「是、是巡府大人？」幾個有見識的人已由旗幟上的圖紋和字推敲出來。
「是八省巡府。瞧，旗子共八種顏色，各代表一省哩。」
「八省？這官管得地方還真廣！我連本省都還沒走出去過咧!」
百姓細碎地交談著，有幾名兵勇先行上前，將沖上的人排到兩旁，讓出一條路來，然後掌旗的小兵已到，護衛們前後跟隨著，護住一頂官轎。
「來啦來啦，挺威風呵，不知人長得什麼模樣？」
「奇了，怎會巡到咱們這個小鎮？听說這位大人是個大清官，連皇親國戚犯了法，交到他老兒手上，說辦就辦，不容情面的。」
「嘿嘿嘿，那……那個狗官這回慘啦，莫不是知道這位巡府要來，才快一步把吳天霸治罪？還拿出大把白銀做好事？嘿，他以為這樣就沒事了嗎？瞧著吧，我就不信沒誰攔轎喊冤。」
這人話才道完，前頭已傳來悲號，響徹整條昭陽大街。
「青天大老爺啊！」兩旁探出好多人頭，瞧著一名女子跪行，當街欄轎。
「不得無禮！」一名護衛緊張地拔出配力。
「孫三。」轎內傳出男子的聲音，平順清和，自有威嚴，「把刀收回去。」
「是，大人。」
那大官也不下轎，視若平常，從容又道︰「把欄轎的人隨隊帶到昭陽衙門，本官要馬上開審，有什麼冤情，在公堂上說個清楚，我自會還他公道。」
此話一出，那護衛孫三尚未回答，兩旁昭陽鎮的百姓們已「啪啦啪啦」地沖出一堆，全跪在轎前。「我的青天大老爺啊！」「您要主持公道啊！」「冤枉啊……嗚嗚嗚嗚……」「我可憐的兒啊……」「冤枉呀，大人!」「他侵我宅、奪我屋啊，大人！」哭號聲層次分明。
「全部隨隊帶上，往衙府去。」孫三大手一揮，兵勇們上前對欄轎申冤的百姓們又拉又攙，浩浩蕩蕩，再度起轎。
此刻，昭陽鎮的老小哪還有心情逛街上茶店，見官轎經過，不管有免無冤，全跟著大批人馬往衙府去了，衙門口才兩扇門竟，擠得水泄不通，連擺在一旁的擊冤鼓都給當成梯架子，爬滿人。
鷹雄微微一笑，調回頭，兩手負于身後舉步便走。
「鷹爺……」招弟回神，出聲相喚，那男子毫無回應。
「鷹爺?!」隨著喚聲，兩道掌風由身後拍向鷹雄，他背後仿如生了對眼楮，單肩微沉，已迅捷避開。
招弟未等招式使老，掌忽地變換成爪，施展大擒拿手里的絕技。
鷹雄「咦」地一聲，似乎頗為贊賞，回身單掌擋架。
這時，街心上雖冷清許多，一男一女如此你來我往、對招拆招的也實是醒目，鷹雄翻掌扣住招弟手腕，突地旋了個大圈，挾著她閃進巷弄內。
招弟覺得背後冰硬，意識到自己又讓他壓在石牆上了，好勝心陡熾，他扣住她的腕，她五指卻捉緊他前襟，右腳毫無預警一記勾拐，借著巧勁再旋一個圈，換他被她抵在石牆上。
招弟微喘著氣，明眸一抬，亮燦燦地望住他。
「竇姑娘，請高抬貴手。」他微笑，短髭滿的下顎剛毅嚴峻，神情卻是柔和，故意相讓。
「我有話問你，問完了，自然會放開。」對話照本宣科，招弟回想到前天夜里，唇角跟著上揚。
「你問就問，不必捉著我。」
「我不捉著，你肯听我一句嗎？」
鷹雄垂首相對，扣住她腕部的勁力已卸去十之七八，長聲嘆氣，「你想說什麼？」
「這位八省巡府為什麼會來昭陽？」劈頭便問。她向來相信直覺，當心中對某事起了怪異之感，或升起相互連想，便知其中未如眼前所見。
鷹雄瞳眸深邃，搖了搖頭，那似笑非笑的神情再次浮現。
