骸，攪弄著、騰囂著、煽燃著，要她專注著他厚掌的觸覺，記住他握住她軟荑時，在她心窩處引起的悸動。
「往後，別再听那臭小子說故事。」驀地，年宗騰駐足旋身，沖口丟出一句。
「啊！」沒料及他會毫無預警、說停便停，辛守余一時間煞不住腳，整個人撞進他懷里。
年宗騰反應迅捷，一掌仍握住她的小手未放，隨即探出一臂環住她的素腰，將她安穩地攬在胸前。
他俯首，她貼著他胸牆仰望，四目交接，氣息交融，兩顆心皆亂了原有的節拍。
「年爺，你……你放我下來……拜托……」她腰月復緊挨著他，腳尖離地，覺得頭有些兒暈眩，血液全往腦門上沖。
泵娘家的語氣近乎哀求，听起來楚楚可憐，年宗騰壓根兒沒法子說不。
縱使內心蠢蠢欲動，縱使理智與感情正處于天人交戰的局面，縱使姑娘家的身子抱起來該死的舒服，一波波鑽進他鼻腔中的發香、體香又甜美得教他渾身戰栗，他仍舊不能無視于她的意願，繼續放任對她的踰矩。