「大哥……我……」她眨眨眼，話都沒說全，上方又突兀地探出好幾張臉，七嘴八舌地嚷著︰
「招弟，真醒啦？好好。鷹爺同爹說了，爹知道是哪群王八蛋打你了，快收養傷，傷好了，咱爺倆兒殺他個落花流水！」爺倆兒？他又把招弟當兒子了。
「阿爹，我也要去！」
「阿爹，我也要去！」
「我也要去，讓他們嘗嘗金寶銅錘的厲害！」
前面兩句是雙胞胎異口同聲，連義憤填膺的語氣都一模一樣，說出後頭那句的小泵娘倒沒靠過來，卻一手各提著一支八角銅錘，當空揮動，虎虎生風。
「大姐，珍香樓的伙計還有許多人全跑來報信，我和來弟趕去，卻已不及。」
「是啊！你讓鷹爺抱到王大夫的醫館，好多人為我們指路呢！」這姑娘的聲音柔女敕，手心軟綿綿地，伸來探著她的額，「沒發燒哩，這王大夫開的藥方倒還見效，要不，雲姨要去砸人家招牌啦！」
「去去去，招弟剛醒，你們讓她轉轉神、說說話，別淨審犯人似的圍著。」那名美婦睨了她一眼，忽地把每顆頭推開，只留下鷹雄的，今日首次會面，先給他客氣客氣，往後混熟了可不保證。
「雲姨，我沒事。」招弟笑了笑。她沒法瞧見自己的臉色，可能失血太多，小臉蒼白極了，雙唇亦失去血色。但那對眼眸清明炯亮，精神並未折損。
「沒事才有鬼！」她雙手叉腰，猛地站起，一副找誰拼命的模樣。「你什麼都甭說，塞北那幫馬賊竟流竄到鄱陽來了，還當街打你?!拿你當馬似的套脖子?!咱們四海同他們沒完沒了，不發威還道咱們是病貓不成。」
「對！」眾口一致。
「什麼馬賊？雲姨、阿爹，你們幾個……」招弟有些丈二和尚模不到腦袋瓜，雙目詢問地凝向鷹雄，後者卻苦笑著，似乎也無能為力。
「招弟醒來，沒啥兒大礙啦!你們幾個全跟我走。」
「雲姨，太陽都下山啦，咱們上哪兒去呀？」
「去部署一番，九江是咱們四海的地盤，能任那批馬賊的余黨逍遙嗎？」
「那大姐呢!她剛醒過來。」
「有鷹爺陪著，沒事啦!走!」雲姨丟下話，一馬當先往外步去。
聞言，姐妹們偷偷對住招弟笑著，眼光充滿好奇地轉呀轉的，又對鷹雄擠眉弄眼一番。「鷹爺，我也喊來你大哥好不好呀？」來弟故意嚷著，其他的竇家姑娘們呵呵嘿嘿地發出怪異的笑聲，听在耳中真是曖昧，不等回答，眾家娘子軍已咚咚咚地、跟在雲姨身後跑了出去。
「這幾個丫頭是怎麼？眼楮抽筋啦？」竇大海一根腸子通到底的性子，哪猜得出女兒們耍啥兒把戲、打什麼啞謎？他沒走，反倒拍拍鷹雄肩膀，朗聲道︰「鷹爺，咱地窖放著幾壇酒，就等你來……喂喂，你們兩個做什麼？」盼紫和德男去而復返，好有默契，一人一邊架住竇大海。
「阿爹，您話好像……這麼……有點兒……」
「太多啦!」
兩人相視一笑，勁力同出，把竇大海一個壯碩身子架了起來，往外拖走。
「喂喂喂，你們兩個不孝女兒，沒見爹正在說話嗎？喂喂，拖著我往哪兒去呀？招弟、招弟，把鷹爺留住，把他栓在身邊，爹把他托付給你啦！別讓他走，我要跟他喝酒，別讓他走啊……」那吼聲已在廊外，漸漸遠了。
房中只剩二人獨處，燈火昏黃，曖曖昧昧的。外頭，蟬鳴未歇。
招弟有些躁熱，咳了咳，掀開薄破，兩手撐著床榻勉強半坐起身。
「很痛嗎？有沒有哪里不舒服？」忽地，強健的臂膀伸來扶住她的上身，他趨前靠近，燈火映照下，那面容半暗半明，都透著同等的憂慮，低低又道︰「你左腿後方裂了一個口子，大夫已經處理，敷上生肌消腫的藥膏，往後幾日，最好都別下榻。」
