「唉！真是委屈浣凝了。」康熙若有所思。
「將浣凝格格嫁過去，除了聯姻讓格格有個歸宿，也可以讓格格擺月兌窘境，皇上，這法子是一石二鳥呀！」
「朕不安心，邊關的習俗跟大清回異，看堯潞像客妓般招待他人，這浣凝可做不得！她的性子像柔妃，自尊強得誰也別想打她的主意。」
「冬貝可以保護格格。」
「不成、不成，機諄會起疑心，浣凝的日子就不好過了。」康熙搖頭，他不能拿浣凝的幸福做賭注。
「當然不是讓冬貝人前人後的跟著她，而是要她暗中保護，這樣就不會令番王有戒心。」
「這……行得通嗎？」康熙再三考慮。
「事情遲緩不得，相信皇上也不忍格格待在宮中遭人歧視。」
「就怕她到時受委屈，機諄為人陰鷙，誰知他會如何待她？」誰料得命運多舛的浣凝會如何？
他的格格們哪一個不是嫁給京里的王公大臣，唯獨浣凝要千里迢迢的嫁到異地。
「皇上請寬心，您瞧，元德貝勒踫上望瞳格格也不一樣傾心？」再怎樣的鐵石心腸，踫上美女，全成繞指柔。
「情況不同啊！至少元德對望瞳是真心的，但機諄……唉！也好，朕近日即下旨指婚。」
斑士叩首退下。
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五更天，一群宮女就跪在坤寧宮外啼哭不止了，康熙讓人打了燈籠出來一探，皇後也尾隨在後，細心的為他披上龍袍，生怕龍體受寒。
「你們一大清早哭個什麼勁？」康熙攏眉問。
皇後靠近些一看，遽然吃驚。
「皇上，他們是衛妃的貼身宮女！」
「衛妃？」她下讓任何人入她寢宮，康熙大怒之下，才會到皇後這兒夜宿。
「皇上，娘娘的病情加重，夜晚咳個不止，嘔了好多血！娘娘不讓咱們來稟告，但咱們怕娘娘恐怕是不行了，大膽前來報信！」宮女們一個個泣不成聲。
「怎麼會這樣？太醫傍晚才來報平安的呀！」皇後也急了。
衛妃善良敦厚，對待下人從不疾言厲色，下人犯錯只要求知錯能改就好，在後宮人緣極佳，許多嬪妃將她當成姊妹淘對她傾吐心事，就連皇後也愛親近她，喜歡她柔婉的性子。
「究竟什麼原因快說！」康熙倒抽一口氣。
衛妃自始至終是他的愛妃，萬一她有個三長兩短，他的內心會永遠缺一塊。
「十七格格與番王聯姻的事傳進娘娘耳中，讓本來穩定的病情加劇，娘娘又是不安又是痛心疾首。」
「皇上，您快去瞧瞧她！」皇後急著道。
康熙趕忙來到衛妃的寢宮。
紫色輕紗帷帳垂下，衛妃在見著門口沖入的人影時，咳得更加厲害。
「皇上，您別……過來，咳……」她像是要咳出心肺一般。
「都什麼時候了，你還堅持什麼！」
她是他的唯一，不管她是否年華老去，他都一樣疼愛她。
「別過來……咳……咳……」衛妃咳得更凶，連話都說不出來。
「好，我不看你。」隔著紫紗，康熙握住她的手。
衛妃這病積了十個年頭，難以根治，讓他既心疼又無奈。
「皇上，臣妾恐怕不行了。」一條人命讓她日夜難安，柔妃七孔流血的模樣她怎麼麼也忘不了。
「胡說，你撐得過去！」
「皇上給浣凝指了婚，這……」她欠浣凝一份情，如今為了江山社稷而毀了浣凝的一生，她怎麼也難以接受。
「你別心急，听朕說！」他試著解釋。
棒著紫紗將她憔悴的臉孔映入眼底，康熙忍不住想揭開它，衛妃卻不肯。
「八字都撇下了，皇上斷送了浣凝的未來，也揉碎了臣妾的心！」她痛苦的道。
「你以為將浣凝留在宮中，她就幸福了嗎？她太美，遭人眼紅，還差點讓人玷污，嫁給番王成為王妃，誰敢再欺陵她？」
