「自面店被砸後,我便暗地里開始調查,想知道是誰欲對你不利,後來得知嫌犯跟鳳福宮的宮人有關聯後,我便打算著要派人保護你,後來擔心打草驚蛇,就把大花小花放在你那兒,讓它們日夜守護你。」
提起這件事,她也好奇。「所以那天到底發生什麼事了?」
楚鄂猶豫了一下,試探地說︰「我若誠實,你不生氣吧?」
「你說。」
「是這樣的……」他喉頭突然一緊,于是干咳兩聲,清清喉嚨,然後一臉慎重地說下去,「你被人擄走後,大花小花便追蹤你的氣味找到你,它們咬傷了那兩人之後,小花便到宮外找我,然後帶我找到你。」
「嗄?」她一臉狐疑,「大花小花這麼厲害?」
「你別懷疑,它們可聰明了。」他有點得意,大花跟小花可是他親自訓練的。「可你說它們資質愚鈍?」
他咧嘴一笑,「我不這麼說,怎麼說服你收留它們?」
「原來你一直在騙我?」她秀眉倒豎,有點生氣。
「這是出自善意,不是存心騙你。」他急忙解釋。
「好,」她臉色一沉,語氣嚴厲,「後來呢?」
「我找到你的時候,你昏迷不醒,衣服……」
「怎麼樣?」她緊張起來,「你發現我的時候,我沒……」
「沒有沒有。」他知道她擔心的是什麼,趕忙安撫她,「什麼事都沒發生,只是領子有點松,但衣衫仍是完整的。」
「是嗎?」她疑惑,又有些擔心會听到不想听的事,怯怯地追問︰「那……然後呢?」
「我本來想把你帶回家,可卻心生一計……」他突然頓住。
「心生一計?然後?」她兩只眼楮直直的盯著他,臉上彷佛寫著「坦白從寬,抗拒從嚴」。
他面有難色,吞吞吐吐地說︰「接著我……我就再稍微松開你的衣領……」
「什麼?!」她又驚又羞,「你這登徒子!」
「你先听我說。」他急急澄清,「我沒對你做什麼,只是……」
「還說你沒做什麼?」她羞惱得又槌了他一記。
楚鄂一把攫住她的雙手,將她緊鎖入懷。
「我是為了保護你。」他解釋著,「我知道有人想傷害你,可是我不能直接出手,為了保護你,我必須把你放在一個最安全的地方,也就是我家。」
聞言,她一怔,頓時平靜下來。
楚鄂深深的吸了一口氣,然後長長一嘆。「除了把你娶回家,我想不到更能保護你的方法,可我知道你不肯,所以才會將計就計哄騙你答應跟我成親。」他將她的臉按在自己胸口,「小仙,你得相信我想照顧你、保護你的決心。」
他真摯的言語教宋依織感動至極。
其實,她在真相大白的那一刻就原諒了他,這麼跟他鬧只是在撒嬌罷了。而他並不覺得她不講理,反倒耐心的、誠心的安撫她。
她抬起臉,凝視著他,「這些日子,你……不想我嗎?」
「當然想,若不想,那天晚上我不會特地回來,只為見你一面。」
「若想我,為何見面時連抱我一下都不肯?」她軟軟地問,語氣帶著委屈。
他無奈苦笑,「我怕一抱著你,我就走不了了。」
听著,她釋懷了、舒坦了。
她把臉埋入他懷中緊緊的抱著他,流下了欣慰的眼淚。
鳳芹回宮後,在太後的求情下,被朱和庸罰在鳳福宮中反省,一個月不得離開鳳福宮。
一個月後得以解禁,她便立刻跟太後撒嬌,溜出了皇宮,直接來到美味塾。
看見她步進美味塾,宋依織愣了一下。
「公主。」她依禮上前相迎,但心中暗暗戒備。
「宋依織。」鳳芹依舊一臉高傲,目光睥睨。
看她被朱和庸關在鳳福宮反省一個月後,態度依舊,宋依織也不打算對她客氣。「公主被軟禁一個月,終于解禁了?」
