這麼巧？！趙家就在東城里，德王爺哪兒都不去，卻偏偏到東城，這麼一來……今晚的壽宴，有可能會很熱鬧了。
「以你對水芸的了解，如果知道自己的妹妹有人照顧，暫時不必她擔心，那麼，當她能自由活動後，她會想做什麼？」南宮缺提醒道。
「報仇－－啊！」胤想到了。
他該做的事，不是來這里，而是應該追著王叔的後面走才對。芸一定是跟著王叔，想找機會再次動手！
「南宮，我走了！」胤立刻離開，就怕去遲了，會造成難以挽回的後果。
事不關己，關己則亂。
胤一向精明的腦袋居然會沒推測到這一點，可見得他真的是急昏頭了。從胤和水兒的描述綜合起來，水芸是個堅強、又很敢為的女子，但是水兒卻是敏感畏生又膽小。
奇怪，同一個娘胎出的女兒，為什麼姊妹倆個性會差那麼多？
換上外出的衣服，張大嬸將水兒的發型梳成已婚女子該有的發髻，讓已經回房的少爺接了出去。
馬車里，韓通細心地讓人鋪上厚厚的軟墊，南宮缺坐在一旁，讓水兒半倚在他懷里。
馬車行進的速度並不快，平穩的速度讓震動規律又固定，加上舒適的軟墊，讓人感覺不到一絲絲的不舒服。
「缺，我們要去哪里？」
「趙家大宅。」南宮缺閉目養神，一手握著她手腕，一手輕撫著她肩背。
「趙家大宅？」
「趙老爺今天過壽，邀請我們去。」
「那……會有很多人嗎？」听到是壽宴，水兒輕松的心悄悄緊縮了起來。
「有我在。」他睜開眼，低首望著她，說道︰「妳不相信我能保護妳？」
「我相信你。」她連忙道。
「那就別擔心。」雖然已經成為他的妻子，但她骨子里的害羞與怯生的天性仍是不變的，依賴心還是很重，只有在他身邊才能完全放松，這時候的她，天真的像個小娃兒，無憂無慮，讓他看了也跟著高興。
如果可能，他當然希望她一直維持這個樣子，他不會勉強她接觸人群、改變個性，卻也不會刻意將她藏起來。
「我不擔心，可是還是會怕。」她在他懷里轉了個身，主動抱住他，臉蛋偎貼在他胸口，像是多靠近他一點，她就會多一點勇氣。
「不用怕，他們沒機會再欺負妳。」他摟著她，唇角噙起一抹冷笑。
「欺負我？」她疑惑的聲音從他懷里模糊地傳出來，奇怪，她突然覺得有些困，眼楮閉了起來。
「沒什麼，妳休息一下。」察覺到她的困意，他拉她趴到自己身上，替她阻隔一些馬車的震動。
忙了一整個早上，體力向來不甚好的她，是該覺得累了，
「噢……」她低應一聲，不多久便睡去了。
南宮缺攤開預先備好的錦被，蓋在她身上，抱著她繼續閉目養神。
馬車繼續前行一個時辰，而後緩緩停了下來，坐在前頭駕車的韓通低聲報告︰少爺，趙家到了。」
第九章
趙家大廳，出乎意外的並沒有一大堆客人，算一算……總共也不過三四個桌位而已，其中還有一個是空的。
南宮缺扶著妻子走到大廳門口，廳里的人目光一轉過來，所有的談話聲頓時停止。
世上……竟有如此美得不似凡品的女子？！
彎彎的柳眉，黑白分明，盈然若水的眼眸，嬌挺的鼻梁，不點而朱的瑰色唇辦，以著完美的比例組合在一張細致白皙的鵝蛋瞼龐上，這般絕美月兌俗的容顏，何止傾國傾城？！
而她一身素白的襦裙，外披著一層淡淡的粉色輕紗，肩若削，腰如束，縴細嬌弱的身姿仿佛不沾塵世，飄飄若仙。
眾人全看呆了，而其中更有一雙不敢置信、滿含驚異的熾熱眼神，灼灼地瞪視著她，眼神瞬也不瞬。