「我沒那麼嬌弱。大哥……龍吟劍呢？」她張望著，剛醒來，就只關心著一把劍器，瞥見那長盒好端端地放在桌上，安心地點點頭。「沒事就好……」
「誰沒事？」男子面容陰沉下來，兩蹙火點在喧中燃燒。
說不上是何原因，頸後驀地泛涼，她一手擰緊被子，偷覷著他，勉強開口︰「劍沒弄丟，也……也絲毫無損，都沒事了。」
猛地，鷹雄一拳擊在床榻旁的椅資，「砰」地憂慮，那張凳子已然解體，散得七零八落。他忽又扭頭瞪住她，目中之火燃得倍加旺熾。
「你都受了傷，還管一把劍做什麼?!」
招弟屏氣驚愕，好一會兒才轉回神，瞧瞧那張無辜的椅凳，又瞧瞧那張嚴峻如霜的面容，一股硬氣激將出來，鼓勇出聲︰「我怎可不管？邵、那是大哥尋找許久的劍器，有其特殊的意義，價值自是不同。若有差池，豈非大憾？我、我……」她胸脯起伏甚劇，第一次見他發這麼大的脾氣，除錯愕外更覺難堪。「大哥為何對招弟氣惱?我不明白，我、我沒做錯什麼，你為什麼生氣……」眼眶好熱，她深深呼吸，硬不讓淚流下。
「我是氣你、氣你……」他瞪住她，欲將滿月復牽掛憂心之情敘說，卻不知何以表達。在心中，那柄龍吟劍固然重要，畢竟是死物，怎能……怎能比得上她？
思緒如潮，他仔細端詳著，見她面容蒼白如雪，頸項上印著清楚的勒痕，一圈圈，青淤不退，頓時心髒如中巨槌，悶緊難受，都快扼斷呼吸。
末了，他嘆了一聲，神色憂郁。「我是氣你不懂保護自己，更氣自己沒能及時護住你……你為我受傷，我瞧了……心中難受。」
「大哥……」招弟忘情輕喚，方寸泛起漣漪。
二人對視艮久，房外蟬鳴唧唧，房內恆息斟酌，在彼此眸光中探索。
他的視線在她臉蛋上游移，而後緩緩垂下，停駐在女子的頸項上。見狀，招弟疑惑地輕斂眼睫，小手不由得伸去踫觸。
「別踫。上過藥了。」他低聲道，大掌拉下她的手。
「傷得很嚴重嗎？」
只覺得有些刺麻，轉動時才感到疼，他為什麼這麼看著她？邊問，下意識垂下眼眸，瞧不見頸部的傷，卻瞧見自己僅著中衣，前襟低松，坦露出整片頸項，再低幾分，都要露出胸脯的弧度了。心一驚，她連忙抽回手緊捉襟口，一張臉紅得不得了、燙得了不得，都快冒出白煙。
鷹雄臉竟也紅了，假咳了咳，趕忙調開視線。
「你家雲姨讓人炖了雞湯，放在盅里保溫著，你肚子餓不？要不要喝些？」問歸問，他已起身把瓷盅端來，不由分說地力了一匙遞到她唇下。
這里是九江，是四海鏢局，是她的家，他是家里的大貴客才是，怎倒服伺起她來了？她那要妹妹們全走得不見人影，連個可使喚幫忙的人都沒有，她捉住胸口，大眼定定地瞧著，那湯匙一直抵在自己下唇，她只得張嘴，把湯喝下。
「大哥，我、我自己來。」雖然躁熱，可也沒法子了，她抓過薄被蓋至頸下，雙手小心翼翼接過鷹雄手里的磁盅，埋頭喝湯，喝得好專注。
半晌，他面容抑郁，靜靜地道︰「招弟，是大哥拖累了你。」
埋在盅里的小臉猛地抬起，將東西往榻邊另一張矮凳上一擱，她轉回面對他，小手擰緊薄被，嚴肅而認真地啟口︰「大哥，你怎這麼想？什麼拖累不拖累的？咱們是……是結義之情，你不記得了嗎?」在昭陽鎮那一年，你、你寫過一張復簽給我，上頭四句話︰肝腸如雪，意氣如虹，金蘭之義，天地同終。我受傷，大哥心中難受，若今日受傷的是大哥，試問……招弟心里何嘗不痛？」她嘆了聲，一手悄悄地、大膽地按住他的，眸光如泓，「我若陷危急，相信大哥一定會舍命相救，若換作是你，招弟也一樣會做自己該做的，拼命護你，成全金蘭之義。如今大哥卻來提拖累之事，是否瞧輕招弟?不認我這個義妹了？」