鳳芹感覺宋依織在嘲諷她,立即變臉,「你少得意,別以為皇上是向著你的就囂張,我後面的可是太後。」
「我不打算跟公主比誰的靠山穩,公主今日前來,所為何事?」她不卑不亢地道。
「我是來告訴你,我不會讓你好過的。」鳳芹威脅她,「我會求太後向皇上施壓,讓皇上將我許配給楚鄂,當妻也好,當妾也罷,是大也好,是小也罷,總之我就是要搞得你們雞犬不寧。」
聞言,宋依織忍不住一笑。「楚鄂不會同意娶公主的。」
楚鄂說過,他這輩子只有她一個女人,就跟他爹一樣,她相信楚鄂,也相信朱和庸不會逼楚鄂做他不想做的事。
「你未免太自信。」鳳芹冷哼一記,「皇上對太後向來是有求必應,要是我哭求太後,甚至以死相逼,你看太後會不會幫我。」
听鳳芹說得如此信心十足,她還真有點憂心了。她知道皇上非常孝順太後,而太後又非常寵愛鳳芹公主,若鳳芹公主真的以死相逼,也許……
「宋依織,我不會讓你高枕無憂的,你憑什麼?」鳳芹恨恨地咬牙,「我的身分比你尊貴,我比你美麗,我知書善畫,六藝兼備,你呢?你到底憑什麼?」
「憑我愛的是她。」突然,門口傳來楚鄂的聲音。
鳳芹一震,猛地回頭。
自宮中回來的楚鄂來到美味塾探視兩天不見的妻子,卻沒料到一進門就听見鳳芹又在大放厥詞,不禁後悔當初放她一馬。
自從他知道鳳芹千方百計想加害宋依織後,便對她非常反感,十分提防,很不喜歡鳳芹接近他的寶貝妻子。
「楚鄂?」宋依織並不知道他會來,有點驚訝,也有點驚喜。
楚鄂走向她,眼底寫著「讓我來吧」,接著一個轉身,神情冷肅的看著鳳芹,毫不客氣地道︰「臣很不想看見公主出現拙荊身旁方圓五百步內。」
「你說什麼?!」鳳芹惱怒地道︰「本公主想出現在哪,就出現在哪!」
「你想去哪就去哪,就是別來騷擾臣的娘子。」楚鄂態度強硬,一點都不因為她是公主而姿態放軟,「如果公主不听勸,就等著繼續被軟禁在鳳福宮。」
「楚鄂,你!」鳳芹臉上一陣青一陣白,頓時說不出話來。
「過往的事,臣不同公主計較,但往後公主若再有傷害拙荊的意圖,就算只是一句話,臣都不會善罷干休。」
「你這是在威脅本公主?!」鳳芹氣得發抖。
他目光一凝,「臣就是在威脅你。」
她漲紅著臉,氣急敗壞地尖叫,「你為什麼要這樣對我?她到底有什麼值得你愛?她到底有什麼是我沒有的?!」
楚鄂看著氣到幾乎要掉眼淚的她,毫無憐意,「她有的,你都沒有。」
鳳芹陡地愣住。
「現在你是要自己走出去?還是臣把你攆出去?」他沉聲問。
聞言,她惱怒地喝道︰「你敢?」
他唇角一撇,冷然一笑,「試試。」
迎上他那堅定又強悍的目光,她知道他說到做到,為免顏面無光,她憤而轉身,邁步離去。
看著她離去的身影,宋依織有點憂心。老實說,她覺得楚鄂剛才的話真的重了。
「這樣好嗎?」她不安起來,「她終究是公主。」
「不礙事。」楚鄂一笑,「皇上不是不明事理之人,太後也不是,再說,她干了那麼多狗屁倒灶的事,相信也不敢在太後面前嚼什麼舌根。」
「那就好,我只是擔心你……」
「別擔心。」他親昵的在她粉頰上一捏,「有事,我讓你靠著。」
她甜甜一笑,身子往前靠,在他胸口貼了一下,然後又離開。
這可愛的舉動教楚鄂心頭一暖,溫柔笑視著她。
「對了,」他忽地想起什麼,「我要帶你去一個地方,但你得先蒙著眼楮。」