「怎麼？」淡菊模著自個兒的臉，不明就里地眨眼。
「呵呵呵，沒什麼。我只是在想，冥小子是跑去麗京同你要血鹿戒指的，演變到最後，怎把你給娶回家了？你們倆兒是不是有啥兒協議？」他老歸老，雖玩心重，內在卻是雪亮的，可不像鹿皓皓一股憨氣。
聞言，淡菊心一突，臉蛋微微發熱，跟著嗔道︰「這是我和他的秘密，就我們倆兒知道，不能說。」
老太爺呵呵笑，白眉和雙眼全彎成圓滑的弧度。
「哼，不說就不說，瞧你小家子氣的。那這盤棋倒可以說說了吧？你要什麼彩頭？嗯……我知道好多好多冥小子從小到大的糗事、好事、壞事、厲害事，你要不要听啊？嘿嘿嘿，點頭點一下就好了，不用點那麼多下，又不是啄木鳥兒……」
那盤令老太爺頭痛許久的殘局，白子取勝無望，卻能在邊角游斗，拖累黑子勢刀，最終以和棋收場。
對淡菊來說，這回所得的彩頭是最為豐富的一次——對那個不苟言笑的男子有了進一步的了解，讓她忍不住去揣測他的想法和舉止。
滅族。
旁人將久遠的榮耀遺忘，放開胸懷面對新的日子，而他卻把所有責任扛上肩頭，只因他是族長之子，注定要繼承鹿族的一切，便逼著自己時時記取嗎？
那遙遠的大鹿神山下，受神靈庇佑的鹿族躲過人間丑陋的爭戰，與世隔絕，過者富裕豐美的生活，最後卻避不開瘟疫的襲擊。
鹿族已滅，逃出生天的就只剩下祖孫三人。他為什麼不看開些？干嘛把枷鎖往目個兒身上套？有責任感絕非壞事，但過分嚴肅就不可愛了，人生苦短，偶爾及時行樂一下，不也挺好？
馬車中的人兒又一次偷覷著他，鹿蒼冥已教那樣的眸光困擾了一個上午。微扯著韁繩緩下馬速，不一會兒，馬車緩緩經過身邊，他猛地伸過手去，一把撩開窗簾——
「瞧夠了沒？！」他臭著臉，聲音沉而冷。幾名隨從的視線不由自主地飄了過來，被他一瞪，又紛紛縮回去。
呵，被抓個正著。淡菊沖著那張峻顏傻笑，胡扯了句︰「你熱不？」
鹿蒼冥一怔，沒說話，目光仍不太友善地盯住她。
「你臉上有汗。」說著，她不知從哪兒抽出一條香帕兒，不由分說已覆上他的寬額和鼻尖。「咱們這模樣像不像恩愛夫妻？呵呵……」
鹿蒼冥好半晌不能反應，一是香帕上馨軟的氣味鑽進腦海里，把思緒攪得一塌糊涂︰二是她的語調和話意隱隱透著期待，牽動他心中某根弦。
她在期待什麼？昨晚，他帶著隨從巡視四周，回營地時，卻見她由老太爺的馬車下來。爺爺如此嗜棋，會邀她下棋是意料中事，只是不知除了切磋棋藝外，兩人又說了些什麼。
若爺爺也像皓皓那樣不分青紅皂白就向她「投誠」，那真是……真是……一時間，他想不出適當的用訶，只知道不願親人受到任何傷害，而淡菊出身復雜，他與她的姻緣來得突兀，往後會是如何？她能不能適應白苗的生活？能不能一輩子……廝守？
停！懊死！他想到哪里去了？！
「你一整個早上都在偷看我。為什麼？」抓下她的手，觸感很軟，他允許自己多握了會兒。
這男人非要這般正經八百不可嗎？她是躲在窗簾後，邊盯著他寬闊的肩背，邊胡思亂想，一顆心怦怦跳個不停，這也犯法了嗎？做什麼這般咄咄逼人，定要她說清楚、講明白？
深吸了口氣，她嘻嘻一笑。「你沒瞧我，怎知我在瞧你？」
他又不說話了，車和馬同速並行，他撥開窗簾的手仍文風不動，雙目直勾勾瞧著，硬要等出一個答案。
唉，硬邦邦，半點風情也不懂，算是敗給他啦！淡菊搖搖頭，內心大嘆，真是哭笑不得。
