胸脯鼓動，氣息紊亂，她眸光鎖在他咽喉處，聲若琴音－－
「你躲我，是因為你在意著那晚在這閨房里發生的事；你躲我，是因為你听見我那夜仗著幾分酒意，一古腦兒對你吐露的心底話︰你躲我，是因為我、我沒了女兒家該有的矜持，硬是抱緊你，還、還強吻了你。」她雙眼眨也未眨，兩行淚便順著勻頰滑下，嗓音頓時一苦－－
「永勁……永勁……我沒醉，我清醒得很，我、我記得自己說過什麼、做過什麼，那些話教我藏在心里好久了，終能對你道出……你……你別對我說殘忍的話，你呵，要真對我無半分情意，又怎能響應那一記親吻…水勁，我該拿你怎麼辦？你又想我怎麼辦呢？」
房中變得極靜，靜得只听聞兩人交錯的氣息。
年永勁胸口與她一般起伏甚劇，峻顏更是陰晴不定，他心跳快得幾要超過負荷，眼珠深黝黝的，許久，終于吐出話來－－
「那一晚……是我的錯。」他不該受那箏音的召喚，不該踏進她閨房里，就如同現在，他不該再繼續待下。
听他下這斷語，鳳祥蘭心一抽，下意識想笑，淚卻無聲無息地流得更凶。
「妳……有什麼好哭的？」他陰郁沉眉，從未像此刻這般憎惡自己。
她螓首在繡枕上搖了搖，慘慘笑著，鼻音好重︰「永勁，那不是你的錯，是我……是我的錯……」
他眉峰成巒，打了好幾個結，死瞪著她。
鳳祥蘭接著又道︰「誰教我心里有你，便以為你心里也要有我，這才公平，卻沒去多想，情字向來由天不由人的，呵呵……永勁，你說我多傻，你沒錯，錯的是我……誰教我偏偏喜愛你……」
老天－－
年永勁腦中一片紊亂，明知她的話不對，想反駁，想告訴她些什麼，但心像在火上煎熬，渾身皆痛，教他一時間如何理出思緒？
然後是她的情意，忽地兜頭罩來，教他措手不及。
「別說傻話，妳、妳快合上眼休息。」他第二次要走，掙開她的小手，逃得有些狼狽，卻听見她在身後輕啞地問－－
「永勁……你喜愛的是她嗎？」
他步伐陡定，倏地回身。
「妳說什麼？」他喜愛誰了？他的心里除了……除了……思緒忽地一頓，他頭使勁一甩，欲將那渾沌不明的心念甩拋。
鳳祥蘭用手背拭淨臉容，軟唇微牽，自有一股楚楚憐味－－
「姚家小姐，就是城西大戶姚來發的掌上明珠姚嬌嬌。我听人說了，她、她生得很美，既嬌又俏，永勁……你會答應她的求親嗎？」她賭了，再不放手一賭，真要悶出重病。
以退為進，她的贏面仍大，不是嗎？
旁人都站在她這邊，她不想放、不願放呵……她追得好苦、好累，就不信沒能在他心湖里掀起一絲情潮。
年永勁渾身一震，未料及她會知悉姚嬌嬌主動求親之事。
那日在永豐客棧，他只當姚家姑娘是一時興起，才會說出那樣的話語，他沒放在心上，自然不覺困擾，卻不知這事是如何傳到鳳祥蘭耳里。
「妳胡說什麼？！」他低喝，不願回答。
「我是否胡說，你、你心里自是清楚……」她鼻頭泛紅，眸中浮霧，似乎不知該用什麼表情才好，只得笑著－－
「永勁，這樣挺好的，不是嗎？原來不只我一個，也有別的姑娘同你表白情意，這真的挺好的，不是嗎？我、我想……我自該替你歡喜，有別家的姑娘也想珍惜你……」說著、說著，她眉心輕蹙，唇一癟，水霧化作兩滴淚，又靜靜垂了下來。
她是真傷心，卻硬是道出反話，那苦更澀上三分。
年永勁徹底被打敗了。
他怕她的淚，更怕她強顏歡笑的神態，攪得他頭昏眼花，不知如何自處。
