「別苛求自己。」他安慰著她，「皇上說你做得很好，他甚是滿意。」
她抬起臉來，「是嗎？」
「當然。」他點頭一笑，「你看看，今天所有人都吃得心滿意足，沒有任何人的碗盤里留下東西。」
她想了想，「也是。」
「你的好手藝是得到皇上認可的，還擔心什麼？」楚鄂說著，話鋒一轉，「還能做什麼嗎？」
她愣了愣，「做什麼？」
「我問你，有累到動不了，什麼都不能做嗎？」他直視著她的眼楮。
迎上他那直接又熾熱的眸光，她先是愣了一下，然後像是意會到什麼而羞紅了臉。
她輕槌他胸口一記，嬌嗔著，「出門在外，你還能想著那件事？」
他微頓，忽而明白她誤會了，忍俊不禁的笑道︰「我是想帶你去練習騎馬，你當是什麼事？」
聞言，她呆住，滿臉羞紅，表情尷尬。如果可以，她真想挖個坑把自己埋了。
「你……你真討厭。」她又羞惱的槌了他一記。
楚鄂攫著她的手，笑彎了腰，「原來你想著那件事啊？還是你不想騎馬，想……當馬？」
他別有含意的一問，教她更加羞赧。「不跟你胡說了。」
楚鄂像個頑皮的孩子似的，為捉弄了她而笑得開懷。「好了，不鬧你，咱們騎馬去。」
「為什麼要教我騎馬？」她疑惑。
「也該是時候了。」他笑視著他，語氣溫柔地說，「楚家人沒一個不擅騎的，別看我娘那麼嬌貴的樣子，她可厲害了。」
她一听，驚訝得瞠大眼，「你說娘？」
「可不是。」他笑道，「娘未嫁前可是騎射的好手，爹就是被她馬踏飛燕的英姿給吸引了，才會對她展開追求。」
他不說，她還真不知道這段故事。
「走吧，有我這個良師，包準你能在秋狩最後的兩三天，跟著大伙兒進入狩場奔馳。」說罷，他拉著她的手，走出帳外。
秋狩第三天，楚天秀來了，她因府中有事而遲到，早向朱和庸稟明。
她來了之後，楚鄂便帶著宋依織去向她請安，可她給了他們軟釘子踫。
之後，楚鄂因為事忙，未再赴她的帳子向她問安，可宋依織卻還是天天去求見，盡避楚天秀總是以各種理由拒絕見她，她都不曾灰心或是惱恨。
因為她相信人心是肉做的，只要她拿出誠意，日久便能打動楚天秀。
幾天過去，因著楚鄂的教導及她的天分，從未騎過馬的她，竟也能自然駕馭馬匹。當然，她還無法像別人那樣策馬奔馳，更無法在騎馬時射箭，但她不在意。
打獵這件事，她其實做不來。她平時做吃的，那些豬牛羊雞鴨鵝，全是人家處理好了再送來的，活生生的她可下不了手。
秋狩的倒數第二天，她牽著楚鄂幫她覓的黑色母馬跟著大家去狩獵。
這幾天，楚鄂便是讓她騎這匹名叫「妞」的黑色母馬。妞只有兩歲，個性溫馴，這幾日的相處，她已跟妞培養出默契跟感情。
只不過今天拉著妞，她總覺得它有點躁動，她盡力的安撫它，可它似乎不太領情。
出發前，大家整裝集合，等著朱和庸發令。
「我要你的馬。」突然，楚天秀來到她身邊。
她一愣，疑惑的看著楚天秀，「姑姑，您是說……」
「我喜歡你的馬。」楚天秀微微抬起下巴，像個任性的十幾歲姑娘。
「姑姑，我這幾日一直用妞練習，我怕換了別匹我騎不好。」
「我就喜歡你的馬。」楚天秀態度強硬，「換是不換？」
宋依織有點不知所措，她希望楚鄂來解救她，可偏偏楚鄂在朱和庸身邊，離她有點遠，甚至沒注意到這兒正發生的事情。
她知道楚天秀是故意的，不為別的，只是想找她碴。