「是——」她頭瀟灑一甩，認就認了唄。「我就是偷瞧，看了一個早上，不行嗎？」
鹿蒼冥被她搶白一番，薄唇掀了掀，竟說不出話來。
「我現在不偷瞧啦，就光明正大地看著你，成不成？」淡菊臉靠了過去，嘟著小嘴兒，倒把他逼退寸許。
「為什麼？」他心微蕩，眉峰皺折，還是要問個水落石出。
「誰教你騎馬的姿勢這麼帥，又挺又俊！人家不瞧你，瞧誰？」說這些話時，她胸口泛滿熱流，一半是為了逗他，另一半則是真心覺得他馬上英姿無誰可比擬。
鹿蒼冥忽地被自個兒的口水嗆到，竟咳嗽咳得滿臉通紅。
「瞧你，這是怎麼了？」這男人大一板一眼，偏偏她就要離經叛道，怕了吧！略略探出身子，她小手溫馴地拍著他前襟，俏臉仍擺著無辜樣兒。
鹿蒼冥咽著唾沫調整氣息，尚未開口，鹿皓皓已騎著馬挨近，笑咪咪地插話進來︰「嫂子，我騎馬的姿勢也挺帥氣的，兩肩舒張、雙臂有力，怎麼你都不覺得嗎？」說著，又挺了挺沒幾兩肉的胸膛。
淡菊哼了一聲︰「再帥也沒你大哥好看。」
好人家的姑娘絕不敢這麼大膽言語，當著旁人面前撩撥自己的夫婿，但她從來就不是普通人家的閨女兒，她呀，心腸頂壞，愛算計人，更愛瞧人出糗。
「瞧瞧你大哥，五官這麼有型，渾身肌理強而有力，你這瘦皮猴哪兒比得上？」果不其然，好不容易止住的咳聲又來第二波，鹿蒼冥咳得眼淚都流出來了。
這口口水嗆得還真大口哪。
淡菊干脆探出半個身子，像趕蒼蠅般對著鹿皓皓猛揮香帕，一手仍繼續拍撫著鹿蒼冥的胸口。「討厭啦，你走開一點啦，瞧，你把你大哥害得！」
嗚嗚嗚……說他沒大哥帥氣也就算了，他哪里害大哥了？！苞他半點關系也沒有，真是天地良心啊。鹿皓皓愁蹙八字眉，委屈欲訴無處訴。
這時，一直在前頭偵探的鹿平突地調馬回頭，來到主子身邊，隊伍前進的速度整個緩了下來。
「爺，左方林內有人跟蹤。」他低聲道，面無表情，雙目精光閃動。
聞報，鹿蒼冥雙肩陡緊，沉緩地呼息，他一掌按住淡菊在自己身上游移的小手，神色瞬間轉為凝肅。
雙目細眯，不動聲色地瞧向左方，他微微冷笑，一把將淡菊推回馬車內。
「做什麼——」
不理會她的抗議，在推她回馬車內的同時，換他由窗子探頭進去，用那對漂亮深邃的眼楮凝視著她，瞧得她心悸難平，雙頰發紅。
「待在車子里，別出來。」平靜的語氣中仿佛多了些什麼。
淡菊尚來不及弄清，他已然撤出，還為她拉下了窗簾。
什麼跟什麼？！要她乖乖待著，她就得乖乖待著嗎？開玩笑！
「喂！」她喚著，再次撩開窗簾，頭都還沒探出，耳中卻聞嗡嗡厲響，跟著砰地一聲，一支響羽箭已插進馬車木板。
第五章
「進去！」鹿蒼冥厲聲一喊，再度將淡菊那不听話的小頭顱推進車窗內。
出乎他意料之外，這攻擊來得太快。對方既暗中跟蹤，意圖雖然模糊，但相對的殺意便減少，會在這當口發箭襲擊，著實古怪。
包詭譎的是，他相信藏在左方林內的敵人，僅是單槍匹馬。
此人發出的響羽箭銳聲震耳，氣勢萬千，第一支射在淡菊所乘的馬車上，而後接連三箭，全飛向前頭老太爺乘的那輛馬車，跟著十來支箭分五路朝騎馬的眾人射來。
「鹿平、鹿敬、鹿清，護住老太爺的車！」響羽箭嗡嗡之聲不墜，鹿蒼冥馬韁一揮，將迫近的箭掃偏，一掌迅捷無比地將鹿皓皓提抓過來，朝後方丟去。「騰濟兒，看好你五爺。」