英俊五官陰沉得很，罩著厚厚一層寒霜，一切的情感全教他強行鎖在瞳底深處，而胸懷淤塞漲痛，他嘗試要呼出那股悶氣，卻是適得其反。
「妳……」掀唇不成語，他咬咬牙，頭一甩，終是轉身離去。
第八章最怕寂寥覆傲情
今日開封盛事，正是「年家太極」老太爺百二十歲壽辰，亦是第十九代掌門正名大會，這十日來，江湖上各路英雄豪杰皆持帖子紛紛趕至，備上厚禮登門拜訪。
年家大宅的前院大廳早擠滿各門各派前來祝賀的好朋友，禮品堆得半天高，數量仍陸續增加中，都快尋不到地方擺放，讓宅中的僕役丫鬟們忙得人仰馬翻。幸得幾位年輕一輩的年家子弟待客接物方面極為得體大方，調度安排下，整個場面熱鬧卻不紊亂。
相對于前院大廳的熱烈氣氛，大宅後院的石牆外卻是異常幽靜。
厚牆外，一排及人腰高的矮樹叢生得特別翠綠，碧草如茵，散落著幾塊古樸大石，再過去是一面小小澄湖，名為「守清」，立在守清湖畔這一端，可望見不遠處年家自辦的學堂。
男子灰袖微揚，一粒小石子隨即飛出，輕點在湖面上，瞬間躍起，又以一個漂亮弧度落下，再躍起，接連著好幾回才咚一聲沉入湖中。
他這手「打水漂」的技巧練得極好，就見平靜水面出現好幾處中心點，漣漪一圈圈往外擴散，頗有韻味。
望著水波隱隱的湖心，他五官淡凝，動也不動，似乎腦中正糾纏著什麼，教他委實難以決定。
忽地，身後傳出細碎腳步聲。
他倏然回首，在那排矮樹叢處瞧見姑娘春衫清雅，雪容如夢，正舉起藕臂模索著，欲尋找矮樹叢間的縫兒，好穿越過來湖邊。
心一震，年永勁濃眉不自覺壓低，等回過神時，竟已來到姑娘面前。
「妳那兩個貼身丫鬟呢？！」一開口就鼓著火氣燒人，明知這樣不好，他卻控制不住。
「啊？！」鳳祥蘭早瞧見他走至，可仍舊被他嚇了一跳。「永勁……我、我……你你……」
就近一看，她下巴似乎瘦尖了些，腰身略微清減，風要再強些，真要將她吹飛似的，而一件薄披風掛在右臂卻不穿上，看得他更是一肚子悶火。
「該死的！妳咳嗽的毛病才好，又想躺回榻上多喝幾碗藥嗎？！」
她搖著頭。「沒、沒有啊，不是這樣的……」
不由分說，年永勁強壯的雙臂越過矮樹叢，已一把提起她的縴腰，將她整個人抱了過來。
「永勁？啊……」她小手自然而然地搭在他寬肩上以求平穩，雙腿剛站定，掛在臂彎的披風已被他搶去，跟著又攤開來落在自個兒肩頭。
他神情難看得可以，系披風帶子的力道顯得有些粗魯，跟他此刻的氣息吞吐好象，兩人站得如此之近，他灼熱的鼻息一波波拂過她的發，噴在她膚頰上，惹得她臉紅。
這男人啊……
鳳祥蘭心里不知已幾回低吟又幾回嘆息了。
自她將情意挑明，他的態度著實讓人捉模不定。
這幾日，姚家姑娘主動向他求親之事，教永春、永豐從中攪弄，還牽扯上永瀾，不知怎地，忽而在開封四散傳開了，他倒是不動如山，彷佛不關己事。但，他這模樣倒教她一顆心安定許多，心想，若他當真在意那姚家姑娘、把人家姑娘的求親放在心上，絕不會這麼置之不理，無動于衷的。
只是呀……他可千萬、千萬別拿同一套路子來對付她，若他當真不理會她，她怕要傷心難受的。
咬咬唇，頰如霞嫣，她輕聲低語－－
「謝謝你，永勁……我、我很暖和，身子早好了……」她原是披著披風的，後來走動了下，流了汗，覺得熱才月兌下來的，可此時此刻，她仍是乖乖披上，不敢多說什麼。