一人出聲，其余七個點頭如搗蒜，笑得看不見眼楮。
被竇大海像母雞護小雞般挾在腋下的竇來弟，挑挑眉又眨眨眼，當成看戲一般，心中挺好奇的，就听自家阿爹已開口嚷著──
「要提親也得報上姓名，沒名沒姓的，咱們家來弟不嫁。」要嫁也是嫁關莫語，他老早替她選好啦，用不著旁人多事。
像趕蒼蠅似的，他蒲扇大掌揮了揮，「走走走，把東西全抬走，別擋在這兒。」
「竇大爺等等，您听我說呀，那個──」
「不听不听，全走吧，咱們家來弟有對象啦！」
「哎呀呀，這怎麼一回事呀？！天大的好姻緣就給人掃出門啦！咱兒說竇大爺，您冷靜一點──」
「冷個屁！這天還不夠冷嗎？！走走！」
忽地，門口跨進一人，把八個快被趕出去的媒婆又推了進來，誠心誠意地道︰
「竇兄，好親家，求您答應了吧？」
何方妖魔？！
竇大海瞪住那個人，變魔術一般，落腮胡飄呀飄的，全都飛揚了起來，而喉中發出咯咯輕響，似要說話，可又不太確定能不能順利發出聲音，發了一會兒怪聲，終于擠出話來──
「……你、你你關濤……你來這兒干什麼？！」
見到來者，竇來弟心中激蕩，平穩的情緒已難維持，隱約猜到一些東西了。
此時，關濤目光移向竇來弟！微微一笑！還沒說上話！竇大海粗臂一擋！硬是挺在中間。
「來弟，進內院去。」
「阿爹，他是關──」
「咱兒管他關誰？！快給咱兒進去，回自個兒閨房里待好，沒咱兒的命令不準出來！」竇大海沉聲怒吼，眼都發紅了。
竇來弟唇微嘟，「進去就進去。」
腳一跺，她旋身跑進里頭，把一干人全拋在腦後了。
去鬧吧！鬧得越大越好，她不管啦！
雖這麼想著，她掀開厚重的布廉閃進內院，並未回到房里，而是頓下腳步，微側著身想听清楚外頭的情況。
此際，一只男性大掌不知不覺探來捂住她的嘴，跟著，一道力量箍住她的腰肢──
「唔唔……」
她心中陡驚，根本不及反應，整個人已被扳正過來，直直對進關莫語那對既深邃又清朗的矛盾眼瞳之中。
他抱著她躍到小小天井下，今日冬陽難得露臉，風沁中還有一絲暖意，兩個人你瞧著我、我瞪住你的，鼻中噴出白團團的氣息，卻是一句話也不說，彷佛他專程前來就為了同她大眼瞪小眼。
竇來弟胸脯起伏，伸手拉下他捂在嘴上的大掌，算不上溫柔地言語──
「你想干什麼？」這個問題不太高明，可一時間她想不出要說什麼話。
那張臉輪廓分明，帶著前所未有的嚴肅，吞了吞喉頭，力持平靜的聲音低沉沙嗄──
「他來提親了。請來九江八大媒婆，按傳統古禮下聘。」
竇來弟臉蛋微嫣，咬唇忍笑，俏臉卻仍故意罩著淡淡寒霜。
「誰來提親？我不知道。」
知她正在要拗，他雙臂索性箍住她的束腰微微抱高，兩張臉離得好近，定定地鎖住她慧黠的美眸。
「你知道我在說誰。」
竇來弟氣息一亂，小拳頭抵在他胸牆上。
他的視線被姑娘的紅唇引去部份注意力，停留了會兒，又重新回到她眼中。
「你說，若想娶四海竇三，要做足臉面，要大媒大聘……」冬陽下，他目中的憂郁緩緩現形，再不掩飾。
深吸了口氣，他又道︰「來弟，那日在險谷里，我對你……我、我的求親是真心誠意的，早在之前你阿爹與我提及時，我腦中就不停地想著這件事，思考所有的可能。或者，就娶一個心愛的女子，在這兒落地生根，這念頭真不錯，真的很吸引人，我是真的這麼想……」