在南宮缺的帶領下，她一步步踏上台階，站在門坎最高的地方，有一瞬間，她停住步伐不敢再走。
手臂一直摟在她腰上的南宮缺自然明白她在怕什麼。所有人的目光都對著她，但是，她沒有轉身就逃，或者躲到他身後去，只是怯怯地停住步伐，縴細的身子微微輕顫。
「放心，有我。」
听見他的話，水兒拾眼望了他一眼，在他堅定的眼神中找到勇氣，深吸口氣，繼續前進。
「南少爺與南……夫人，是嗎？」呆愣了好半晌，年過六十的趙老爺總算回過神，勉強自制地迎向前，但是眼神還是忍不住一直朝水兒望去。
「是。」南宮缺表情深沉，感覺到水兒因來人太過直接的打量而著慌，身軀不斷朝他挨近。
南宮缺將她護在身側，讓她的眼朝向自己。「趙老爺，生辰快樂，薄禮不成敬意，希望你笑納。」眼神微一示意，身後的韓通立刻呈上雙手捧著的大紅禮盒。
「多謝，讓你費心了，請上座。」吩咐家丁收下禮盒，趙老爺再深望水兒一眼，轉身回到首座。
趟老爺過生日，大廳里的桌幾卻只擺了四個，除了一桌是趙家人之外，一個是知府大人，一桌是南宮缺，還有一桌－－則是一個很有威儀、形貌俊朗的中年男人。
南宮缺不動聲色地打量全場，對廳中詭異的歡樂氣氛不加理睬，眸光掃過對桌趙公子和趙千金愛慕與妒恨的眼神，輕哼了一聲，最後注意到那個中年男人眼匠的狂熱。
水兒很美，任何男人見了都會舍不得轉開眼、口水流成大黃河，心起佔有之欲，這並不奇怪，但如果在這些之外，還包括了更強烈的愛憎，愛意是對水兒、恨意是對他，那就令人不得不起疑了。
水兒的生活一直很封閉、不曾接觸過外人，有什麼理由會讓一個男人在初次見到水兒，愛意就表現的如此明顯？
思緒一轉，南宮缺心里有數了。
「南少爺，你成親實在應該告訴我們的，我們也好表示一下祝福之意。」趙老爺笑著說道。最近自家生意屢屢受阻，他已經約略明白，是誰在擋趙家的路了。
「成親，只是我個人的私事，不需要太過鋪張。」南宮缺淡淡回應，注意到水兒動也沒動桌上的菜肴，眼神完全不看別的地方，只依著他身邊坐，眼神低望著兩人相握的手。
太多不相干的人，壞了他的水兒的食欲。
「南少爺此言差矣。」趟老爺不贊同地道︰「婚姻仍人生之大事，怎麼可以不慎重辦理，好好慶祝？」
「南餅坊只是一家小餅鋪，不是什麼大宅大戶，婚事自當不會大大鋪張，但雖然沒有邀請太多客人，該有的禮俗儀武，仍然一樣也沒少，趙老爺難道認為請一大堆不相熟的人來熱鬧場子，才能叫作成親？」
「呃，當然不是，只是……」
「我說過，成親只是我個人的私事，今天的重點應該是趙老爺的壽宴，我先祝趙老爺長壽綿綿，明年還能在這里舉辦壽宴。」南宮缺話中有話。
「謝謝祝賀。」趙老爺听的面色微變，但還是喝下手中的酒。
吧完酒，懶得听知府大人跟趙老爺的寒喧，南宮缺低首望著水兒。
「餓不餓？」
「餓。」她小小聲地答。
「那怎麼不吃？」他夾了塊肉到她碗里。
她搖著頭。「我可不可以回馬車去吃你做的素菜餅？」比起這桌的大魚大肉，她比較想回去啃他們帶出來的點心。在馬車上，絕對比待在這里要自在多了。
「再待一會兒，我們就離開。」已經亮過相，目的也算達成，南宮缺對這種壽宴一點興趣也沒有。