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後來她終于弄清楚當地人正在慶豐年，熱鬧非凡。
機諄為自己跟她戴上貝殼串成的項煉，便融入他們。
全族的人繞著他們唱歌，十分歡迎他們加入。
機諄拍著手和著他們的歌。
她有些緊張，盯著人群瞧。
「浣凝，放輕松，他們不會吃人！」機諄跟她開玩笑，拉起她的手一塊跳舞。
當地人的熱情包圍了她，她有股熱淚盈眶的沖動。
之後，眾人圍成一個大圓圈，繞著火堆跳舞。
機諄卸去平時的威嚴，盡情的歌舞。
這是另一個不為人知的他！
浣凝常常看向他，不覺漾起嬌憨的笑，然而她渾然不知，機諄也痴望著她不下數十次。
歇息一會兒後，歌聲又起，只是這次渾厚低沉，沒有剛才的狂野，只有溫柔的感覺。
機諄環著她的腰，緩緩起舞。
她覺得體內充滿溫暖，寒冷已離她好遠。
他告訴她，他每年一定到這兒一趟，他與這里的每一個人都熟，就連三歲娃兒都認識他。
「浣凝，你在想什麼？」他低頭凝視她問。
「別這樣看我！機諄，這樣的感覺好怪異。」
她的臉鐵定透露出對他情愫，她害怕讓他看穿。
「多年前，這里曾經歷一場血流成河的大殺戮，被俄羅斯強兵劫掠，全族一百八十人只剩三分之一，在悲痛中，他們站了起來，沒有對人的不信任，只感激上蒼讓他們存活，給他們重建家園的機會。」
「他們沒有怨恨？」
「當然有，可是他們將它轉為活下去的力量，而不是封閉自我，麻木度日。
「解救他們的人是你？」她看了出來。
「哈，被你發現了。」他朗朗而笑。
「你一直在挖掘我的內心。」她清楚感受到這一點。
「這確實是我的用意。」機諄撫撫她柔順的發絲，承認她已進駐他心中。
「機諄，女人對你而言是什麼我明白，可是你卻費心思想剖析我。」
「你伯了，想用話激我放棄？」他抬起她的下巴，「只要我決定了一件事，就沒有什麼能教我放棄?」
「假如我逃呢？」
機諄眯了眯眼，「不，給我們彼此一次機會。
浣凝搖搖頭，清澈的眼中泛著淚光，她強忍住。
她的表情扯痛了他的心，他輕撫她的臉，溫柔的要她舍棄那些堅持。
「你不會懂的，既然可以擁有，難保不會失去，屆時孤單跟痛苦只會加倍。」她無力承受那種後果。
「是你一竿子打翻全船的人。」
「所以你會溺斃。」浣凝輕輕一笑。
「不，我游上了岸。」他有堅定無比的信心。
她再度綻出比花更美的笑。
「別亂對別人笑，你的笑是屬于我的。」
浣凝聳聳肩，沒有回應他的話。
他怎麼會懂一個女人要的是什麼？他會將她的想法當成自私，不予理會。
她還可以控制自己的情感，決定就此打住，這是避免傷痕累累的明智之舉。
拌聲停止，機諄的腳步也停下，帶她和眾人坐在一塊談笑。
之後機諄半途離席，與一位看似酋長的男子進入帳篷商談。
數名男子繞著浣凝轉，她身旁的女子則拍手唱歌盯著她，笑得曖昧。
浣凝接下他們給她的花，覺得自己受到他們的喜愛。
這里沒有排擠，人人怡然自得，她額娘向往的可是這種生活？
她跟著拍手，听不懂他們口中的話。
後來她看出他們是在詢問她什麼，等待她回答，因此她微笑點點頭。
歡呼聲響起，眾人又跳起舞來。
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第二天天一暗，兩名女子忽然抓著她，將她綁在樹干上。
「放開我！」浣凝神色驚慌的喊，不明白發生了什麼事。
昨晚朝她笑的男子們，此時一個個拿著弓箭瞄準她。