竇來弟發現自己的心跳越來越快，急促到了某種程度，卻感覺不出心髒撞擊著胸腔，因為一股溫柔暖意將它整個包裹起來，輕飄飄地，有些不著邊。
嘆了口氣，關莫語繼續低語──
「來弟……那一年我進九江，的確是為了那對羊脂玉如意，為了圖心中痛快。但後來促使我繼續留下的最大原因，絕非與誰賭氣，我想……是因為你。你懂不懂？我是因為你。」
他靜了下來，在朵朵霧白的氣息中瞅著她的臉，眉心的皺折好生明顯。
見到他這般憂心在意，對他即便有怒，那些怒氣也變得飄渺了。
竇來弟能控制自己不沖著他笑，卻沒法消退頰上的紅顏色，它們越來越囂張，染遍一張心型臉兒。
紅唇微掀，她忽地說︰「我大哥前些天回來了，你知不知道？」
呃……有些牛頭不對馬嘴的，關莫語當然曉得她口中的大哥，指的便是四海鑣局的大姑爺鷹雄，卻是教她問住了，被動地搖了搖頭。
唉，他怎麼可能知道，這些天準備這個、打理那個，忙得他焦頭爛額，一日三餐都省了。
只是他真不懂，她問這個干什麼？
竇來弟眉眼輕斂，長長的俏麗眼睫又無辜地煽了煽。
「他是回來接大姊去溫州的，朝廷放了他好長一段假，因為巫山青龍寨已順利剿滅，他說……是你幫的忙。」
迅速地瞄了男子一眼，見他神情微僵，似乎頗不自在，竇來弟終于淺淺一笑。
「嗯，呃……也不算幫忙，我並沒做什麼。」他放下她，眼神閃避。
「你早就知道朝廷要大哥圍剿青龍寨，所以才利用他們這回下山作案，知會他率兵勇潛入寨中，這麼做一舉兩得呢，往後出入川省的商旅能安心了；再有呵，五湖鑣局也取回了那批官銀……」方寸一暖，她悄悄握住男子的手，掌心貼著掌心，教他全身一震。
接著，她幽幽又道︰「你其實不想瞧岳陽五湖信譽掃地的，是不是？」
必莫語臉色略微泛青，雙目極快地閃過火焰，他倔強地抿著唇，胸膛的起伏清晰可見。
竇來弟伸出另一手，將他的大掌滿滿包住，像小女兒家撒嬌般輕輕搖晃。
面對這樣的竇來弟，他心中即使不快，也沒法兒維持太久。
「我依然瞧他不順眼。」語氣悶悶的。「他」是誰，兩人都心知肚明。
竇來弟的酒渦甜甜蕩漾，「可是他替你提親來了。」
唉……這麼做全為了她嗎？
唉……她自是清楚他內心掙扎，要他再度踏進岳陽五湖的大門，就如同拿刀刺他胸口般難當。
唉……可是他做了，就為她在險谷的那句話。
唉……她還能怎樣呢？
突地，她香軟的身軀撲過來抱住他，藕臂在他頸後交纏。
他先是一怔，只來得及瞥見她帶笑的眼眸，雙唇已讓她吻住……
喔，老天──老天──
她的吻生澀卻熱情，幽香在鼻間縈「，能把一個男人的理智全然摧殘。
「來弟……」
氣息由四片唇瓣逸出，他心髒緊縮再緊縮，已按捺不住，強健的臂膀再次捆住她的腰，密密地與她的柔軟相貼，在其中放情探索。
「砰匡」！
兩情正纏綿，外頭大廳卻選在這個時候事件爆發，八成……極有可能……九分肯定……竇大海已經知道岳陽五湖是為誰來提親了。
眾人來得好快，才剛在大廳上鬧翻，這時已掀閘布廉沖進內院來？！
「來弟，快給阿爹出來，咱兒同你說，那個關莫語他竟然是、是──」
竇大海身後跟了一堆人，他本要沖往竇來弟的廂房，這倒省事，在小小天井下就瞧見自家閨女兒的身影了，只是──
「哇──你們干什麼？！放開她放開她！咱兒不準你娶她！」看到「親親熱熱」在一塊兒的兩人，竇大海都快瘋了。