泵姑善于騎射，什麼馬到她手里都會乖乖听話。可她是個生手，換了陌生的馬匹，她可能要摔馬的。
她想，或許姑姑就是想看她出糗吧？
她正遲疑著，楚天秀卻一把搶過她手中的韁繩，然後把自己手里的韁繩塞給她。
「放心，我的雷霆很乖的。」說罷，楚天秀一個輕躍，輕松的上了妞的背。
妞躁動了一下，楚天秀很熟稔的安撫著它。
宋依織一臉無奈，緊張地抓著韁繩，上了馬背。
楚天秀沒說錯，雷霆確實是匹穩重的馬，雖然上背的人不是主子，它卻沒有一絲不安。
出發的號角一吹，所有人策馬向前。
宋依織因為是新手，只能慢慢的跟在後面。楚鄂得跟在朱和庸身邊，但卻遣了一個隨從跟在她身後保護著她，讓她感到安心許多。
不久，眾人入林，開始進行狩獵，宋依織到了林外卻停下。
「夫人，」隨從趨前，「您不進去嗎？」
「不了。」她搖搖頭，「我不諳騎術，林內地勢高高低低，要是傷了姑姑的馬就不好了。」
「明白。」隨從點頭，「那屬下就陪夫人在這里候著吧。」
話才剛落，林子里傳來騷動，有人大聲呼喊著，「不好了！有人墜馬！」
第8章(1)
墜馬的是搶走妞的楚天秀。她一出發就狂策座騎入林，入林沒多久便連人帶馬的重摔下一處小坡，當場昏迷。
在她墜馬前，有人目擊到妞突然發狂似的亂跳亂踢，然後不听使喚的狂竄，就連楚天秀這樣的騎射高手都控制不了它，不久，妞被一根倒下的樹干弄斷了腿，楚天秀也自馬背上重摔在地。
朱和庸立刻下令停止狩獵活動，並將楚天秀送回營地，接受治療。經隨行御醫檢查，她傷得不輕，全身多處骨折，但幸運的是並無性命之憂。
帳子內，宋依織憂心的來回走著。她听隨從說楚天秀受傷昏迷，又听說妞受了傷，已不能跑，心里很是難過。
她踉妞相處幾天了，它明明性情溫馴，怎會將姑姑自馬背上甩下來？如果不是姑姑搶走了妞，現在昏迷的人會不會是她？
妞到底發生什麼事？它為什麼會失控？正忖著，楚鄂進來了。
一見楚鄂，她立刻快步走向他，一把緊緊將他抱住。楚鄂環著她，輕聲地道︰「嚇壞了吧？」
她抬起頭，「姑姑沒事吧？」
「身上有多處骨折，還昏迷不醒，不過御醫說她不會有事。」
「那就好。」她松了一口氣，「妞呢？」
楚鄂神情凝肅，「我正是要跟你說這件事。」
她微愣，「怎了？」
「它受傷太重，廢了，活著恐怕也是痛苦，所以……」
他話未說完，她已經知道妞的下場，她的心好痛好痛，忍不住紅了眼眶。「不要說了。」她撲進他懷里，尋求撫慰。
他默默的將她攬緊，什麼話都沒說。
「為什麼、為什麼會這樣？」她哽咽的問，「妞那麼溫馴，為什麼會發狂，且讓姑姑受重傷？」
「我沒看見事發的經過，甚至不知道你是什麼時候跟姑姑換了馬。」楚鄂語氣沉重，「听見人喊有人墜馬時，我便跟皇上過去察看，當我看見倒在地上的妞時，我的心跳像是瞬間停止了一般……我以為是你。」
他深吸了一口氣，「後來發現摔下馬的不是你，是姑姑時，我……我竟覺得松了口氣，但同時，我感到慚愧，那是姑姑，看著我長大的姑姑啊！」
宋依織感受得到他心里的愧疚不安，她抬起臉來注視著他，輕輕的撫模著他的臉。
他蹙眉苦笑，「第一眼看見你的時候，我便喜歡你，經過一段時日從旁觀察，我愛上了你，可在我因為知道摔馬的不是你而感到慶幸的那一瞬，我發現你在我心里早已重要過一切。」
「楚鄂……」她忍不住內心的激動，淚流滿面。