浣凝驚駭極了，機諄又不在，不知道她有危險。如果他們射偏了，她鐵定斃命！
拍手聲和著歌聲慢慢展開。
女子們的情緒十分激昂，似乎等著看男子們射箭的結果。
所有的男子多數射中她頸子附近。
一名黑黝的男子站了出來，此時呼喊聲充斥在耳中，場面已經失去控制。
她認得他，機諄跟她說過他是酋長之子，有神射手之稱。
眼見他弦上的箭蓄勢待發，一瞬間，另一支箭更快射出，不偏不倚的射在她的頭頂上方。
機諄快速的奔來解開她身上的繩索，臉色鐵青的為她戴上花冠。
「她是我的新娘。」機諄佔有的宣布，眾人一陣欷吁。
浣凝呆呆的道︰「我完全弄不懂這是怎麼一回事！」
不一會兒他們恢復了熱情，君子之爭，由機諄贏得美嬌娘。
「你答應了他們的求婚，今晚射箭，誰贏誰即可以娶你，現在我贏了，你逃不了了！」他的眼里閃動著光芒。
「天啊！」記起昨晚的事，她不禁失笑。
大家將他們圍在圈內，又拍手又吆喝，眼楮全盯著他們。
「丈夫有權要求新娘一件事。」他笑得邪氣。
「誰管你！」浣凝耍賴。
機諄環住她的腰，往火堆走去。
「我最想做的當然是把你帶進房里，不過，現在我只要你去吃那頭他們今早獵回來的山豬。」
「你別為難我。」浣凝壓低聲音，臉孔嬌紅。
「用手，他們吃東西不用筷子。」
他和眾人一塊拍手，要她用手抓山豬肉來吃。
「機諄！」浣凝不知所措。
「人吃！八吃！」
他開始跟著他們說土語要她吃，對她的話置若罔聞。
浣凝臉紅不已，伸出手撕了一塊肉塞進嘴里。
機諄笑著擁她入懷，所有人在一旁均拍手歡呼。
她羞得不知所措。這里的人好熱情，她好想待在這兒，永遠不要走。
「今晚咱們回西寧，你要有準備。」
「我知道。」浣凝輕聲道。
「回去後，搬到西廂。」他在暗示她，這才是他這個新郎對新娘真正的要求。
「不是新房？」她詫異。
「西廂才是咱們的新房，我要與你住在一起。」之後他端起酒敬所有人。
浣凝愣住，說不出話來。
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「冬貝！」浣凝情緒激動的低叫。
冬貝淡淡的一笑，沒忽略浣凝的改變。
這次她不如以往一般投入她的懷中。
前天她潛入王府，並沒見到浣凝的人影，原來是機諄帶她出遠門了。
「你的傷全好了嗎？我看看！」
「師父的藥很有效，我現在已經完好如初，連疤也沒留下。」
有日一名蒙面男子找到山中，勸她別妄想與機諄爭浣凝，給她傷藥後離去。
那男子比機諄略矮一些，眼神睿智犀利，氣息不似機諄般狂傲，反倒像是雲游四海行走江湖的人，看似淡然。
「那就好。」浣凝吁了口氣。
「格格也會擔心我？」冬貝語帶酸意。
機諄已一步一步的走入格格的生命，佔據她整個心房。
浣凝注意到冬貝的轉變。
「我當然擔心！你是我的好姊妹，是你陪我度過每一個可怕的黑夜，咱們相依為命了十個年頭呀！」
浣凝向前一步，冬貝卻閃開。
她不解，冬貝以前從不曾這樣！
「我只是有些不習慣，格格變了。」
「冬貝！」
「或許格格不再需要我了。」
浣凝猛搖頭。她的心事始終瞞不過冬貝，她是在意機諄，尤其近來他們相擁而眠，她才發現他在她心中佔了多大的分量，在他懷中，她根本忘了什麼是害怕。
「請你不要這樣講，這樣只會令我愧疚。」為了她，冬貝上山習武，守在她身邊虛度了青春。
「格格……」冬貝不舍，她的言語刺傷了浣凝。
「這輩子除了額娘之外，你是我最親的人，如果沒有你，我不曉得那些日子怎麼熬。」
「還有機諄。你漸漸在意起他了。」