「鷹爺既不願多說，邵麼……讓招弟猜猜可好？」她略偏著頭，美好的下巴一揚，繼而道出︰「巡府大人會管到昭陽這說大不大、說小不小的地方來，全是鷹爺居中聯絡，是你早已擬好的計劃，是也不是？那晚，你饒過縣官，卻要他審問吳天霸，那姓吳的自然逃不出昭陽，這是其一。其二，他入獄進監牢，對縣太爺定是懷恨在心，如今巡府大人來到此地，自當過問一切案件，此二人一個是有錢有勢的惡霸，一個是只手遮天的地方官吏，長時間互通有無、賄賂掩護，對彼此那些見不得光的買賣最為清楚，若對簿公堂，必會狗咬狗，一嘴毛，將對方干過的歹事一籮筐全盤出來。我猜得可對，鷹爺？」劍眉挑動，似笑非笑的神情撤去，鷹雄低唔一聲，心中雖感說然，並未展露。
「你說什麼，便是什麼了。」模稜兩可地帶過。
招弟抿了根唇瓣，視線下移，見兩手仍抓扯著男人的衣襟，她慢慢松開，十根指頭兒平熨著，下意識為地撫去襟上皺折。沉吟片刻，忽地嘆了一聲︰「對不起……是我誤會你了。」
鷹雄聞言一怔，隨即寧定，目中透著連自己也未察覺的柔和，瞧著她發髻上的蝴蝶珠花，隨著動作輕靈搖顫著，在英氣聰敏中憑添嬌態。
見他不語，招弟深吸了口氣，鼓勇又適︰
「你自有打量，為什麼不早說？我以為、以為你真要放過那個狗官，讓他繼續為害百姓。」眼睫緩緩抬起，妙目中揉進歉然，誠摯地閃動。「這些天，我心里頭挺惱你的，說了許多冒犯你的話，是我誤會你……對不起。」
招弟是敢作敢當的脾性，有錯也認得坦率，她右手抽回來便往自己臉頰扇打，還沒揮上，手腕陡然酸麻，又讓鷹雄認穴扣緊了。
「你做什麼?!」他錯愕低問，將她雙手扯在胸前。
「自掌嘴巴。我罵你……罵你枉為‘天下名捕’，還說這個稱號只是虛名，還……還有意無意地挖苦你。」招弟小臉固執，靜聲道︰「我說錯話，誤會你。」
這小泵娘啊，心思就和尋常人不同，多上好幾個竅兒。鷹雄緊緊瞧著她，不知該怒該笑。
「‘天下名捕’只是虛名。你沒說錯。」
嗄?
沒料及他會這麼回答，招弟不明突里，以為他說著反話擠兌，心里登覺難受。
「鷹爺，你、你……我是誠心道歉的……」小手扯了扯，男性的大掌依舊緊扣著，硬不教她抽回。她臉微赭，低聲嚷道︰「你放開。」
「竇姑娘，鷹某如此回答絕無他意，也絕非心懷怒怨，說反話相激。」他亦說得誠心，不願再造誤解。
招弟方寸震動，感領到男子掌心傳來的溫度，紅著臉又適︰「你、你放開。」
這會兒，鷹雄也意識到了，二人此時的姿勢太過貼近，他冷靜地松開手，腦中卻記起那一晚夜探衙府，與她貼靠在窗邊時，體內升起的莫名熾熱。
收回手，招弟連忙退開一小步，心跳得好急好響，怕他要听見。
鷹雄假咳了咳，大手抹了把肥上短髭，瞄向她。「你毋須道歉。」
巷弄狹長，靜謐謐的，空氣中暗流隱隱，教人心意蠢動。
听過解釋，招弟垂首不語，內心其實已相信他的說詞。費力地調整呼吸，她仰首迎視，臉頰上的嫣紅尚未消退，如染著水粉一般，強自鎮定地轉了個話題︰「這兒的事既已作了安排，有那位巡府大人主持公道，替鎮民出頭，我想……沒什麼再需費心……我也該離開了。」
「離開!」鷹雄眉一挑，「你要往哪里去？」
「我同許多鎮上百姓打听過，對那名李爺和帶弟都沒啥兒印象，這里離天台山已近，我也不知還能去哪兒尋他們，或者，他們直接上山，根本是過鎮不停。」她已在昭陽鎮耽擱了兩日，這下子要追蹤他們更加困難。