「可是遠嫁蠻荒之地，格格的生命受威脅……」
萬一那番王一個不悅，失手殺了浣凝不是沒有可能。
「朕派了身懷絕藝的冬貝暗中保護她，她不會有事。你就別再跟朕賭氣了，讓朕看看你。」
「皇上，臣妾有個請求。」衛妃氣若游絲地說。
「朕答應。」康熙沒有遲疑。
「重新調查十年前隻兒中毒的真相，否則臣妾一輩子無以心安。」
「好。」答應後，康熙揭開紫紗看著她。
「皇上……」熱淚淌下眼角，衛妃握緊他的手。
「朕不會再讓你承受悲苦，答應朕，把身子養好，朕會給你一個滿意的交代。」他拂開她汗濕的秀發。
「謝皇上。」她終于釋懷了些。
「宣太醫進來，好嗎？」
衛妃點頭。
她又咳了幾聲，閉上眼沉沉睡去。
太醫為她把脈開妥了藥方，就跟著宮女先行下退。
康熙喚來張公公。反正近來澄貝子閑得發慌，派些事給他做，以免他又有千萬個要雲游四海的理由。
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大紅嫁衣穿在浣凝縴瘦的身上，壓得她喘不過氣來。
她面無表情的扯下紅巾，盯著轎簾看。
她沒有回頭。
她想，那些人一定認為她這個紅顏禍水嫁得越遠越好，省得深宮內苑又發生什麼不幸的事。
盯著手上的紫紗巾，那是衛妃不分晝夜繡的。
珍珠金寶太俗氣，衛妃想送個較別具意義的東西。知道她額娘柔妃手巧，于是她繡了一方帕子給浣凝留念。
炳，想騙她的眼淚嗎？想都別想！
出了東華門，她就與紫禁城斷絕關系了。
她以身上流有康熙的血為恥，她憎恨那種怎麼洗也洗不掉的感覺。
人人都說他是個明君，事實上不是那樣的，他埋葬了多少女人的青春歲月，當紅顏老去，他就棄之如敝屣，身為天子，他認為這是理所當然，不必有所愧疚！
輕輕的握著紫紗巾，東華門已離她好遙遠。
腦海中的過去一幕換過一幕，浣凝的心平靜無波。
護衛在轎外對她說︰「格格，待會兒即將到達驛站，今晚我們在驛站歇息。」
「嗯。」浣凝低聲應道。
上了妝的臉孔有些疲累，她的手伸出窗子，輕輕的松開，紫紗巾隨風飄遠。
衛妃追她追出東華門，攔下花轎，只為了把這條紫紗巾給她。
她倒是學起她額娘唯一值得炫耀的手藝。
當衛妃問她有什麼願望時，她沒有說話。
她大可給她重重一擊，澆熄她的好意，可是她沒有。
她的願望是還她額娘！
衛妃辦得到，還得起嗎？
轎子忽然停頓，浣凝回過神來，稍微掀開簾子看看發生了什麼事。
一群看來紀律嚴明的軍士來到轎前停下。
「皇上賜婚，我王為趕良時，不希望格格因路途遙遠而延遲，因此派我等護送，在近日內趕抵西寧拜堂。」
是番王派來的人！
浣凝絞著手，眉頭一蹙。
他這是派人來跟她下馬威嗎？
他最好別奢望她入境隨俗，外客來訪時硬逼她作陪侍寢，否則她寧可一死。
反正她苟且偷生了十年，心已麻木，毫無喜怒哀樂，早不知活著有什麼意義。
閉上了眼，浣凝懶得再多想。
她抱著胸口，感受到她惜如生命的手絹似乎微微發熱。
是額娘正哭泣著送她嗎？她是否來到她身邊了？
不，她永遠離不開那口井。
恍惚的睡去，她不敢睡得太沉，尤其是只身一人時，
她怕見著七孔流血的額娘，那會使她心如刀割。
第二章
放下手上的密函，機諄任由堯潞那雙八爪魚似的手在他身上游移。
「王，你已經一個上午不理人家了。」
堯潞嘟著豐厚的唇。機諄近來對她的態度極為冷淡，其實她也有自知之明，若不是因為她擅長歌舞，用心招待俄羅靳使者，機諄早將她踢入冷宮。